重拍经典，导演们关注的早已不是被认同或者超越过去，而是如何“两耳不闻窗外事”。 重拍风扑面，加上央视《百家讲坛》的力量，让每个老百姓都可以对四大名著说出些道道来。李少红的《红楼梦》、吴子牛的《水浒传》、高希希的《三国演义》和张纪中的《西游记》，陆续将进入开拍阶段。距离开机日期最近的《红楼梦》里，主要演员也只定了黛玉(姚笛饰)和宝钗(白冰饰)两个角色，于是四位导演的一言一行一招一式，不管他们愿不愿意，都成了外界解读的标本。
李少红说自己“感觉被扒光了搁在大街上”，这种情绪在未来一两年里肯定会纠缠着她和其他三位导演。之前被吹着捧着的经典老剧会成为衡量他们的标准，而这些新拍剧中任何一部的成败，都可能影响到其他几部的口碑。
谁演宝玉?
热闹的“红楼选秀”如过眼云烟，“黛玉组”的冠军李旭丹在尴尬多时后进入了上海越剧院，继续越剧新人的清贫之路。“宝钗组”的冠军姚笛要演“林黛玉”，“宝钗组”的亚军白冰晋级演“薛宝钗”。他们正在剧组的培训班里进修身段、琴棋书画、诗词、舞蹈、民俗、吟诵、台词、礼仪等诸多课程，和他们同时上课的还有“宝玉”的候选演员们，李少红至今未找到合适的“宝玉”，“他是最难选的，不到最后一分钟，你下不了决心”。
在他们之外，李少红还为三个角色的少年时期找了三个童星，“宝玉和黛玉相见时，两人只有八九岁，宝钗进府时也只有十三四岁。”任何新人被选中出演宝玉、黛玉和宝钗，面临的质疑其实都大同小异。陈晓旭版林妹妹出炉后，习惯了王文娟版林黛玉的专家们痛批陈的尖酸刻薄和小家子气，但这并不妨碍20年后民间称赞陈晓旭版的“经典不可超越”。红学家和观众的一大期待是还原小说中的实际年龄，如果两组演员既能实现这些期待，对李少红来说也是减压的方法。成败不完全在三个成年演员身上，此前李少红在《大明宫词》时也做过类似讨巧的安排，以美艳著称的陈红演绎的太平公主无功无过，却一举衬托出年幼时太平公主(周迅)的精灵，周迅自此破茧而出。
擅长舞台戏剧腔的李少红此番创作不太会改变自己的独特风格，宝黛钗三角之外其他重量级演员的选择标准就为实现她的创作意图。李少红把剧中主要人物分了三个年龄层次，略微提高王熙凤和王夫人的年龄，“贾母和王夫人，王熙凤和贾琏，宝黛钗，每个年龄段都要有重量级的人物，用几个主要人物来以点代面。”
贾母一角，李少红看中了京剧大师周信芳之女周采芹，“我想象中的贾母，不是老母鸡的形象，她眯眼像猫、睁眼像狮子，荣辱不惊的处事不是一般人能做到的。周采芹的的年龄、气魄和风度都是我想象中的贾母”。70多岁的周采芹在国内知名度不大，但她参与了多部好莱坞电影，说动如此大牌需要片方足够的耐力和人情。还有王夫人，李少红属意老搭档归亚蕾，但归亚蕾今年已经68岁，而曹雪芹小说中的王夫人才40多岁，如此悬殊的年龄差距已经不是化妆术能解决的，归亚蕾迟迟不表态也体现了她的慎重。选择王熙凤等二三十岁那个年龄层次的演员是李少红目前的主攻方向，而王熙凤一直是《红楼梦》中最出彩的角色。
每个人心目中都有自己喜欢的林黛玉，但选出了大家中意的林黛玉，就意味着《红楼梦》一定能拍得好吗?这可能是1987版《红楼梦》的一个后遗症，老导演王扶林每次听到“经典”的表扬时都感到惭愧，他说演员在表演上还是差了些。这句话说得狠些就是，1987版《红楼梦》不过念了下台词而已。当时选演员的标准是本色，外形和性格都要像角色，唯一例外的可能就是活泼的陈晓旭。从这个角色说，李少红以往的实力和名气决定了新版《红楼梦》不会太差，也许个别角色和你想的有些偏差，但《红楼梦》的整体风格和她的气质还挺契合，这也许正是当初她敢于接这个烫手山芋的原因。
