流泉飞瀑、碧潭清水、茂林修竹……掠过眼的，尽是绿。在安徽省西部的大别山腹地，有一个被称为“生态保存发育完好的天然花园”的生态胜地――岳西县，境内空气清新、山清水秀。岳西是安徽省唯一的纯山区县，森林覆盖率高达74％，这个被称为江淮“绿肺”的山水古城，春看杜鹃夏漂流、秋赏红叶冬玩雪的原生态山水景致和文化气息，吸引着从全国各地慕名前往的游客。
漫游原生态山水
岳西所处的大别山系因受多期构造运动和强烈的侵蚀剥蚀，形成了群峰林立、山峦起伏、山体陡峻的地貌轮廓。到处可见悬崖峭壁、奇松怪石、飞瀑流泉、幽谷碧潭的景观，更有那司空山之雄、妙道山之奇、明堂山之险、云峰峡谷之秀，是一处山岳风光的天然大观园。
“明堂山”因相传汉武帝封禅古南岳――天柱山时，曾设祭拜之“明堂”于此山而得名。民间因其隽秀婀娜的山形与天柱山的雄伟挺拔相呼应，且同属皖地、仅隔百里，有“两山竞长，相约为偶”之说，故又称天柱山为“公皖山”，明堂山为“母皖山”。“明堂山中名堂多，几面看形皆不同”，可谓移步换形，千姿百态。东面从分水岭望明堂山，自此岗突起五峰，簇拥明堂峰高踞云汉，崖壁连城，危削千丈；其下玄女峰一峰独出，尖削如矛，直刺云天；小柱峰则偎怀而立，如母子依依。山腰间宏开一壑，中敞如堂。平坦中又起九峰，一字横排如九子攒立，世称“九子联堂”。
而以妙道山为主体的妙道山国家森林公园森林覆盖率高达98％，山谷内古木参天，幽兰飘香，绿荫清凉，清溪潺潺，拥有野生动植物2000余种，是著名的避暑胜地。
到天仙河漂流是必去的。天仙河激流险滩相连，深潭奇石密布，两岸田园阡陌，农家临水而居，人与河自古以来就浑然一体。当竹筏悠悠地飘向苍茫的山水中去时，你会感到这山水间，生长着一种独特的灵性与冲动。上游的橡皮艇漂流，时而碧波荡漾，时而惊涛骇浪，尤其是蓄水坝上的滑降道，有飞流直下之感，不失为“华东第一漂”的美誉。这些原生态的自然景观是上天恩赐给岳西人民的礼物。如今岳西人正把这些鬼斧神工、造化钟灵的神话般美景做成自己家园的名片，让世界了解岳西，感受岳西，读懂岳西。
醉享原生态文化
当你漂流天仙河，聆听年老的艄公吼一段几乎绝迹的有“戏曲活化石”之称的“岳西高腔”，不用惊奇，因为此时你身处岳西；当你游览“中国禅宗第一山”――司空山，回望千年古塔，不用叹服，因为此时你身处岳西；当你漫游衙前河水，遥想古城历史，不用赞叹，因为此时你身处岳西……
岳西是中国禅宗的发祥地之一。是信众景仰之地，有禅宗二祖慧可大师和三祖僧粲的“中国禅宗第一山”司空山、有临济宗及其传人卓锡的妙道山和四望山，有集儒、佛、道于一体的法云寺。司空山是慧可大师的道场，是佛教禅宗发祥地，山体一峰耸天，风光峻秀。司空山内现存的佛教文物古迹较多，二祖洞、三祖洞、传衣室、讲经台、等基本力求保持原样。响肠镇的千佛塔为阁楼式建筑，七级，塔的每层内壁砌有四十个砖雕神龛，每龛三尊佛，共840个，文化价值极高。旅游者通过对千年古刹和禅宗道场的瞻仰膜拜，进而接触和体验禅宗“更高地悬游于空中的思想领域”中那种超凡脱俗的境界，满足其追求的“调古神清风自高，貌悴骨刚人不顾”的景仰。
