在中国，民以食为天的理念早已深入人心，与粮食相关，从来就没有小事。而这个民族又因历次的大饥荒，而变得更加沉重。新中国成立以来经历的那次大饥荒，更是深深植入了整个中国人的记忆中，至今，中国老一代人对于粮食问题，仍然深有恐惧。而这种恐惧让中国人在食品安全问题面前有了更多的复杂情感。
2009年年底的转基因水稻安全牌照发放问题，则让食品安全问题更加复杂化，是要粮食高产还是要未知的安全，成为争论焦点，持不同意见的人甚至在网络上展开了批斗式的攻讦。这种攻讦放大了对转基因问题的恐惧程度，人们开始背离了食品安全视角下应该关注的问题――谁来监管转基因粮食不被滥用。