“科学发展观”英文译文今大多为“Scientific Outlook on Development”，官方文件英文版以及新华社、《中国日报》等权威媒体即采用这种译法。但细究起来，这个译文难以准确反映出科学发展观的深刻内涵，值得商榷。
从汉语本义来讲，根据中宣部编纂的《科学发展观学习读本》，科学发展观“是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。” 由此看来，用outlook（Oxford释义为person’s way of looking at something，“看法”;Merriam-Webster释义为point of view，“观点”），这个词似乎难以表达“科学理论”、“重要指导方针”、“重大战略思想”这个高度，失之于具体，未能充分体现其“世界观”、“方法论”的高度，分量似乎显得轻了些。
从英语译义来看，Scientific Outlook on Development译法scientific（科学）来修饰outlook（观），有点主次颠倒之嫌，因为科学发展观重点在“科学发展”，而非“科学观”。此外，英国著名哲学家伯特兰·罗素（Bertrand Russell）有部重要著作，名字就叫做The Scientific Outlook，内容探讨科学的本质及其与自然和人类的关系，商务印书馆也把这本书翻译作《科学观》（1935年），scientific outlook的译法可能引起歧义。
考虑到毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想分别被译作Mao Zedong Thought、Deng Xiaoping Theory、the important thought of the Three Represents，科学发展观的译文也应与过去三代领导人思想理论的译法相应，或相承。科学展观似可翻译成Scientific Development Thought，这也正好与我们对外政策“和平发展”（Peaceful Development）相对应。这里宜用thought，不用theory，因为development theory（发展理论）是政治经济学的重要理论，如著名的熊彼特(Joseph Alois Schumpeter)《经济发展理论》（Theory of Economic Development）。
有中国特色的政论词汇是翻译的难点之一，不少情况下难以找到准确的译文，笔者以上分析也绝无求全责备之意。还有，Scientific Development Thought译法亦可能存在一定程度误解，那就是对scientific development可能被误读有关“科学技术”的发展。有何更好的译法，就教于方家。