近日，一些国外媒体声称，中国最近曾经销售武器给卡扎菲政权。对此，中国外交部发言人声明，在中国政府不知情的情况下，卡扎菲的代表与中国公司员工私下接触，但是中国并未与利比亚签订任何军事合作协议，更没有向利方出口军品。
有意思的是，外交部发言人同时还提到某些公司的人员政治敏感度不够强。当然，并不排除某些从事这个行业的人急于求成，只问生意不问政治。然而，一般来说，这种可能性却并不高。毕竟，这个行业内的人都是“老手”，对于什么生意绝对不能做肯定心里有数。
其实，还有一种可能性――在这次接洽中出面的并不是直接来自利比亚的代表，而是某个军火中间商，也就是俗称军火掮客的人。他们常年在这个行业里混，并不服务于特定的国家，总是在世界各地到处跑。
在不少人的眼里，买卖军火的人似乎跟从事毒品买卖的人差不多，都属于捞偏门的生意。某些黑市军火商的确跟卖毒品的差不多，甚至可能把毒品和军火一起卖。
但在国家的层面，军火贸易是非常严肃而且政治性极强的。在今天这个世界，军火贸易并非处于一种完全无序的丛林状态，国际社会对于军火的交易运输有着非常多的监管手段。潜艇、航空母舰、隐形战机、大型舰艇这类高精尖的武器是军火掮客们一般不会随便触及的领域，因为此类交易涉及的金额过高而且环节复杂，一旦出了问题会得不偿失。
上个世纪90年代著名的台湾康定舰弊案中，在法国外交部反对这单交易的情况下，法国汤姆生公司出动了美女掮客荣古夫人游说，最终促成了拉法叶级隐形护卫舰的交易。而这单充满了权钱色交易的军贸合作中，仅回扣估计就超过了6亿美元，可以说是近年来军火掮客最大手笔的一次行动。
这种搞得满城风雨的交易风险其实很大。荣古夫人在瑞士银行的账户至今没有解冻，尽管付出很多，却没法获得回报。因此，在大部分情况下，军火掮客们还是更倾向于做一些闷声发大财的买卖。
那么，军火掮客如何进行低调的交易呢？
在军事装备中，并不是只有武器这一选项。军服、被装和军用食品同样是战争中消耗量极大的物品。从事这些交易的利润并不算低，联合国维和部队士兵每人每天的伙食标准高达数十美元，其中的利润丰厚得让人咋舌。
美军现在采购军靴的成本已经高达200-300美元，每名士兵每年至少会发两双军靴。而一支M-16步枪的采购价也不过400-500美元，军靴的利润实际上已经超过了步枪。另外，这类商品的消耗量更是惊人，从事军靴制造和买卖的商人却不会被贴上军火商、死亡贩子的标签。显然，这是一种体面而且没有任何风险的高利润行业。
无论军用被服和食品生意多么诱人，武器的交易仍然有不少从业人员在进行。要想保持低调，这些人就必须明白门道。
军火掮客的价值主要在不能直接交易的主体之间。有些反政府武装或者名声不太好的国家需要采购武器，此时才是军火掮客赚钱的机会。这种交易往往分为两类，一种是科研性质的武器采购。简单来说，就是A国对C国的军事技术有所限制，C国要想发展军备，就只能通过中间人来采购这些装备加以仿制。这种交易的量往往并不大，职业军火掮客兴趣不大。
真正的好买卖往往是成批量的军火采购。接下来的问题主要就是货源。世界如此纷乱，总会有一些国家和地区的武器库处于非常宽松的监管状态。搞这些武器的模式跟淘宝差不多，所以一般称之为淘货。前苏联的解体无疑给这些军火掮客提供了非常理想的货源地，现在这些装备已经被淘得差不多了。
不过，这个世界并不缺少战争。伊拉克战争爆发后，据美国方面统计，至少有30%的前政府军武器下落不明。更为糟糕的是，美军的援助武器也成规模地流入黑市。这一利益链不仅限于“基地”组织、反美武装、军火掮客和当地腐败的政府雇员，甚至连驻伊美军的部分人员也参与其中。不久前，美国海关就抓到了一名参与走私武器的驻伊拉克海豹突击队队员，此人还曾经参与电影《变形金刚》的拍摄。
对于军火掮客而言，伊拉克是个理想的市场。货源和客户都在同一个国家，甚至无需转运出境就能完成交易。