“小城故事多，充满喜和乐，若是你到小城来，收获特别多……”邓丽君的名曲《小城故事》在大陆恐怕没有几个人不知道，但或许很多人不知道这首歌源自1979年由著名导演李行执导的影片《小城故事》，而由邓丽君演唱的这首电影插曲，所叙述的正是从三义小城木雕师的爱情故事演绎而来的。
三义位于苗栗县南端。依山傍水，景色秀丽，旧称“三义河”，1953年改称三义因地形与地势的关系，三义常有浓雾，又有“雾都”之称。多山的苗栗县，东境盘踞着台湾第二高峰雪山山脉，靠山吃山的苗栗，物产多缘山而来。昔日山区尽是原始樟木林，而盛产的樟木也造就了三义奇木雕刻的崛起，盛况至今不坠，每年初夏时节 白色的油桐花，风起花落的美景，犹如冬天飘雪的景象，因此也有了诗意般的名字“五月雪”。当夏夜来临时 闪烁发光的萤火虫，宛如满天星斗亮丽登场，也呈现出三义小城现人文与大自然结合的另一番风味。
木雕：小城代言人
话说三义，自然离不开木雕。三义乡早年盛产樟木全乡50％以上的居民以木雕业为生。这里不但有闻名宝岛的木雕街，还建有全台唯一一座木雕博物馆，是名副其实的木雕之乡。素以木雕城之称的三义，以水美街神雕村，雕刻南街最为有名。
三义木雕起源于日据时期，雕刻业一向就是本乡的祖传行业，亦是农闲时的副业。上世纪70年代成为三义木雕的鼎盛时期，产品以外销为主。1995年木雕博物馆成立后，许多木雕艺术者汇集于此，并发展出一套独特的创作风格。三义木雕常以樟木巨根，枯木为料，因材施雕，一刀一斧，雕琢出多元文化风格的作品，这也成为三义木雕区别于台湾其他地域木雕的特色。走在水美街上，无论是粗犷的达摩 庄严的观世音、栩栩如生的小动物，都令人目不暇给。顺着水美街的指标可达广声新城，即所谓的神雕村，一般游客较不熟悉的新兴社区，吸引了许多风格各异的木雕创作家，形成另一种风格的商业街。而位于神雕村街尾的木雕博物馆，则是全台唯一以木雕为主题的博物馆，更是三义的精神标地。馆内不仅收藏三义木雕的传世之作，也涵盖了早年间渡海来台先民的木雕、台湾原住民木雕、台湾建筑与家具中的木雕，宗教木雕，现代木雕艺术等主题，丰富多彩地呈现出木雕在生活中广泛运用的情形。馆内的展示空间共分三个楼层，展示内容包括历朝各代不同的木雕艺术、清代古董家具，寺庙建筑中的雀替、虎座、斗拱等部位，以及雅美族渔舟、排湾族门板的祖灵，百步蛇图腾，甚至还有来自非洲、大洋洲、南太平洋等土著民族的木雕器物，琳琅满目，全部为实物展示，令人对先民的智慧巧艺赞钦不已。其中地下一楼则为木雕艺廊，定期邀请木雕艺术家参展，期能为木雕艺术注入现代和创新的生命。如今木雕已成为三义的最佳“代言人”，吸引了备领域的艺术工作者进驻，字画艺术，陶艺、铜雕、铁雕等多元艺术发展，成为艺术创作者的桃花源。
桐花：美丽的错误
春末夏初，三义遍山的油桐花盛开，雪白的五瓣娇美花朵，一片片、一簇簇、一树树地绽放开来。一阵风吹过，漫山遍野的桐花旋舞而下，犹如纷飞的白雪，如诗亦如画，也正因此，桐花又被称为“五月雪”。在桐花翩然飘落的季节，放慢脚步，细细品味，在山间农舍寻访一份诗意与浪漫，对都市人来说都是难得的放松与惬意。但对于三义人来说，桐花被赋予了更丰富的感情与蕴涵。开山伐木是早年客家族群普遍的生活方式，樟树，香茅，茶叶，都是当时客家人寻求温饱的经济作物。早年问三义客家人的居住场所，与油桐树的生长地域几乎重叠，勤俭的客家先民发现油桐子可以榨油，并具有防水的功效，可以涂在纸伞上或是作为油漆的重要原料，于是便捡拾油桐子补贴家用。渐渐地，油桐成为了客家人的经济作物，也代表了客家人为生活打拼的精神。
而关于三义桐花，还有这样个广为流传的故事。上世纪五六十年代，日本市场需要大量梧桐作为书桌抽屉木料，许多种植梧桐的三义林农因而获得相当可观的利润，但梧桐因生长周期长，且易感染俗称“天狗巢”的簇叶病而种植不易。为了不失去它的高经济价值，当时就有人提议以材质类似的油桐木继续外销日本，没想到日本人没有察觉，依旧以高价向台湾购买，这个情况也因此让许多想要提升生活水平的客家人群起抢种油桐树。由于油桐树的生长速度较梧桐快，日本人开始怀疑为何台湾能有如此多的梧桐木输出，后来派人来台查访，终于发现原来是用油桐木鱼目混珠，从此拒绝再向台湾购买梧桐，而当时大量种植的油桐已不再是人们的“摇钱树”，最后只好任其满山蔓延。或许正因为当年这个美丽的错误，才使得在今日的三义，看到这缤纷美丽的丛丛雪白花海。
三义素有“山城”之称，热情淳朴的客家人便在这群山叠嶂之间世代生息，并传承着深厚底蕴，别具特色的客家文化。在台湾，“海线”的闽南文化与“山线”的客家文化泾渭分明，两处不仅方言迥异，连生活习性、饮食风貌也有差异，成为体验三义风土饶富意趣的一环。今日的三义已是一座观光小城，汇集着声名远扬的木雕艺术，近百年历史的旧山线铁路，民风质朴的客家文化，还有那“五月飘雪”的油桐花，这些都让小城的故事永远传颂下去。