2007年8月11日，湖南省省委书记张春贤特意委托团省委副书记陈雪楚专程赶到湖南省岳阳县三中高二学生陶星的家里，将自己的一封亲笔信及1000元现金交给陶星。张春贤在信中写道：“我很重视和提倡孝道，也很支持你的行动。大孝是大爱的表现。孝敬父母，感恩社会是中华民族的传统美德……我和许多伯伯阿姨将会继续关心你的学习和成长，有时间愿意当面同你谈一谈。”
陶星生于1990年，是“90后”一代的一个非典型人物。说他“非典型”，是因为他和所有“90后”少年一样，充满求知欲和好奇心，喜欢唱歌、打球、玩电脑，也喜欢“超级女声”。
但他又是与众不同的，在他身上，难能可贵地充溢着“90后”一代迫切需要的孝心和爱心……
“妈妈是孩子，我是大人”
2007年3月31日，在岳阳市民政部门的帮助下，陶星第一次带着聋哑智障的母亲王佳良去医院做系统检查。因为陶星要回学校上课，好心的邻居刘阿姨留在医院帮忙照顾妈妈。
晚上，家里第一次少了母亲的身影，陶星坐立不安，打了好几个电话询问妈妈的吃住和身体情况。
而在这之前，在岳阳县三中，每天中午下课，陶星都是第一个跑出教室，不是因为饿了急着去食堂吃饭，他是要赶回学校附近的“家”，为生活不能自理的母亲做饭。
除了安排母亲的一日三餐，陶星还得教母亲刷牙，帮母亲洗脚、洗衣服等，因为母亲手有残疾，他还要给她擦洗身子。不时有人问：“你是大男孩了，给妈妈洗澡不太方便吧？”他的回答让人顿生感动：“最开始我有些顾虑，但现在习惯了。妈妈生了我养了我，我给她洗澡没有什么不可以的。母亲痴呆，我不替她洗，她就会很脏，来了例假，尿湿了衣裤被子，都是我来处理，这很正常。”陶星说，尽管妈妈痴呆，却很爱干净。因此，每过两三天就要给她洗头、洗澡，否则她就会不高兴。在陶星的悉心照料下，妈妈每天穿着干净，脸色红润，甚至发福了。
陶星很担心妈妈晚上睡觉踢被子和发病，每晚要催她上两次厕所，所以他一直与妈妈睡在一起。妈妈一抽搐，他就会从睡梦中惊醒，起身给她喂药。冬天，他怕妈妈受冻，晚上把她的双脚紧紧搂在自己的怀里。自从父亲去世后，凡是一个家长该为一个两岁孩子做的事，陶星全为母亲做了，陶星说：“在家里，妈妈是孩子，我是大人。”
妈妈王佳良聋哑又痴呆，只有两三岁小孩的智力，脾气也很不好，遇到不如意的事，她便嗷嗷大叫，甚至不知轻重地打人，陶星只好默默承受，所以身上常被打得青一块紫一块的。
“儿不嫌母丑”
陶星的童年是在幸福和磨练中度过的，尽管家境贫寒，却很温暖。老实厚道的陶荣初是新开镇中学的厨师，负责为学校几百师生做饭菜。陶荣初是孤儿，曾得到很多好心人的帮助。在他的教育下，陶星姐弟俩从小就学会了感恩和关爱他人。
在陶星印象中，父亲每天辛苦操劳，坚强地为一家人撑起了一片蓝天。陶荣初经常跟陶星姐弟俩说，不要嫌弃母亲，要学会感恩，“儿不嫌母丑，犬不嫌家贫”。陶星说，他现在照顾妈妈的技巧都是从父亲那里学来的。
2004年5月，陶荣初被检查出是胃癌晚期，此后病情日渐严重。9月3日晚上，父亲把姐弟俩叫到跟前，浮肿的眼睛里含满了辛酸的泪水。父亲用呆滞的眼神示意儿子陶星和女儿陶平，又朝妻子看了看，颤抖着紧握住陶星和陶平的手，吃力地说：“孩子，我如果活不下来，你们要坚强地生活下去，特别要照顾好妈妈。儿不嫌母丑，她再疯再癫、再聋再哑、再老再丑，毕竟是她把你们带到了这个世界，以后你们千万不能嫌弃她！”陶星和姐姐伤心地哭着连连点头。没想到，这竟是父亲的遗言。这一点头，也成了他和姐姐一生永远的承诺。
“照料妈妈天经地义”
父亲去世后，陶星开始了一边照顾母亲一边读书的生活，一年后以全班第一名的成绩升入岳阳县三中。而比他大四岁的姐姐，高中毕业后来到岳阳市边学电脑边打工。
读高中后，学校离家里有10多公里，陶星不可能每天都回家，只好委托邻居照看一下母亲，他和姐姐每周末轮流回家照顾。一次邻居告诉他，他妈妈在家里发了病，摔得头破血流。陶星听了心里非常难受。于是，他将妈妈送到了镇上的敬老院，不料几天后妈妈就大吵大闹要回家。
“一见面，她流着泪将我和姐姐紧紧搂在怀里，久久不肯松手，还一边摇头，一边嘴里含糊不清地说着什么。”回忆起当时的情景，陶星泪流满面，“妈妈啊，这一辈子，无论在什么地方，无论在什么时候，我们都不会丢下您！”
2006年9月，他在学校附近租了一间地下室，一边照料母亲一边读书。但一个月后，房东因特殊情况收回房子，他们不得不搬出来。新墙镇农技站的刘永红把母子俩接到家里，不收房租和水电费，他们终于又有了一个“新家”。
