包拯与海瑞，都是有名的清官，为什么一个被罢官，另一个青云直上，这里的关键是什么? 先说海瑞，海大人的失误，就在于他把矛头指向了皇帝。明朝嘉靖四十五年，海瑞任户部主事时，犯了傻劲，就多年来人们最忌讳的事上疏皇帝，批评世宗“一意修真，竭民脂膏，滥兴土木”，还说“吏贪官横，民不聊生，水早无时，盗贼滋炽”，总之一句话，皇帝昏庸无度，国家一片漆黑。
结果，海瑞被逮捕入狱，差点判了死刑。从此，皇帝不再信任他，加之有人趁机打小报告，于是被革职回家，闲居16年。
再来看包青天。
包拯仕途顺利，宋仁宗时任监察御史，后任天章阁待制、龙图阁直学士，又当了枢密副使。《宋史》上说他：“拯性峭直，恶吏苟刻。”也就是说，包青天铁面无私，一身正气。
这包青天，难道真的胆大包天吗?有一出戏叫《打龙袍》，很有意思。你包青天不是铁面无私吗?这回可碰上一个大难题：李娘娘命包拯责打皇上。
包拯再脸黑，再六亲不认，皇上可是你打得的?可是李娘娘乃国母，国母之命岂敢违抗?真是伤脑筋呀。不过，包拯是个有心计、能变通的主儿，脸再黑，从不一条道跑到黑，知道孰轻孰重。于是，他脱下皇帝的龙袍来，诚惶诚恐地鞭打一番，这就是打龙袍的来历。
非常明显，包拯打龙袍，无非是要搪塞一下李娘娘，应付差事。谁知包拯这么做却喜坏了李娘娘，直夸包拯“打了龙袍就是打了君”，对他又加官晋爵，又赐尚方宝剑。李娘娘难道就这么傻，包拯糊弄她都看不出来?非也，李娘娘哪里真心要鞭打皇帝，无非是做个样子给天下人看看而已，就像当初刘备摔阿斗一样，哪里是真要置儿子于死地?
包拯过人之处就在这里，他善于理解领导的意图，知道哪儿该动真格的，哪儿该做样子。那李娘娘也正是看中包拯这一点，放心地赐他尚方宝剑。假如包拯不识趣，当真把皇上打了一顿，那李娘娘不跟他拼命才怪呢。