哈佛MBA(工商管理硕士)是世界上最热门、最有价值的学位之一,每年都有数以千计满怀希望的莘莘学子跨入哈佛商学院的大门。说哈佛商学院是全球所有商学院之母一点也不过分,就像可口可乐是不含酒精饮料的鼻祖,麦当劳是快餐业中的老大,米老鼠是动画片中的动物代表一样名闻于世。
尽管在《商业周刊》最近评选的1998年全美最佳商学院中,哈佛仅名列第5位,次于宾夕法尼亚大学、西北大学、芝加哥大学和密西根大学,但实际统计结果表明,哈佛商学院仍是最好的,因为它在"那些能真正说明问题的方面"排名第一。比如它的毕业生的平均年薪是14.5万美元(包括年终分红),而排名首位的宾夕法尼亚大学的MBA平均年薪只有12.5万美元;收入高于10万美元的毕业生比例高达86%,远高于其他大学;平均每个毕业生可选择的就业机会是4个。由于在上述指标中没有任何一间大学能超过或接近哈佛商学院,大家一致认为哈佛才是名副其实的领头羊。各大公司对哈佛MBA在分析能力、团队精神和全球观念等方面的评价都是"A"。
哈佛商学院几乎是全美商学院最难申请入学的,1998年录取人数占申请人数的比例只有13%,平均每8个申请者才录取1名学生。它的学费也差不多是最高的,每年学费高达2.6万美元,仅次于芝加哥大学,不过,相对于毕业后的10万美元以上的高额年薪,这笔不菲的投资也是物超所值的。哈佛的其他收费也令人咋舌,除了学费,还有诸如伙食费、住宿费、医疗保险、体育设施使用费、停车车位费(如果有汽车的话)、学生会会费等五花八门的名堂,甚至还有案例材料费,大约是每份5美元。更令人叫绝的是,你还可以交纳数十美元将自己的简介收录在哈佛商学院学生名录中,编成后学校以每册数百美元的高价将它卖给那些感兴趣的大公司。因此,有人评论说,哈佛商学院的宗旨可能是一个非盈利组织,但它绝不会是在亏损状态下运转的。
案例教学可以说是哈佛的代名词,这是它的首创。一项案例通常是对一个实际管理决策情形的真实描述,篇幅一般在10～30页左右,目的是用于阐发商业原则和总结经验教训。尽管一些有名的商学院认为,像成本会计、应用统计和基础金融这样的课程仅仅依靠研究一些案例是不够的,但是哈佛仍然坚持己见,相信这是训练学生解决实际问题能力的最佳途径。在哈佛,所有的课程全部都是采用案例教学法来讲授。
哈佛的全日制MBA学制为两年,其中第一学年的所有必修课全班同学都是在一起上课的,使用同一个教室。在课堂上,每个案例是通过教授和全班同学对话的讨论形式来完成的,整个学习生涯中大约要用800个案例。学生们必须在课前认真阅读和分析每个案例,在课堂讨论时说出自己对案例的分析和看法。课堂讨论的进程由教授掌握,尽量使全班同学的想法达成某种程度上的一致,或者至少得出案例本身能阐明的几个结论。
大部分课程是由任课教授随便叫起一名同学作开场发言而开始的,这位同学要花5～10分钟来总结案例中的几个要点,为理解案例提供一个分析框架,还要为解决案例所描述的问题提出行动方案。接下来,他可能不得不对其他同学对他发言的指责进行反驳,他发言得分的情况在很大程度上取决于其他同学的反应。不管发言内容是多么中肯贴切或者是纯粹的胡扯乱谈,只要发言就能得到课堂参与分,而课堂参与分在每门功课的最后得分中往往占多达50%的比例。因此,每个学生都竭力争取尽可能多的课堂参与机会,课堂讨论常常是唇枪舌剑,火药味十足。但有一条原则,就是一个观点如果别人先说了,你就不能再说同样的观点,否则等于浪费时间,不尊重别人。
学习小组在哈佛也是一个很重要的传统,一个好的学习小组是整个学习生涯中能够取得成功的关键。学习小组的成员通常是在深夜或者早晨上课前的时间聚在一起进行讨论。在这种讨论中大家互相启发,确保案例中的要点不被遗漏,并且可以在一个比较宽松随便的环境中发表自己的见解。因此,很多人说学习小组是哈佛商学院学生社交过程的一个不可或缺的部分,如果不参加一个学习小组,那么就意味着你的"哈佛经历"会有不可弥补的遗憾。
哈佛商学院也有班主任,不过其作用仅是担任学校行政管理部门和学生之间的沟通中介。但是,哈佛对教学纪律的管理非常严格。一般来说,旷课是不允许的,能够接受的不上课理由只有3条,那就是自己患重病、家人患重病或者家人去世。学生不能随便迟到,也不能在课堂上吃东西,这一点比国内大学严格多了。
哈佛商学院的课程评分制度也很令人吃惊。总共只有3个评分等级,1分最好,2分居中,3分最差。理论上讲还有一个4分,但不太常见。每班学生每门课程的总体得分有一个强制性的比例,即至少要有10%的人得3分,至多不超过20%的人得1分,其他人都得2分。这种评分制度充满着恐惧感,加剧了由课堂参与因素造成的原本已很激烈的学业竞争,如果一名同学要避免得低分,那么另一名同学就不得不得低分。
根据学习成绩,哈佛商学院的毕业生被分为两种类型:贝克学者和非贝克学者。贝克学者是哈佛MBA的最高荣誉称号,每个毕业班中约有5%的学生获得此项殊荣,最重要的标准是学习成绩,但获得贝克学者称号的代价是高昂的,因为在哈佛要拿高分是极其不容易的。绝大多数都属于后一类型,因此即使得不到贝克学者称号也不是什么丢面子的事情。另外,哈佛还有一项不成文的规定,禁止招聘公司查阅一年级学生的成绩,这在某种程度上减轻了学生们在分数竞争上的压力。
哈佛MBA的就业领域集中在管理咨询业和投资银行业,这两个行业的毕业生比例一般超过50%。近年来美国经济持续走强,创业精神高涨,像咨询业或投资银行业这样的非制造领域工作轻松,社会地位高,福利待遇也不错,因此就业前景非常看好。