“母亲虽然疯疯癫癫，但她却知道疼我和姐姐。别人给她一个苹果，她会切一半留给我；邻居给她的零食，她都放在衣兜里留给我。”陶星说。他跟母亲能够用几个简单手势进行沟通，“我母亲高兴时会用她的下巴靠着我的头‘撒娇’；她还会用手指着我的校徽，又竖起大拇指，意思是说，我是个学生，将来是有出息的！”
父亲曾告诉陶星，母亲在怀他的时候，一次发病摔倒在马路中央，摔得头破血流不省人事。可是，她刚醒过来，就不停地摸肚子，发现孩子还在，就举起大拇指示意围观的人，意思是孩子还好。“这件事，我一辈子都记得，没有母亲，哪里又会有我呢？所以我照料母亲是天经地义的。”
陶星最怕的事是“妈妈走丢了”。妈妈曾走丢过一次，他费了好大劲才把妈妈找回来。
那是2007年正月十二的下午，陶星像往常一样下课后小跑回到家。当他推开房门却大吃一惊，妈妈不见了！陶星找遍整个院子，也不见妈妈的踪影。他慌了，急忙找邻居王爷爷借了一辆旧自行车，到外面去找。雨不停地打在他的脸上，冰冷冰冷的，陶星毫不在乎。路边一个缝纫店的女老板告诉他，他妈妈朝荣家湾方向走去了。一个中年女子被陶星的孝心所感动，塞给他50元钱，让他去坐摩托车找。车在路上颠簸，夜色越来越浓，陶星急得心都要跳出来了。雨越下越大，他全身湿透了，冻得直打哆嗦。他想，妈妈肯定也在风雨中挨冻。这时，他多么希望妈妈就在眼前，多想叫声"妈妈"时她能回应自己。陶星心里不停地祈祷：“妈妈，千万不要出事！”
在离县城不到一公里的311工厂附近，陶星终于找到了倒在地上哇哇叫喊的母亲。他脱下自己的衣服，拧干水，擦干妈妈身上的雨水和泥泞，把妈妈抱上摩托车。回到家已是深夜，陶星泡了一杯红糖水，用勺子慢慢地喂妈妈喝下。随后，帮妈妈换洗了所有衣服，轻轻地把妈妈扶到床上躺下，盖上两床被子。晚上11时，陶星才走进厨房给自己做了点饭吃。
“顶天立地的男子汉”
尽管生活充满艰辛，但陶星从未向命运低头。他从未以照顾母亲为借口耽误过一节课。他说：“只要妈妈活着，就是我最大的动力，再苦再累也要熬过去，因为我是个顶天立地的男子汉！”
陶星初三的语文老师孙桂文回忆说，每当她在课堂上讲到孝道和做人时，陶星总是听得最认真，讲到朱自清《背影》、胡适《我的母亲》这些课文时，他甚至热泪盈眶。
陶星喜欢一边哼唱那首《感恩的心》，一边做家务活。“天地虽宽这条路却难走，看遍这人间坎坷辛苦，我还有多少爱我还有多少泪，要苍天知道我不认输。”可能是他的心境跟歌词里的意境有太多共鸣。
在学校，陶星学习很刻苦，成绩一直排在班级前十名。而且他乐于帮助别人，很有人缘，多次被评为优秀青年志愿者、优秀播音员、三好学生、德育标兵。学校青年志愿者组织去镇敬老院打扫卫生，陶星每次都很积极，并没有因为要照顾母亲而推辞。陶星性格乐观，爱好丰富，喜欢唱歌、播音，他喜欢“超级女声”张靓颖，喜欢湖南卫视《晚间》栏目幽默风趣的主持人张丹丹。
夜深人静时，安顿母亲睡着后，有时陶星也会一个人躲在被子里哭。“想到这么多艰辛和苦难都发生在我一个人的身上，想到自己从来就不知道什么叫母爱，想到以后的生活还没有着落，我就忍不住要流泪……但第二天一到学校，我就会全忘了，仍然坚强快乐起来。”陶星的眼睛湿润了，但眼神仍然很坚定，“我并不想得到别人的捐助。再苦再累我也要熬过去，我是一个顶天立地的男子汉！”
不少人也很替陶星的前程担心，常常问他，将来考上大学，母亲怎么办？陶星的回答很干脆：“我会带着母亲上大学，终生照料她。”陶星说，“我可以申请助学贷款，还可以勤工俭学。我最想读医学专业，将来帮母亲治好病，让她享受天伦之乐！”
陶星的事迹被媒体报道以后，社会各界人士感动于他那难能可贵的孝心，纷纷给予他帮助和关心。湖南省委书记张春贤作出了“90后中国孝子陶星事迹很感人，有典型意义”的批示。“我为母亲做的一些平常和简单的事情，却得到了张伯伯这么高的评价，这让我很感动。”陶星决定写信给张春贤书记。他在信中写道：“我始终认为，我做的事很普通很平常。照顾好父母、孝顺父母是天经地义的事情，也是最基本的事情……”张春贤书记看到陶星的来信后，于8月11日亲笔写了回信，并从自己的工资中拿出1000元，委托团省委领导亲自送到陶星手上。
2007年8月27日，陶星作为学联代表参加了湖南省青联九届一次全会、省学联第七次代表大会。会议期间，张春贤特意去看望了陶星，并亲切地对他说：“大家都为你感动，你一定要努力学习，不要背任何思想包袱，我会一直关心你……”陶星诚恳地频频点头。
■编辑后记
就在本文付梓之际，我们得到消息，9月11日，陶星的母亲因癫痫病发作，掉入池塘不幸淹死。噩耗传来，我们唏嘘之余，唯有深深祝福陶星这位不幸而善良的少年早日走出丧母之痛，坚强、乐观地面对以后的生活，健康成长。