2010年元旦。朝鲜劳动党机关报《劳动新闻》、军报《朝鲜人民军》和金日成社会主义青年同盟机关报《青年前卫》联合发表社论。提出了“在建党60周年的今年大力发展轻工业和农业。使之成为人民经济生活发生转折的一年”的口号。
2010年的新年，朝鲜民众是用新朝币购买节日用品的。
去年11月的最后一天，朝鲜内部突然下达通知：更换现有的流通货币。根据规定，自12月1日起，朝鲜居民到所在的人民班(相当于中国的居委会)换币，比率为100旧朝元兑换1新朝元。每人最多可兑换10万旧朝元，后又几经调整，最终每户兑换上限提高到50万旧朝元。
朝鲜民主主义人民共和国自建国后共进行过四次币制改革，上一次是在1992年。
几家欢乐儿家愁
2009年12月1日至6日是朝鲜规定的换币时间。4日起，长驻平壤的外国人也被允许每人凭身份证兑换10万以内的旧朝元。这一阶段，朝鲜的国营商店、农贸市场全部关门停业，一切交易活动都停止。而平壤街头装着高音喇叭，平时向人们宣传革命生产运动的宣传车，在大声地宣讲着换币政策的重要性，称政府出台换币政策是“使人民平等享受物质文化的正确措施”，“为人民安心过上富裕生活开辟了道路”。
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换币政策出台后，平壤市面上很平静，没有出现外界所猜测的“混乱”。市民们在人民班前排起长队，耐心地等待兑换。据韩国媒体报道，朝鲜大多数市民对于政府的换币政策表示欢迎。另外，换币初期，由于只涉及本国货币的新旧兑换，对外汇使用未出台相关规定，因此，所有外币兑换点自换币开始以来就一赢歇业。
12月7日，是重新营业的日子。这一天自由市场和外汇商店出现了完全相反的景象。由于国家尚未出台新的物价政策，使用朝鲜本国货币的自由市场仍大门紧闭，而外汇商店和使用外汇的餐馆里却人声鼎沸。人们来到外汇商店，抢着购买从洗衣机、冰箱等大宗电器到洗衣粉、卫生纸等日常生活用品的几乎所有商品。店方不得不采取措施限制人员的进入。虽然眼下平壤正是天寒地冻，但外汇商店门口还是排起了长龙，外汇餐馆里更是人满为患。
朝鲜的外汇商店大多是在2002年朝鲜进行经济调整之后出现的。这些商店从国外采购物品，供应充足，并且经营各有侧重。有的专卖中国货，也有专卖日本货或者东南亚货、拉美货和欧洲等地产品的。外汇餐馆少说也有几十家，肉类等菜肴原料基本就近来自中国，洋酒和葡萄酒大多来自欧洲和拉美，啤酒、矿泉水和可乐等则是舶来品与本地产品各占半壁江山。这些店的共同特点是只收外币。于是，朝鲜市场上出现了一种极为奇特的现象――“不是欧元区的欧元区”。因为这些外汇商店和外汇餐馆均用欧元标价，有些也收美元。找零则使用各种面值的欧元硬币或美元、人民币小额纸钞。当然在这些店消费的朝鲜人只能用殴元、美元、日元和人民币等各种外国货币支付了。
物价汇率齐波动
换币后，朝鲜官方着手确定工资标准。朝鲜实行配给制度，工资在朝鲜国内被称为“生活费”。12月4日，日本朝鲜人总联合会(简称“朝总联”)下属《朝鲜新报》引用朝鲜中央银行一位人士的讲话称，国家将保障工厂企业工人获得与以前相等的工资。从朝鲜的工资标准来看，一般在服务性行业等轻劳力部门，月薪为1200朝元，城建等一般建设部门为1500朝元，炭矿等重势力部门月薪为3000～5000朝元。此前普通人一个月的收入根据政府定价可以在市场上买到50～70公斤大米。而在此次进行的货币改革中，新币和旧币的交换比例为1比100。在币值改变后，如果工资仍保持过去的标准，则意味着工资实际上翻了100倍。比如，“5000～7000旧朝元的毯子”新价为“1500新朝元”，虽然考虑到新旧币以1：100兑换，毯子的价格涨了二三十倍，但跟“涨了100倍”的收入相比，则是“大幅下降”。
