同一天，全国140对动车组上路运行，共同构成了中国铁路第六次大提速。与以往不同的是，本次运行的动车组列车统一命名为“和谐号”。“和谐号”动车组是中国铁路引进消化吸收再创新的重大成果，集中体现了当今世界铁路客车的一流技术水平，性能优越，功能齐全，具有安全、快捷、舒适、环保等显著特点。
胶济铁路的提速，为山东经济社会发展产生了深远的影响。在山东，胶济铁路横跨山东半岛，东连济南、青岛两大城市和蓝烟、胶黄、胶新三线，西接京沪线与陇海、京九、京广线贯通，沿线多条支线接入，是确保山东沿海港口吞吐畅通和众多大中型企业运输需求的主通道。胶济铁路经济辐射NGDP占全省70％左右，客运吸引区客流在6000万人左右，在山东经济和社会生活中占有重要地位。
此次提速之前，济南铁路局每天只能满足请求车的30％左右。特别是胶济铁路，长期处于超负荷运转状态，因受能力限制，年旅客发送量一直徘徊在110075人左右。在新增铁路线短期内难以有明显效果的形势下，通过提速增加运能势在必行。
提速后，山东铁路运力滞后状况将大为缓解。客运方面，济南铁路局旅客列车平均时速为83.66、技术时速为120.29公里，分别提高11.47公里和40.83公里。安排旅客列车167对，比以往增加24对，每天可提供12.5万个席位，旅客运输能力比以往提高22.7％；货运方面，提速后安排货物列车437对，比原来增加89对，货物运输能力提高4.7％。运煤通道和主要干线基本实现贯通5000吨重载列车，其中京沪线、陇海线郑徐段贯通5500吨重载列车，京九线、石太线、石德至济南西间贯通4500吨重载列车。这都为山东沿海青岛、日照等港口发展产生推动作用。
胶济铁路大提速增加运能之外更主要的作用是拉近了山东城市之间的距离，加强山东内部各地的融合，利于促进区域经济一体化发展。胶济铁路线穿过济南、淄博、潍坊、青岛四市，沿线人口稠密、经济发达、资源丰富，是山东最有活力的地区。特别是山东省的“半岛城市群”建设，把济南、青岛、烟台、威海、日照、东营、潍坊和淄博8座城市从空间上连在了一起。通过胶济铁路线，这8座城市被穿成一条颇具规模的城市链。与此同时，紧附在这条城市链上的各类经济区和相当一批知名企业，形成一条蔚为壮观的制造产业带。胶济提速加速8座城市城市间的时空距离，加速了“半岛城市群”的崛起。
同时，对山东中部、西部地区来说，胶济铁路提速也使其有了对外快速通道。在半岛城市群中，青岛、济南和烟台3市年GDP都在1000亿元以上，聚集着50家经济开发区和9家高新技术产业开发区，以及包括海尔、海信、青啤、浪潮、胜利油田、齐鲁石化等在内的一大批优质大型企业，在山东经济发展中占据着主要地位。以济南为中心，高速胶济铁路把山东东部的资金、技术、产业优势和中西部的资源优势紧密联结在了一起。
山东内陆的“山水圣人”和沿海“黄金海岸”两大旅游资源是山东旅游的重点，因为动车组的运行，来山东的游客尽可“一日观遍齐鲁”：上午在东部看黄金海岸，下午到济南游览名泉，晚上再赶到泰山登山看日出。
百年胶济，因为动车组的到来焕发出新的生机，山东人的经济社会生活也随着飞驰的列车悄然改变。