去年底中国海军首次派出舰艇编队赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务的前前后后，一场有史以来最大规模的关于中国海上力量的大讨论在中国民众间展开。在本刊海洋和海军专题中，中央党校国际战略研究所教授马小军认为：中华文明的特质并非海洋文明，没有向全球拓展、武力扩张的历史冲动，我们当前的利益，是对自己海洋国土、海洋权益的维护，对国际海域公共利益的分享，以及实现海上贸易力量和海上军事力量的扩展和现代化。
但近两年中国的海洋周边却频出事端。
愈加浪潮汹涌的南海
从2008年起，南海周边各国为在2009年5月13日前向联合国划界委员会提交专属经济区和大陆架划界案，就纷纷开始炒作领土主权问题。2009年3月17日，菲律宾参众两院追认了“海洋基线法案”，其最终版本将所谓的“卡拉延群岛”(我南沙群岛部分岛礁)以及黄岩岛(属我中沙群岛)，划归为“菲律宾共和国的所属岛屿”。面对中方的抗议，菲律宾方面表示将交由联合国仲裁。菲律宾从20世纪70年代强行占领南沙部分岛屿至今，一直努力将其占有国际化，以造成“既成事实”。中方与菲方在此问题上几经交涉却始终未见成效。
越南是东南亚国家中惟一一个对南沙提出主权要求的同时还坚持对西沙拥有主权的国家。越南于2008年与美国埃克森?美孚公司达成一项在南海中越争议海域勘探油气的合作协议。今年4月25日，越南岘港市任命了一名“黄沙岛县”(即中国西沙群岛)人民委员会主席，而越南此前并没有这一职衔。年中，为保护南海生态环境和渔业资源，中国渔业部门按往年惯例宣布5月16日至8月1日在南海部分区域实施休渔，对于中方这种正常的休渔举动，越南方面6月8日却称“侵犯其权益”。7月24日，越南庆和省又批准任命一名“长沙县”(即中国南沙群岛)副主席。今年以来，越南不断在外交场合宣称对西沙和南沙拥有“主权”，并派出军政高官赴南沙宣示“主权”，在南沙举行国会选举，其实质都是在制造越南对南沙拥有“主权”。
另一个在南沙“宣示主权”的是马来西亚。2008年8月，时任马来西亚国防部长纳吉布带领约80名记者登上南沙弹丸礁，并声称“马来西亚必须维护该岛的主权”。2009年3月5日，马来西亚时任总理兼国防部长巴达维亲自登陆南沙群岛的弹丸礁和光星仔礁。巴达维其时即将退位，在那样一个时刻登岛访问，想表达“宣示主权”的意义相当明确。
在我国的南海地区，中国的领土领海主权已面临着严峻的挑战：从岛屿领土主权争端的角度看，涉及“五国六方”(中、越、菲、马、文、中国台湾)，突出表现在中国与越、菲、马、文围绕南沙群岛领土主权的争端，其中，越、菲、马分别派兵侵占我南沙岛礁；从海域划界争端的角度看，涉及“六国七方”(中、越、菲、马、印尼、文、中国台湾)。
大国参与东南亚角力
正当南海局势动荡之时，一些域外大国也加强了对该地区事务的关注和渗透。今年3月初中美南海“对峙”事件所造成的紧张气氛还未完全消退，美国就又掀新的波澜。一艘美国科考船再次抵达南海海域。该探测船满载先进海洋探测设备，这些设备既是民用科考船的装备，也是美军探测船的通用装备。而实际上，海洋科学考察与海洋军事调查之间并无清晰的界限，海洋科考的许多数据既可民用，也可军用。特别是该船从事的海底地形类调查，对于潜艇作战和反潜作战有着特殊的价值。
7月2日，马来西亚媒体《吉隆坡安全评论》也发表文章，鼓吹东南亚国家已初步形成一个“南沙利益集团”，与中国就南海问题展开争夺。该文认为，如果中国在南沙问题上持强硬立场，则会催生东南亚“南沙利益集团”的成型，甚至会促使其进一步扩大为包括美国、澳大利亚等国在内的“反华南沙集团”。实际上，近年来，越南、菲律宾和马来西亚等有关国家为防止“各自为战”以至被“各个击破”，在与中国对阵时，开始形成东盟国家联合对付中国的趋势，“南沙利益集团”就是这一思路的产物。