12月13日，朝鲜发布国家新商品定价。自由市场终于开市，但已不见以前人头攒动的兴旺景象，仅有几十家卖蔬菜水果的商贩在坚守冷清的大厅。市场上的交易情况显示，官方定价并未得到有效执行，实际销售价格大多比定价高得多，涨幅从两三倍到几十倍都有。例如，作为市场基本商品的粮价在币改之前的黑市价格为每公斤1700旧朝元，相当于17新朝元，目前基本稳定在每公斤40新朝元。但此前每公斤5500旧朝元的猪肉，现在市场售价为50新朝元，略微下跌。猪肉下跌的原因是养猪农户大量抛售所致。朝鲜农户一般是用粮食酿酒，用剩下的酒糟喂猪。随着粮食价格上涨，加之酒的销路不畅，就不想再养下去了。
外汇汇率也受到了朝鲜本币改革的极大影响。4日，《朝鲜新报》引用上述同一位朝金融界人士的话称，“今后所有商店、食堂都不会再收外币”，外国人或海外朝侨去的商店和饭店也要在货币兑换所将外币换为朝币后再使用。
12月26日，朝鲜又公布了“人民保安省关于完全禁止使用外汇的公告”，并于28日开始全面实施。同日，朝鲜也公布了有关汇率牌价，1欧元兑换45新朝元，1美元兑换30新朝元。而在此次货币改革前，朝鲜的综合市场上1美元可以兑换3800旧朝元，1元人民币可以兑换597旧朝元。而据1月4日来自韩国的消息称，到12月底，人民币兑朝鲜新币的汇率在黑市上暴涨了约170倍、1元人民币可兑换近1000新朝元。
公告还称，不得以个人、贸易机关、外国人为对象在朝鲜国内“以任何理由使用外汇，除银行外的任何个人或机关不得持有外汇”。但是没收委员会如何处理外汇的方法尚未公布。但有消息人士说，个人持有外汇本身就是非法，所以没收外汇后给予其补偿的可能性很小。公告将个人通过商业行为获得外汇的做法规定为非法，此前以商业或其他理由持有的外汇国家将全部予以没收。贸易机关所持有的外汇要全部存入银行，只有在贸易所需时在结算后才能取出。访问朝鲜的外国人也要将所有的外汇存入所属银行并兑换成朝币后使用。
2010年元旦假期中，所有的外汇商店全部关门，连赫赫有名的五星级饭店高丽饭店也闭门谢客。不过，仍有极少数外汇餐馆对外营业，但只收本币。需要在店里的兑换柜台用外汇直接换算成朝币付款，但汇率则远远高于官方定价。这段时期，使用朝币的商店里反而顾客盈门了。元旦期间，朝鲜的百货店迎来大批顾客。“平壤一百”原定新年的开门时间是上午10时，但见到有顾客从凌晨1时左右起开始赶来，就将营业时间提前到早晨7时半。但顾客实在太多，下午3时不得不限制入店人数。
换币后的物价上涨似乎是历史的翻版。1992年，朝鲜曾进行过一次价格调整和货币调整。当时除了将一部分商品的价格制定权下放给企业和 地方政府以外，还大幅提高了工资和物价，并废除了旧币。
对于朝鲜的这次换币，各方的评论和猜测很多，判断也各有不同。在日本出版的《朝鲜新报》称，朝鲜政府是希望把物价降至2002年“7.1经济管理改善措施”时的物价水平。例如，2002年每公斤大米的指定价格是44旧朝元。但2009年12月，平壤的米价已上涨至1700旧朝元，七年里米价涨幅竟达40倍。美国《华盛顿邮报》认为，朝鲜此举是为了限制通过市场积累下来的民间资本，政府想让人民相信，国家可以控制市场经济规模的膨胀。韩国评论则称，朝希望通过货币改革推动财政改革，回收居民手中的流通现金，提高本币价值，稳定物价，为未来的领导人施政打下基础。也有观点认为，货币改革将导致朝鲜民众对本币的依赖度下降，对外汇的信赖度增强。
也有一些分析人士对朝鲜此次旋风式的货币改革表示担忧，认为朝鲜此举削弱了正在成长中的市场经济。虽然朝政府收回对本币和外汇的绝对控制权，对于强化国家外汇管制和加强社会管理会有短期效果，但最终将会产生副作用。有专家称，过去七八年来，朝鲜部分居民初尝了市场经济的甜头，看到了通过交换实现自给自足的希望，从而对自由市场的贸易活动投入了大量的热情。而换币及限制外汇使用等，会产生两个最直接的恶性影响，一是在政府无法提供充足供应的情况下物价会暴涨，二是损伤了人民对政府的信任感。