李少红的《红楼梦》能赢得广大群众的欢心吗?《凤凰非常道》栏目的主持人何东在专访李少红的前一天说，这“完全没有可能”。李少红1996年导演的《雷雨》当时争议很大，李少红1998年导演的《大明宫词》当时争议更大，但多年后这两部被何东赞为“有自己想法”和“富于创造性”的电视剧，耐得住电视台的一再重播。何东给李少红提的建议是，走自己的路，并且让耳朵暂时对群众呼声充耳不闻。
李少红一直在这样做。在接受何东专访前，接手胡玫的李少红几乎没有对任何媒体说过什么有价值的东西，官方消息(目前主要就是演员的选择)一律出自剧组的官方网站，而且还都是导演自己露面的视频，既直观又简便。但和李少红之前导演的很多作品不同，新版《红楼梦》一直都曝光在公众眼前，截然不同的创作环境让李少红很不适应，“接手的那一天就把我扒光了搁在大街上，老是让我把每个态度都公开化，每一个过程都要公开化。一点点小事就会一下子变成头等大事，我的手机几乎炸了，哪怕一个道听途说”。
他演曹操
在胡玫辞职、李少红接手前，片方找过国内很多导演，其中就有后来接拍《三国演义》的导演高希希。那时他还没和《三国演义》挂上钩，但已到中年的他对拍《红楼梦》没把握，对小说了解得不够透彻。后来已经换了两任导演的《三国演义》“项目组”找上门来，“从小到大我对三国的故事都情有独钟，这和男人的情结也有关系。和拍《红楼梦》相比，也简单一些，容易进入”。
编剧朱苏进的剧本已经交到了高希希手中，高希希说，“朱苏进的剧本很完整，也很有历史分量，加入了今天的审美观。”虽然还没有最终选定演员，但诸葛亮无疑是高希希最喜欢的人物，“他有高度的政治远见和政治见解，有扶助弱者成为强者的毅力，还有就是他不篡主，这是如今的人缺失的东西，人人都想当皇帝”。高希希说，旧版的《三国演义》比较保守，怕人们接受不了，人物概念都是戏曲化脸谱化的，比如诸葛亮是挂须的，年龄也比周瑜大，新版电视剧肯定不再如此。
1994年播出的《三国演义》虽然挂着王扶林总导演(旧版《红楼梦》导演)的名义，但整部电视剧却是由5个导演分组拍摄完成，没有完整统一的人物形象和造型，使得演员年龄和造型形象成为此版《三国演义》的硬伤。书中的诸葛亮比周瑜要年轻，初出茅庐时是20多岁乳臭未干的小伙子，但唐国强版的诸葛亮无论如何都不是这个年龄段的人物。赵云的年龄也是迷，传说中他一直是白袍少年，电视剧中算是青年，但书中的他要比诸葛亮老上20多岁，也就是说他单骑救主时已经40多岁了。主要演员的年龄被频频挑刺，而一些非主要角色的描写更是和小说相去甚远，而且形象大多雷同。书中一等一的大将张辽和徐晃在电视里可以忽略不计，火烧连营七百里的东吴大都督陆逊，书中描写的韬略和周瑜不相上下，但电视剧中却是阴阳怪气。
