张志新原是中共辽宁省委宣传部的一名干部。面对林彪、“四人帮”的封建法西斯暴行，她挺身而出，公开阐明自己的观点，揭露和反对林彪、江青一伙残害干部、篡党夺权的阴谋活动，竟被“四人帮”及其在辽宁的死党一伙定为“现行反革命”，于1969年9月把她逮捕入狱，加倍地给她精神上、肉体上难以容忍的摧残和折磨。1969年在一次批斗会上，张志新烈士公开提出：“强迫自己把真理说成错误是不行的，让我投降办不到。人活着，就要光明正大，理直气壮，不能奴颜婢膝，低三下四。我不想奴役别人，也不许别人奴役自己。不要忘记自己是一个共产党员，不管出现什么情况，都要坚持正义，坚持真理，大公无私，光明磊落……”她就是这样在牢狱中、法庭上、刑场上，坚持真理，大义凛然，坚贞不屈，于1975年4月4日惨遭"四人帮"杀害。行刑前，审判人员怕她喊出“真理之声”，竟把她的喉管割断，心虚和残忍到极点。
1979年3月9日，辽宁省委常委认真听取了有关调查组的汇报。当时的省委第一书记任仲夷同志说：“张志新案件是奇冤大案。她的死是非常惨的。张志新同志是一个很好的党员，她坚持真理，坚持党性，坚持斗争，宁死不屈”，“要号召党员、革命者向她学习。”1979年3月31日，中共辽宁省委为她公开平反昭雪，追认她为革命烈士。4月4日，是烈士殉难4周年的日子，省委宣传部在沈阳回龙岗革命公墓礼堂，举行了隆重的追悼大会。会场四周摆满了花圈。烈士的母亲在墓碑上题词：“探求真理，贵在实践，忠骨毁灭，浩气长存”。
当时有一位诗人写了《献给张志新烈士》，其中写到：
你是……
你是忍离了母亲的女儿，
你是扔下了儿女的母亲。
用满腔热血去为真理而斗争，
你的生命换得无价的坚贞！
你有秀丽的面容，
你有高尚的灵魂。
这是人世间最难得的美呵，
你的心反照出丑类的原形！
你走了——
因为：你爱儿女；
你走了——
因为：你爱母亲……
风暴过后
当一场风暴过后，
连小草也会神奇地抬头。
它说：我原先的匍伏在地，
本是为了今天的战斗。
可是，有这样一个年轻的母亲，
宁可昂首被囚，
也不要“自由”！
你是丹娘？
你是江姐？
你是索菲娅？
不！你只是两个孩子的母亲，
你还有最后的呐喊，
被切断在喉头……
当一场风暴过后，
你更无所企求！
——就连花圈太多，
你也觉得是浪费；
——就连墓碑高了，
你的心里还内疚……
你只是希望：
重新呼出被切断了的口号——
共产党万岁！毛主席万岁！
在历史的回音壁面前，
你永远是忠诚的歌手。