改革之路不平坦
冷静观察一下朝鲜近20年来的经济和货币改革举措，屡改屡挫有其内外因素，但发展经济、改善民生仍是朝鲜经济调整的最终目标。
上世纪70年代是朝鲜经济发展的黄金时代，在那一时期，朝鲜经济发展快于韩国。1989年苏东剧变，冷战结束带来了国际政治环境的变化。社会主义互惠贸易的结束使朝鲜失去了贸易市场，同时，由于缺乏硬通货不能进口原油等战略物资，朝鲜出现了能源危机，随后又扩大为全面的宏观经济危机。为了应对危机，朝鲜采取了一些改革。主要表现在五个方面：一是对轻工业的重视程度大大提高。二是对个人激励制度进行了改革，允许企业自留5％的资金，用作员工的奖励基金。三是进行了上文提到的价格改革和货币改革。四是自1992年起，国家不再无偿给企业提供流动资金。企业流动资金以自有资金为主，缺口部分到银行贷款。五是把原来中央政府垄断的对外贸易权下放，使各部门和地方政府根据需要进行对外贸易，促进了地方出口产品的发展。
朝鲜于1991年设立了罗津先锋自由贸易区。1994年提出轻工业、农业和贸易第一主义。1998年朝颁布新宪法，修改了其中的部分经济条款，缩小了国家所有范围，扩大了特区的范围和功能等。1998年8月，朝鲜提出将“强盛大国战略”作为新时期国家战略，并强调了经济发展的重要性。1999年，随着南北关系的缓和，朝鲜与韩国现代集团达成了开放金刚山旅游、建设开城工业园特区等“大手笔交易”。2002年7月，朝鲜颁布了“7.1经济管理措施”，此后于9月将新义州定为经济特区，10月将金刚山定为观光区，11月将开城市定为工业园区。2003年3月，成立了综合市场，开始部分引进市场经济制度。
但是朝鲜的经济调整或改革并没有像中国和越南那样取得预期效果。从外部来看，由于朝核问题等的影响，朝鲜多年来一直受西方国家的各种制裁，无法从外部有效吸引投资。从内部来看，朝鲜缺乏自身资本的投资能力。因此，朝鲜要想保证货币改革的有效性，还需要继续实施财政、金融和税收等方面强有力的制度改革。但从东欧的改革经验来看，像朝鲜这样计划程度越高的国家，其价格体系倒挂的程度也越高。在供应不充分的条件下，激进的价格改革会带来高通货膨胀，再加上朝鲜本身缺乏外汇、也缺乏从国外引进资金的能力和条件，在短时期内增加供应的难度很大，如何控制通货膨胀将是朝鲜面临的一个重大问题。
新年任务攻经济
2009年12月16日，朝鲜出台了《不动产管理法》、《物资消费法》和《综合设备管理法*等一系列经济管理政策。颁布这些新法令的目的在于开源节流，进一步扩大政府的财政收入，提高资源的使用效率，加强政府宏观指导，缓解供应不足。2006年，朝鲜开始征收不动产使用费，范围不仅包括党和政府机关下属的企业，还包括罗津先锋贸易区、金刚山观光区内外国人投资的企业。据悉，近两年来。朝鲜征收的不动产使用费已占到财政收入的15.4％。
朝鲜最高领导人金正日委员长也非常重视经济工作。2009年，他150多次下到地方和有关部门视察，其中前往经济部门约占了总数的43％。在三个经济法规颁布的次日，金正日又前往罗津先锋地区视察。据朝鲜中央通讯社报道，金正日委员长视察时指示说，“罗津先锋地区是重要的对外贸易基地”，“要积极地开展对外活动，不断扩大对外市场”。有分析人士认为，罗津先锋地区将是朝鲜未来扩大对外贸易、确保从外部获得资源和外汇的重要地区。
2010年元旦，朝鲜劳动党机关报《劳动新闻》、军报《朝鲜人民军》和金日成社会主义青年同盟机关报《青年前卫》联合发表社论，提出了“在建党60周年的今年大力发展轻工业和农业，使之成为人民经济生活发生转折的一年”的口号。与往年不同的是，今年的社论把改善民生、加快经济发展提到了前所未有的高度。这也显示出朝鲜党和政府通过建设朝式社会主义经济发展模式，提高人民生活水平的决心。