“能源之争”背后，是全球石油、天然气等不可再生能源储量的萎缩趋势，是能源尤其是石油作为各国经济的“血液”重要性的表现。近来，因能源之争引发的大国暗中对抗、全球性小规模冲突的新图景正在形成。对全球能源资源的争夺，正在塑造着新的战略联盟，而旧有力量也将被重新洗牌。
很多科学家认为，石油生产的“巅峰”时期将在未来5～10年内到来。
但从长远看，由于石油资源的不可再生与稀缺性，今后石油价格将维持高位。石油生产“巅峰”时代到来后，石油产量将逐年下降。
历史上，人类运用能源充当“斗争武器”的做法，曾给全球经济发展造成极大危害。如今，能源充足国把能源当作“盾牌”，同样让全球迎来了新时代：一个高度重视“能源战略”的新时代。
“能源武器”威力无穷
相对于真枪实弹的战争，能源争夺战的破坏力更大，影响范围也更广泛。1973年10月中东战争爆发，引发第一次石油危机，阿拉伯国家为报复和打击以色列的支持者――美国，把石油作为武器，大幅抬高石油价格，而引发二战后最严重的全球经济危机。
1978年底，世界第二大石油出口国伊朗发生革命，引发石油产量受影响，导致第二次石油危机，诱发上世纪七十年代末西方经济衰退。一瞬间，西方各国陷入种种困境：能源短缺、工厂停工、物价飞涨、通货膨胀。危机过后，深受其害的各国被迫采取应对措施，以避免类似危机的再次出现。
自去年以来，伊朗、委内瑞拉两国，都在充分利用“能源武器”拓展外交空间。因为核问题，伊朗与美国结怨很深，美国对伊朗“武力教训”的动机和想法早已有之。但由于伊朗油气资源丰富，欧盟、俄罗斯、日本与印度都与伊朗存在能源合作，这极大牵制了安理会对伊朗制裁的步伐。
论实力，委内瑞拉只是小国，军事上无法与美国抗衡。但由于委国是美国重要的石油供应国，美国想对委动武，军事上虽不成问题，但原油价格也会出现暴涨。届时，美国经济将遭受巨大打击，而这正是委内瑞拉总统查韦斯抗争的核心本钱。
“能源稀缺”时代逼近
进入21世纪以来，美国先后发动两场战争，尽管借口冠冕堂皇，但却始终摆脱不掉争夺中亚与中东石油的影子。伊战带来的直接后果是全球石油价格高涨、进而对全球经济稳定造成冲击，让人类迎来第三次“石油高价时代”，并可能永远告别“廉价石油”时代。
对比过去的两次石油危机，很多专家担心，“廉价石油”时代的结束，可能使全球经济同样面临因能源危机带来的严重挑战。为满足经济发展动力，为保障能源需求，能源需求大国只有靠“走出去”，参与到资源产区的激烈竞争中来。
各国谋划“走出去”战略
伊战是美国希望主导中东石油资源的开始，也是各国重视“能源战略”的一个重要标志。当前，对日益发展的各个大国来说，都或多或少面临能源短缺威胁，保证能源供应的“走出去”战略和能源替代战略，成为各国谋划的两种选择。
从目前看，能源“走出去”战略则是最现实、最重要的选择。
2005年6月，美国耗资36亿美元的“巴库－第比利斯－杰伊汉”石油管道正式开通，成为一条彻底绕开俄罗斯领土的里海油气输出的“黄金通道”，使俄罗斯传统的里海势力范围被打破。
对美国来说，总统布什一直把能源政策置于国家战略的核心位置，其战争与外交活动往往以此为核心而展开。2003年伊战以来，为恢复伊拉克石油生产，其石油部门成为少数受美军保护的“重点单位”。为保证石油生产顺利，美国花费了数百万美元特别培训出“石油保护特种部队”。作为世界第四大石油生产国的伊拉克，由于战后未及时恢复生产，其石油出口一直未达到战前水平。
美国总统布什1月10日宣布增兵伊拉克的新政策，从长远来看，有利于实现美国主导伊拉克石油资源的战略，能从根本上巩固美国在中东的主导地位。
对能源丰富的俄罗斯来说，俄罗斯从提供石油和天然气的角度制定了能源战略。在全球能源问题日益突出的背景下，俄罗斯将提高油气产能、发展对外油气合作作为拓展国家利益、提升大国地位的重要手段之一，借此加快自身国力的恢复与发展。
对欧盟来说，近日俄白间关于油气的纠纷，正导致欧盟对俄罗斯的不信任感增加，迫切地寻求共同的能源政策，从整体保证欧盟能源的需求。自去年8月以来，欧盟构建协商一致的对外能源政策、用“一个声音”说话的努力，备受世界关注。
对东亚各国来说，包括日本与印度在内的国家，其经济发展都面临同样的问题――能源短缺，各国都在实现能源供应地的多元化、能源替代研发以及油气管道建设合作长期化，与其他大国以及油气资源国家展开合作与竞争。
过去的2006年里，俄罗斯频繁运用天然气这个“能源牌”，多次威胁切断对乌克兰、格鲁吉亚、阿塞拜疆甚至欧盟的天然气供给，在欧洲普遍引起恐慌。
与冷战美苏为首的两极对峙不同，能源领域“新冷战”呈现出多极力量并存。除表现为美俄“口水战”、外交战甚至宣传战等外，还表现为美国与拉美国家间的冲突、以非洲尼日利亚、利比亚及几内亚为中心的大国争夺。
未来的冲突中，美国情报专家担心未来恐怖分子可能对沙特发动袭击，这是国际能源市场最脆弱的地方，也是最易引发能源危机的地带。
即便未有恐怖威胁，美国能源专家麦克尔?克拉瑞也认为，全球冲突的新图景已经出现，这是一幅由资源短缺引发的新对抗图景。
所有大国都意识到油气对自己至关重要的生存战略意义，大国是未来冲突的幕后驱动者，新冲突热点正与能源紧密地联系在一起。比如西非、委内瑞拉、里海、中东。即便所谓倡导“自由与民主”的西方国家，在与油气生意伙伴打交道时，也不再有苛刻要求。