而岳西民俗文化则表现出一种最为纯真的乡土情结和历史记忆，是皖西南民俗文化的活化石、原生态文化的缩影。岳西是皖水的源头，自新石器时代起，人类就在这里繁衍生息。在历史的长河中，古皖文化与吴楚文化在此相互撞击、融合，使得这一地区呈现出多元的文化风貌。岳西过去交通极为不便，相对闭塞，造就―个“天然的民俗博物馆”。2004年，岳西县文物管理局发现岳西民间留存大量的民俗文物，这些文物在大别山区很有典型性和代表性。为更好展现这些已经远去或正在远去的民俗文物，该县在大山深处创建了大别山民俗馆。民俗馆以“耕读传家”为主线，分别设有农事厅、纺织厅、教读厅、婚嫁厅、娱乐厅等5个展厅，共展出自清朝到民国时期珍贵的民俗实物300余件。每件文物旁边的标识牌上，均写有实物名称及用途，充分体现了完好的民俗文化传承。
守护原生态命脉
衙前河是岳西县城及周边乡镇近10万人的饮用水的水源，她穿城而过，是岳西人民名副其实的母亲河。然而，一段时间以来，衙前河水质也受到严重污染。该县先后投资上千万元对污染进行整治。经过努力，衙前河日渐靓丽，不仅成了市民休闲度假好场所，也成了外地人来岳西观光旅游的首选地。作为重要的生态功能区，岳西坚持走人与自然和谐发展的道路，彰显环境的第一资源和核心竞争力作用，岳西的多条河流，分别流进长江与淮河。在经济加速发展的今天，岳西没有一条河流流出了污染。
顺着淮河水逆流而上，穿越安徽的丘陵地带，来到岳西境内大别山腹地，就看到了鹞落坪：像一只巨大的鹞子静伏在主峰峰巅，人在这起伏叠嶂的山地行走，静静的，只能听到流水和树叶沙沙作响声。
在世界植物图上，同纬度只有鹞落坪唯一一块属于“南北过渡、襟带东西”的自然环境了：高处有森林，低处有溪沟水田，中间多灌丛和开荒旱地。因此被世界公认为生态敏感地区，具有生物多样性意义。这里有2200多种高等维管束植物和200多种陆栖脊椎动物，其中有国家首批颁布珍稀濒危植物22种、重点保护珍稀动物17种、药用植物230种、具经济价值的真菌100种。国外专家为中国有这么一块地方羡慕不已，他们称之为“天然物种基因库”。
不仅如此，鹞落坪保护区有覆盖率达93％的天然次生林，且山高林密，极易成云致雨，这里年降水量达2000毫米，每年有1.22亿立方米的优质地表水涓涓流入淮河，是淮河的主要水源涵养地。
在鹞落坪，保护和发展已经被有机地结合在一起了：高山蔬菜也好，茶厂、小水电也罢，是给农民脱贫的出路，使他们保护自然的积极性高涨起来。保护区保护得越好，保护区里的一切价值才会更大。
冶溪镇位于司空山西麓，四周群山环抱，中间一马平川，是个典型的深山小盆地。走进冶溪，巨大的古树随处可见，细的A难抱，粗的需四、五人合围。或在塘前屋后，浓荫蔽日；或在河堤路边，绵延成带。曾有人愿以20万元的“天价”，买冶溪的一株千年罗汉松。得到的回答是“200万也不卖!活的不卖，死的也不卖!”在老乡们的心中，这些树棵棵都是无价之宝!这些比村庄更古老的树，就是历代祖先的亲戚和朋友，与家族有着千丝万缕的血脉联系。守护这些树，就是守护着村庄的命脉，就像守护着家中的老人，是他们义不容辞的责任。
近年来，岳西县进一步强化了生态保护的措施，加大原生态绿色资源的保护力度，加强公益林保护管理，对境内自然保护区、景区以及主干道沿线、主河道两岸和城镇外围的山场，严格实行“零采伐”；加强对名贵珍稀动植物的保护，严禁盗挖和贩卖野生名木古树；村镇建设优先考虑古树保护，给古树“让地盘”；将每年的11月9日定为古树保护日，开展系列群众性的主题宣传活动；在国内外众多媒体推介古树资源，传播生态文明……(作者单位为安徽省社科院新闻与传播研究所)