一个外资兼并中资企业、中资兼并外资企业以及中资企业相互兼并的时代正在到来。 ２００３年８月，中国商务部举办了“外资兼并论坛”，中国各地也接二连三地召开类似会议，各大媒体接连不断地报道有关事宜和兼并招商信息。据了解，２００３年７月，北京市政府将所属一百多家国有企业和国有控股企业兼并招商的信息公布于世，希望外资企业或民营企业踊跃投资；同年８月，上海市政府出台鼓励外资兼并国有企业的政策措施；西安市政府则采取更加大胆的行动，将所属国有企业５００亿元的资产向外资出售。
在这种形势下，索尼公司投资了成都一家企业，法国一家大型建材企业收购重庆一家水泥厂，等等。尽管收购项目还不是很多，但已经实实在在地起步了。
中国连续九年是发展中国家中吸引外资最多的国家，但吸引外资的主要形式仍然是合资、合作、独资，并购方式吸引外资仅占５％，而世界平均水平是８０％。２００１年中国加入世贸组织，对外开放又有新的重大进展，就是对外资敞开兼并市场的大门。从２００２年底开始，中国关于兼并的政策措施陆续出台，为中国以兼并方式吸引外资铺平了道路。许多外国记者、评论家认为，今后中国可能成为世界兼并活动的中心。
可能有人会问：为什么中国直至今日才注意到兼并？一是为了保持吸引外资的发展势头，二是为了找到一个新的方式，还有个比较极端的说法就是，为让外资参股国有企业改革。中国希望借助外资的力量，充实资本，引进技术和管理，引进知识产权、品牌等，以提高国际竞争力。政府相应地采取了包括国有企业股份制改造和允许外资入市购股等一些比较激烈的措施。可以说，中国企业兼并的政策环境正在实实在在地改善。
即便从外资立场出发，在中国，并购也是进入市场的便利之舟。过去外资进入需要开发土地，费时费资。现在，特别是对那些迟到的企业来说，追赶先进入中国市场的企业的最好方法就是并购。１９９８年柯达彩卷收购汕头公元、厦门福达和无锡阿尔姆已经在中国开并购之先河，这对已经进入中国的日本企业来说是示范也是挑战，可能还是合作的新机遇。
总之，外资以并购方式投资有以下几方面的意义：
■中国国有企业的经验和无形资产可以利用。并购一家国有企业，也就意味着可以得到相应的进入该行业的渠道和许可。
■关税壁垒和贸易摩擦几率减少、程度减轻。
■可以享受到一定优惠，如保证国内市场以及税收优惠。举例来说，法国大型食品企业收购了中国娃哈哈、乐百氏、梅林正广和等中国一流大型饮料企业，在中国市场上的占有率达到５０％以上。
如果要问在哪些领域值得外资企业以并购方式进入，我个人认为，首先可考虑那些具有一定品牌力、竞争力，有销售网点和进口许可证，过去与外资有合资合作关系的上市公司。
不过，外资并购也可能遇到一些问题：设备等资产价格评估标准可能不同；不良债务、资产和劳动力过剩问题；法律法规不够完善之处；有的时候成败与否与其说是市场机制问题不如说是政府问题。
此外，中国政府最关心并购当中的国有资产流失问题，而失业问题又涉及社会安定，大量收购还可能造成市场垄断。总之，现在急需出台“反垄断法”和“企业并购法”。
事实上，外资企业可以并购中国企业，中国企业可以相互并购，在华外资企业也可以相互并购。在中国，企业并购的潜在市场极大。与此相关，那些经过外资并购的国有大企业，实力增强后，还可以积极参与世界并购。我个人认为，中国政府也应鼓励实施“走出去”发展战略的企业积极参与国际并购，与外资企业共同开发海外市场，带动中国经济融入世界经济。这种国内国外融合发展，既可以保持中国经济良好的增长势头，又可以带动中国经济国际化，一举两得，起到事半功倍的效果。