他将自己比作无所不能的“机器猫”，他被外界誉为“日本的比尔?盖茨”。如今他锒铛入狱，风光不再。2007年3月，东京地方法院以违反《证券交易法》为由，判处活力门公司前总裁堀江贵文有期徒刑两年零六个月。堀江贵文当庭表示这是针对他个人的恶毒判决，是他的成功引起了“日本保守派企业家”的嫉妒。而活力门案发后股指狂泻900多点的东京证券交易所对法院的判决表示支持。与此同时，堀江贵文和活力门公司还面临着10多件民事诉讼。活力门公司也因为总裁被捕而破产重组。曾拥有活力门股票而一夜暴富的投资者一夜之间变成赤贫。受害者为此提出了总共近300亿日元（约合2．6亿美元）的赔偿诉求。
“互联网泡沫的幸存者。”这是英国《经济学家》对堀江贵文的评价。“最优秀的学生去创业，最差劲的学生奔企业。”这是堀江贵文的观点。1972年出生的他从小就被看作是个聪慧过人却特立独行的另类。坐一趟火车，他能准确地记住十几个站名；平时从不温习功课，却喜欢阅读百科全书；考试10分钟就交卷，但时不时地还考个满分；班主任打赌说他不会有出息，但他通过半年的努力，竟考入了名闻遐迩的东京大学。不过他苦心考上的专业是宗教学，这对于桀骜不驯的堀江贵文来说，简直是活受罪。
1996年，互联网热刚刚兴起，堀江贵文认为一个淘金的好时代来临了。他毅然选择退学，用借来的600万日元创建了一家网页制作公司，命名为“边缘生活”。2000年，堀江贵文的公司活力门终于上市。有趣的是，活力门的发音在日语中和堀江贵文极其相似。
充满活力的堀江贵文很快摸索出了一套独特的资本运作模式，被称为“堀江贵文的炼金术”。炼金术的三大法宝就是股票分割、人为抬高股价和股权交换。短短几年内，活力门就收购了40多家公司、拥有2000多名员工。巅峰时刻，公司市值达80亿美元，资产翻了3万倍。除门户网站外，还拥有电子商务、软件开发、证券和投资等事业。人们惊呼堀江贵文是“比尔?盖茨第二”，是“日本梦”的缔造者。
2004年10月，活力门公司的子公司“点击财富”宣布控股“金钱生活出版公司”。一个月后，点击财富公司分割股票，同时隐瞒亏损，捏造盈利，使该公司的股票价格暴涨了48倍。活力门转身就把所持有的34万股股票抛售出去，获取暴利。在股民眼中，这名新人的光环已经超过老牌的经营之神。
耐人寻味的是，2004年的这笔虚假交易，直到2006年1月才被曝光，那么在长达几年的时间里，日本的经济监管机制为什么没有发挥作用？而在英国《卫报》看来，对堀江贵文的判决是和日本国内的政治气候分不开的，实际上这是日本两种文化――“新日本”和“旧日本”之间的一次摊牌。
如果有人问起日本这个社会是如何运作的，政治学者会说：政党、官僚和财界是日本政治体系的三大支柱。他们形成默契，互不拆台，形成日本社会中的潜规则。但堀江贵文要挑战这三个权威。他乘坐私人喷气飞机长途旅行，开着法拉力跑车招摇过市；无论什么场合，总是穿着牛仔裤和Ｔ恤；他把自己的赛马取名为“江Ａ梦”，并不掩饰他想要成为无所不能的“多啦Ａ梦”的野心。
日本汽车行业领头羊丰田的社训是：以产业报国，赚钱其次。而堀江则在书中呼吁：《赚钱就是一切》，这在日本保守势力看来，实在是离经叛道。而许多日本年轻人认为，堀江贵文说出了他们的心里话，是他们的偶像。
堀江贵文还多次表示，超过40岁的经营者应该激流勇退。这在老龄人口不断增加的日本社会更是掀起了轩然大波。2004年，堀江贵文想收购一支棒球队，但最终在日本棒球联盟保守派的介入下归于失败。2005年，堀江贵文与日本广电集团ＮＢＳ围绕旗下的富士电视台展开了一场戏剧性“收购大战”。尽管堀江贵文收购未果，但《产经新闻》把这场大战形容为商界新贵向旧商业权威发起的挑战。
在商界受阻，堀江贵文的兴趣又转到了政界。2005年，堀江贵文应邀出任首相小泉打击自民党反对派的“刺客”，竞选众议院议员，结果败下阵来。
有日本媒体认为，不论是经商还是从政，堀江贵文实际上都是在和日本社会的三大传统势力单打独斗。这无异于一场危险的赌博。如今，堀江贵文由人见人爱的“机器猫”变成了阶下囚。但他在最近接受采访时还念念不忘两个梦想：太空旅行和世界和平。他希望2008年能乘坐小型宇宙飞船上天。只是不知道这名已在天上“飞”了那么久的“机器猫”坠落到监狱里还有没有机会去实现他的梦想呢。