11月23日，13个国家在俄罗斯圣彼得堡召开了“老虎峰会”，这是全球首次以保育老虎为主题的会议。 会上，各国达成协议，将共同努力以拯救这种濒临灭绝的生物。作为东道主的俄罗斯总理普京，更在会上为老虎仗义执言。
当然，呼吁拯救濒危动物，本是无可厚非的事，但此话出自普京这位曾经被吹嘘成“打虎英雄”的政治人物，就让人觉得不无讽刺了。
“打虎英雄”的称号从何而来呢？
据俄罗斯媒体报道，2008年8月，普京在俄罗斯乌苏里江保护区视察当地西伯利亚虎研究和拯救计划时，一只老虎突然挣脱束缚，扑向摄影记者。电光火石的一瞬间，普京一把将麻醉枪从旁边抓过来，举枪射击，一举命中老虎，使记者虎口脱险。随后，这位总理顺理成章地被俄罗斯媒体标榜为“打虎英雄”。
报道称，他这一枪正中老虎的肩胛部位。此后，在科学家的协助下，普京亲手为老虎带上项圈，临别时还亲吻了它一下，并向它说了声再见。
是不是很戏剧性的一个画面?
但是，有关报道和影片，事后却在国外遭受了大量质疑，包括认为整个片段的剪接很生硬等。影片中，上一秒普京还在跟随行人员谈笑风生，下一秒就看到他拿着麻醉枪守在昏倒的老虎身旁，打虎过程完全看不到，只能靠电视台人员复述。
因此有人怀疑，普京是故意用这宗打虎新闻作为政治公关的手段，来经营其硬汉本色及政治强人的形象。
众所周知，普京是柔道黑带以及摔跤、搏击的高手，他曾无数次把对手掀翻在地，并多次夺得圣彼得堡市柔道冠军。他还爱在媒体的镁光灯前，展现自己“爷们儿”的一面，这一点可供追溯的案例不少。
例如2009年7月，普京身穿紧身潜水服，亲自为一头大白鲸安装了无线电信号发射器，以帮助科学家研究大白鲸的迁徙模式，此举被揶揄为继“打虎”之后的又一“戏鲸”壮举。
2010年11月，他在圣彼得堡某赛车场内，驾驶一辆F1赛车狂飙突进，绕场跑了数圈，最高时速达到240公里。他选择的是一辆醒目的黄色赛车，身上穿着印有自己名字的赛车服，还在安全帽上特别标示了“俄罗斯”字样。
2009年8月，普京在西伯利亚度假时，向媒体提供了一批度假照片，其中包括他跳入滔滔河水中大游蝶泳、徒手折断木枝生火等等，来卖弄其猛男形象，其中最令女“粉丝”尖叫的，是一张他赤膊上阵的照片，照片中的他身穿绿色军裤，戴着墨镜在崎岖山岭中骑马，展露出一身结实的肌肉。
其实，普京还真有“露肉”的癖好。
早在2007年，他在河边钓鱼时，赤裸上身奋力甩杆的英姿，就广泛传播开来，成为全球“粉丝”(包括众多男同性恋者)传颂的佳话。
看了这么多案例，相信大家不难理解，普京是一个爱作秀、爱炒作、大搞政治公关的人物，这让他那次打虎事件的真实性大打折扣，他很有可能只是拿那只可怜的西伯利亚虎来做道具而已。如果事实如此，由普京“义正言辞”地号召保护老虎，是不是特别讽刺?
揶揄归揶揄，普京展露的几手政治公关，在政治世界里还算平常。去年，笔者曾在本专栏写过“照相政治学”，讲述里根、小布什等西方政要透过经营场景、画面和照片，来打造自己政治形象的故事，其用意和普京委实如出一辙。
传播学者肖恩（Shawn J. Parry-Giles）曾经说过：“我们活在一个政治全是形象，同时所有形象也都是政治的年代。”
政治人物为了赢取民众的支持，往往投其所好地经营自己的形象。
俄罗斯是一个草莽本色的民族，其已故总统叶利钦口中那句“卷起衣袖，举起拳头”将这种性格体现得淋漓尽致。
道理可以不讲，实力和拳头才是至关重要的东西。越是表现出强人风范的领导人，越容易赢得国民的尊敬。尤其是当前总统叶利钦慢慢变成一个酗酒、体弱的老汉，普京的铁汉形象，显然在国民心目中十分受用。
另一位传播学者丹尼尔?布尔斯廷（Daniel Boorstin），早在1961年就曾在其名著《The Image: Or, What Happened to the American Dream》（《美国梦发生了什么》）中指出，形象一定是早有预谋、早有计划的创作，要让人留下印象，会选择性地突出某个鲜明的部分，它是简单化的，它是刻意模糊的。那是一种“虚拟的真实”。
他说：“形象是一个剧场，是一个展演，是一个伪装，是一个假事件，也是一个假真实。”
这段话，或许正是普京一连串“表演”的最佳写照。