培根做过一次名为“蚂蚁、蜘蛛和蜜蜂”的演讲。在演讲开始,他问大家:“你们都见过蚂蚁、蜘蛛和蜜蜂吗?” 大厅发出一阵哄笑。 “蚂蚁、蜘蛛和蜜蜂,这些大家都知道,可是谁能够说出它们在方法论上各有什么特点和意义呢?”
全场立刻安静下来。
培根说,蚂蚁是非常勤劳的小东西,它们整天忙于把食物从外面搬回自己的窝里。贮存起来准备冬天用。而蜘蛛整天忙于吐丝织网,从自己肚子里面往外面吐东西。蜜蜂则忙于采花粉,吃进肚子里以后又把它们吐出来,酿造成蜂蜜。
从方法论的角度来说,蚂蚁的方法是知识搬家,蜘蛛的方法是搜肠刮肚,而蜜蜂的方法则是吸收、消化和创造。我们有一些人做学问,实际上就像蚂蚁一样,自己没有什么新见解,只是把过去的人说的那一套东西,照搬过来用,可见蚂蚁的这种做法,对于新知识的积累,一点也没有什么好处。
我们还有一些学者做学问,就像蜘蛛一样。蜘蛛的情况和蚂蚁很不相同,蜘蛛型学者只知道闭门造车,自己在书斋里面冥思苦想,搜肠刮肚地‘创造知识’,可惜他们这种知识是非常肤浅的,因为他们没有充分利用前人的知识成果。
而蜜蜂型的学者知道,知识的积累对于创造新的知识具有非常重要的作用,因此他们对前人的经验非常重视,但是他们又不是对前人的知识完全照抄照搬,而是经过自己的一番去粗取精、去伪存真的分析、鉴别、整理的过程,然后才形成自己的独特见解。
因此,大家应该做蜜蜂,不但要在前人积累起来的知识花园里辛勤劳动,最大限度地收集前人对某些问题的见解,而且要把花粉酿造成蜂蜜。编辑/孟盛