从一而终的热情，西恩用在了表演上，而不是婚姻中 很多中国观众是通过《我是山姆》这部电影知道西恩•潘的，并被他的演技由衷折服，感动得鼻涕一把泪一把。在电影里，西恩•潘饰演的是一个只有7岁儿童智商的父亲，在美女律师的帮助下，他几经波折，最终夺回了女儿的抚养权。
不过这部被世人铭记的电影只给他带来了一个未兑现的奥斯卡提名。两年之后，凭借导演克林特•伊斯特伍德的横空出世之作《神秘河》，西恩•潘才终于戴上影帝桂冠。同时他也成为了杰克•李蒙（已逝）之后，惟一一位在世的“金满贯”（戛纳、威尼斯、柏林、奥斯卡）影帝。
去年，西恩选择饰演同性恋政客哈维•米尔克这一颇具挑战性的角色。米尔克是美国政坛第一位公开自己的同性恋身份并竞选政府官员的传奇人物，在西恩•潘身上，他的灵魂复活了。精湛的演技为他赢回了又一座小金人。
今年已经59岁的西恩•潘，可谓出身演艺世家。他的父亲是导演，母亲是演员，两个弟弟分别是演员和音乐家，一大家子都在文艺圈“折腾”。可惜一个弟弟2006年突发心脏病，死于家中，解剖尸体时还发现了可卡因。西恩•潘本人从1981年开始演戏至今，一共有近40部作品问世。“演而优则导”，他还亲自制作和拍摄了5部电影。
生活中的西恩•潘被称为“坏小子”。这不单是因为他强硬的政治观点，更因为他与流行天后麦当娜有一段苦涩的婚恋。
麦姐最好卖的专辑《纯蓝》是献给西恩•潘的定情信物，歌词里把他称作“宇宙间最酷的人”。可这段宇宙间最“幸福”的婚姻却只维持了短短的4年，最终以西恩•潘被判实施家庭暴力而草草收场。
但“最酷的人”似乎并不需要耗费多少时间就能走出阴影，没过多久他又与女演员Robin Wright 纠缠在一起，并于1996年结婚，生下了两名子女。好莱坞的婚姻大多很不靠谱，西恩•潘也曾在这段关系里头红杏出墙。但好在Robin Wright的眼睛睁一只闭一只，两人总算是一路走了下来，并没有分道扬镳。今年的奥斯卡颁奖现场，西恩•潘领奖的时候，导播特意给了他一个私人画面。镜头里，他跟妻子一近一远，他在台上捧着小金人，妻子站在观众席含泪鼓掌，两人仿佛随时要重叠在一起。让人不由动容。
在如何对待政治的问题上，西恩•潘继承了他父亲的传统（老潘1940年代曾因拒绝指认演员工会潜在的共产党员而上了派拉蒙公司黑名单，长期接不到活）。他曾砸了5.6万美元在《华盛顿邮报》上刊登一个版的写给总统布什的公开信，谴责布什发起的伊拉克战争和反恐战争是“对文明自由的破坏”，说他具有“简单而富于煽动性的善恶观”，并呼吁他停止这样的暴力行为。
这封信为西恩赢得了布什的死对头――委内瑞拉总统查韦斯的好感。查韦斯邀他到委内瑞拉进行了两个小时的友好谈话，共同谴责了布什政府的决策者们。
在闲暇时，西恩还自费去伊拉克探访那里的无辜平民，以《旧金山时报》记者的身份参加伊朗德黑兰大学的星期五礼拜仪式。去年，他还去古巴采访卡斯特罗，一起待了整整9个小时。
西恩•潘并不是一个完美的人。他曾暴打记者以及妻子麦当娜，不过，正像他在电影《我是山姆》里的法庭上面对无望的抚养权判决时说过的，“你无法体会那种当你努力、努力、努力、再努力却仍无济于事的感觉！因为你们生来就是完美的，而我却是这个样子。”
的确，西恩•潘从来都很努力。在一次电视访问中他说，“我在表演艺术方面学到的最有价值的东西就是保持对一样事物从一而终的热情。” 年仅24岁时西恩•潘就跻身于好莱坞一线明星的行列，但这毕露的锋芒并没有吞噬他，尽管演艺道路跌宕起伏，难掩的天才以及不懈的努力却始终照耀着他前行，也许直到下一个奖――奥斯卡最佳导演奖。