短途
母亲要把一条路卖掉。母亲是这么说的：“再去这一次，这条路我也就卖了。”母亲说的这条路，是去她娘家的路。说这话时，母亲已年近九十，自认为来日无多，去这一次便是最后一次，不会再去了。但她不说不去了，而是说卖掉。
母亲说得坚定，但也怅然。我听后，一阵心酸。“卖掉”这条路我并不心疼，而是如果没有了母亲，那这条路还能有什么风景！
这条路，也是我和母亲共同的路。在这条路上，我陪母亲最多。或许因为我在家是老小的缘故，但凡母亲走娘家，带上我是常事。在我所有的童年快乐中，这是非常重要的一个内容。
这条路，过去是一条土路，细细长长，曲曲折折。从我们村北行不远，就是一个叫孟家坡的小村，只有三四十户人家。这个村很奇特，多少年过去，人口始终不见增长。据说在计划生育最紧张的那个年代，这个村也从未实行过计划生育，由着生。因为由着生，也生不出多少来。周边村庄被结过扎的女人都羡慕这个村，但真正让大姑娘们嫁人时，她们却大都选择了回避。其中缘由，不得而知。
由孟家坡再往北，是一条河。这条河从上游到下游都是由北去南走向，唯独这一段是由东往西流淌。河上有一座漫水石板桥，桥下只有三两个洞眼，河水涌来，形成并不太大的漩涡。但母亲说：“你可小心着点，靠太近了，头太低了，就会被水卷进去冲走。”我从小喜欢玩水，每次走到这条河，都得停下来，在这漫水石板桥上玩上一阵子。母亲这么说，显然是怕我玩得过疯。但我很信母亲的话，我真的认为只要靠得过近，只要头低得过低，就会被那漩涡卷走。想来我童年时很信别人所说，比如说村里小胖墩的一句话我就信了多年。我和小胖墩常常一人挎个篮子，一起去挖野菜。记得有一次，他神神秘秘地跟我说：“你知道不，女人那里面只要有两个男人的精子，就会产生一种毒，就会把她毒死。”我当时觉得这小胖墩懂得可真多，同时对女人也生出了深深的怜悯，感觉做女人太不容易了，生命也就是一不小心的事。因此，有那么一段时间，我和小胖墩都很注意打探女人的信息，一旦听说哪个女人出事了，我都会和小胖墩找个角落坐下来，长吁短叹半天，不敢想象这个女人会在多长时间内被毒死。可事后看，这些女人竟个个都活得好好的。这样过了好几年，我不知道小胖墩对自己的观点修正了没有，反正我对他的话已经产生怀疑。我推算，小胖墩的这些话，应该是他母亲教导他姐姐时被他偷听去的，然后他又当作天大的秘密偷偷地告诉了我。而我呢，也觉得自己一下掌握了有关女人生命的独家秘籍。
其实，去姥姥家我们根本不需要过这条河，只需沿着这边的河岸往上游走便是。河对岸是一个很大的镇子，叫善疃，那里交通发达，人来人往。我其实很想多走点路，能路过那个镇子。但母亲说：“你忘了小燕的事了？”母亲说的小燕，是我们村里长得很俊俏的一个小姑娘，我挺喜欢她，甚至还在心里偷偷想过，如果将来自己能娶到她这模样的媳妇就好了。可按辈分，她得喊我爷爷，不知怎么的我觉得挺别扭。小燕有点假小子味，挺活泼的，某年到镇上，看到一个大变压器，感觉很新鲜，就爬上去摸了一下。这一摸不打紧，命保住了，但把一只胳膊给摸没了。她长得那么俊，我想她应该会嫁一个很好的人家，但这突如其来的变故，让一切都改变了。至于她后来嫁了谁，生活什么情况，我无从知晓。
去姥姥家必经的这条河，叫绣针河，有说是沂河的一条支汊，也有说是沭河的一条支汊。后来，我到市里工作后，经常这样给客人作介绍：如果说黄河是母亲河，那么沂河就是姨河，沭河就是叔河，绣针河就是一条女儿河。它们之间都是亲人或亲戚关系。在我的小说中，这条河经常以司息河的名字不断出现，那里面有繁茂的故事，盛载着我无尽的童年记忆。
那时，河的两岸的确植被茂密，著名的善疃大集有好多年就设在这岸林里。我曾将这个清爽的场景，嫁接过一段故事。故事是这样的：曾经的那片树林，当时是个很大的牲畜市场。我姥爷是有名的牛市经纪，我舅很年轻就跟我姥爷学会了这活。牛市经纪人最常用的工作方法就是“摸襟子”。这个“襟”，当地人不读jin，而是读ken，四声。经纪人先是把手掏进卖方的衣襟，掰掰指头，再伸进买方的衣襟掰掰指头，经过这么几个来回，一桩生意可能就成了。一次，来到牛市卖牛的竟是一个小姑娘，眼睛亮亮的，皮肤白白净净，很是清爽。不少买方都把眼睛盯上了她，脸上堆着各式各样的表情。我舅开始了跟她摸襟子，这是必须的一道程序。我舅跟她摸襟子的时候，她一直扭扭捏捏，脸上阵阵绯红。这场景让人看得心醉。我舅在买卖双方之间来回穿梭，却始终达不成意向，这给我舅创造了能与她多次摸襟子的机会。最后，我舅从小姑娘的襟子里抽出了手，扑打了扑打。正当大家都以为这桩生意大概要黄了的时候，却见我舅抄起两手，把小姑娘轻松托到了牛背上，然后牵起牛绳，扬长而去。这成为了我舅做牛市经纪人以来，完成得最牛的一桩生意。自然，这个让整座牛市都心旌摇荡的小姑娘便成了我的妗子。
之所以要编造这则故事，绝对是我想向我妗子致敬的结果。因为不论我们家还是我姥姥家，都是长寿之家。我姥姥是102岁去世，80多岁时，每年还要到我家住一段，一大早摁着她50岁的闺女不让起床，自己爬起来收拾家务。90多岁时还养著猪，蒸馒头，照顾重孙子上学。一直到老，虽然一脸的皱折，但仍然细皮嫩肉的皮肤，摸一摸，手感十足。我姨今年95岁，每晚都要扭秧歌，白天则从裁缝店收拢碎布头做荷包，收入每年都在六七千元。我舅是92岁过世，我想如果有我妗子在，她的生命一定会更长。可惜，两边家族中，唯独我妗子过世得早，仅仅三十出头。而我舅当年是那么年轻，却从未再娶。
我妗子过世时，还没有我。没能见上她一面，这是我的一件憾事。因为在母亲或其他亲戚的叙述里，妗子的美似乎无以复加，我只能从帅气的表哥和漂亮的表姐们身上搜寻到她的星星痕迹。另外，她的言行举止，也一直被传赞不已。那么，这样一位漂亮娴静的女人，是怎么认识我舅的，她们又是因为什么走到了一起，这对我是个谜。我觉得必须得有一段传奇，才足以配得上他们，所以就生编硬造了牛市这一段。