高希希的改动是否得人心呢?旧版《三国演义》迁就那些习惯了戏曲舞台上三国英雄形象的思维，诸葛亮要挂须，关公要红脸。正在拍摄中的电影大片《赤壁》，最初的角色设定也遵从这一原则，导演吴宇森理想中的周瑜是周润发，诸葛亮是梁朝伟，这个阵容虽有争议但也颇符合大多数三国迷的“诉求”。没想到世事难料，面对发哥500万美元片酬的要求，吴宇森最终退而求其次，改由梁朝伟演周瑜，金城武顶上演诸葛亮。从实际年龄上说，梁金搭档才符合小说中的年龄层次，但造型照片出来后，外界的反应却是“周瑜很沉，孔明太轻”，所以说老百姓的固有思维很难改变，也很难捉摸。
从某种程度上说电影《赤壁》也是高希希届时要面对的竞争者。好在电影版今年就上映，而电视剧要到2009年9月份才可能拍完，能确定下来的演员也只有扮演曹操的陈建斌。这个角色原定的是气质相像但身高上多了点的姜文，不过剧组接连换了两个导演，也错过了姜文的档期。好在陈建斌也算是高希希熟悉的爱将，在戏剧舞台上一直表现出色的陈建斌，进入大众视野靠的就是高希希的《结婚十年》。“我现在还在磨剧本阶段，下个月才开始选演员，到时需要把人物概念说清楚，把要求列出来，才能让副导演去找人。”
按照高希希的设想，65集的新版《三国演义》演员年龄要比旧版的年轻，但还是以中年演员为主，“要找优秀的演员。很多演员可能老百姓都不熟悉，但肯定也会找一些老百姓熟悉的优秀演员”。他的这番话意味着，新版《三国演义》不会走明星化和低龄化路线。
投资方也和高希希沟通过，找一些日韩演员，便于日后向日本市场卖片。之前已有日本资金进入剧组，三国的故事在日本也是家喻户晓，这些都是《三国演义》海外市场被看好的有利因素。但高希希说，“日韩有名有姓的演员，费用肯定高过国内的。除非有当地市场的支持，我才会考虑”。
给80后和90后的《水浒》
旧版《三国演义》的弊病让后来者吸取了教训，1994年央视筹备拍摄《水浒》，“是否需要人物造型”自然成为剧组着重讨论的内容，剧组找到了插画大师戴敦邦。电视剧播出时，刘欢的“好汉歌”响起，屏幕上出现了一幅幅主要人物形象的插画，这些就是戴敦邦为此剧创作的造型图。戴敦邦在1995年夏天画了150多个人物造型，甚至包括军中小兵和路边乞丐，剧组再按照插画来进行化妆和准备服饰。戴敦邦的出现让1998年播出的《水浒》从服装到还原历史方面，都被认为比较真实。
旧版《水浒》当时也面临重拍后的比较。1987年山东电视台也拍过一个版本的《水浒》，采用的是梁山英雄人物传的形式，宋江、林冲和武松等主要角色一个个拍过来。选择的演员很草莽，具有纯粹的农民起义的味道和历史感，鲍国安的宋江，祝延平的武松，让后来的李雪健和丁海峰压力不小。1987版《水浒》因为也在央视黄金时间播出过，留给观众们的印象不比1998年的《水浒》差。
吴子牛的《水浒》和前两个版本最大不同就是明星化。片方将主力观众群定位在80后和90后，最大的“噱头”就是聂远、邓超、佟大为和黄晓明这几大偶像明星，而这些明星的粉丝也确实为这部新剧承担了不少的宣传工作。明星多了，导演一锤定音的机会也就少了些，所以连吴子牛自己也只能说，他们会演，但谁演谁目前还没有确定。来自剧组方面的消息是80集的《水浒》目前处于“磨”剧本和外景地建设阶段，而吴子牛目前还在为新剧《大国医》做扫尾工作，3月15日后才会和片方一起面对媒体发言。
有些“道听途说”让李少红和吴子牛啼笑皆非，比如汤唯出演秦可卿，陈冠希出演西门庆。外界最关心演员的选择，而几个导演们最不想说的，或者说没什么可说的也正是这个。《红楼梦》剧组的筹备进度让李少红至少能说出自己需要什么样的演员，其他几部电视剧的状态则随时都在变化。