由于美、澳等国有意加入这个集团，进而将形成所谓的“卡拉特集团”。“卡拉特”是美国每年与东南亚六国(菲律宾、泰国、新加坡、马来西亚、印尼及文莱)举行联合演习的名称。《吉隆坡安全评论》声称，演习说明美国与东南亚六国之间的“卡拉特海上力量集团舰队”已形成，并将保卫东南亚各方在南海争端中的权益。此集团形成后，东南亚六个参演国将调动舰队与美军编组成一个作战群，应对南海的任何危机、事故。据报道，美国还有意拉拢越南参加演习。
东北海域不平静
西进引起印度担忧
今年2月13日，俄罗斯边防军舰炮击了悬挂塞拉利昂国旗的中资货轮“新星”号，导致七名中国船员遇难。
8月28日，针对日本向联合国大陆架界限委员会申请的南太平洋大陆架延伸，中国以冲之鸟礁“是岩礁，无权设定大陆架”为由正式提出反对。
另外，日本在2008年版的《国防白皮书》中有意将钓鱼岛列为“无争端”岛屿，以固化其实际控制权。2008年6月，日本保安厅巡逻船在钓鱼岛附近海域撞沉台湾“联合”号渔船，随后又放任部分国会议员对钓鱼岛进行空中宣示主权的活动。12月，日本再次大肆炒作，称我海监船进入“日本”的钓鱼岛海域巡逻，并将此事列入中日韩领导人的会谈议题。2009年日本又高调宣布，从2月1日起，日本海上保安厅派遣可搭载直升机的PLH型巡视船常驻钓鱼岛海域，以加强对钓鱼岛警戒。其后不久，驻日美军同日本海上自卫队在钓鱼岛附近的冲绳海域，举行大规模联合反潜演习。日本同时急切希望美国插手，借助美日同盟关系使中日角力的天平向日本倾斜。
而在中国的西南，随着中国海军远赴亚丁湾、索马里海域护航，印度方面的关注尤为强烈。印方担心中国借此涉足印度洋。印度历来都认为自己是印度洋地区最重要的国家。而对中国来说，印度洋已成为中国能源和海上贸易的重要通道。
不务虚利，勿走极端
“中国的实力在几个方面增强了。一个是中国海军的实力在增强，再一个是我们的穿透范围在增强，而且中国对于能源的需求进一步增大了”，翟?认为中国实力的上升是今年海洋周边争端频发的一个原因。
有民众认为，中国实力增强了，就应该在南海问题上态度更加强硬。对此，翟岜很不认同：“如果你要采取强硬的措施，那你以前获得的东西可能就都丧失了。所以中国现在基本上采取这样几种做法：第一，要加强跟这些国家之间的政治互信；第二，要接着搞地区经济合作，用发展把这些矛盾覆盖住；第三，就是要力主和平解决，而且不要让这个安全问题成为整个地区性的问题。”
事实上，当向联合国划界委员会提交专属经济区和大陆架划界案的期限过了之后，尤其是今年下半年，南海各方对于领土主权的炒作渐渐平息。翟?说：“这说明大家还是希望以和平的方式来解决问题，也都明白闹僵了反倒更不利于问题的解决。”
对于人们热议的对“搁置争议、共同开发”的不同意见，翟?认为：“这个战略本身没错。用极端的方式，会把这个地区搞乱，它不符合中国现在求稳的战略思想。但也不能袖手旁观，而要为今后的谈判做准备，着眼于长远。”
至于如何处理与涉足南海海域其他大国的关系，翟?说：“中国在这个地区实力增长的标志就是海权延伸。我们深入太平洋后，只要跟第一岛链、第二岛链上的国家加强军事合作，或者势力进入了这个范围，这些国家和美国必然强烈回应，因为这触动了它的核心利益。这就是美国为什么要加强对中国的侦察、防范，加强跟越南、新加坡、印尼军事合作的原因。向西进入印度洋，印度也肯定不高兴，道理非常简单，它认为中国是竞争者。”
中国海军实力和海洋权益要求的增长已经引起了相关大国的强烈关注。今年年初一开始，美国和印度就开始炒作中国的印度洋战略，而关于中国与缅甸的石油管道合作，也有许多反对的声音。既然中国的崛起本身已经引起了相关大国的担忧，翟?建议我们的媒体和学者不应该再过多谈论中国的所谓“两洋战略”：“这是务虚利而招实祸。”