2010年11月，《商务国语教科书》、《开明国语课本》、《世界书局国语读本》这套民国老课本一上市，立即得到学生、家长和老师的喜欢，居然热销至断货的程度，这是出乎某些人的意料的，其实这种情况又完全在意料之中。奇怪的是出版方当时的反常，表示“只重印5000册，再有需求也会严格控制印数”，其理由是这套民国时期的语文课本对当下的教育造成了冲击。
出版方表示，重印这套老课本原本就只是一个尝试，所以面对“突然飞来的雪片般的订单时，却踌躇了”。因为他们认为“教育从来都是国家意志的工具，新中国的教育，始终把培养有社会主义觉悟的新人作为方针。”因此，出版方决定“宁可放弃这诱惑，也要力挺现今的语文课本，厚今薄古，才是我们现今存在的理由”。
好一个“厚今薄古”。照这种思路，四书五经三国红楼史记通鉴是不是应该直接禁掉？中华书局是不是应该直接关门？我们当下的教育方针是什么？众所周知是“素质教育”。“素质教育”的初衷就是要培养心智健康、兴趣广泛的人。一本由公认的教育家编写、著名的画家绘制插图，可以轻松、幽默地让儿童接受真、善、美的书籍，真正的“素质教育”是没理由拒绝的。
但是，当我们回看当今的教育状况时，提出“素质教育”以来的10年间，这个原本美好的愿望被一个又一个狭窄的框框裹挟，被一条又一条巨大的利益链条拴住，成了左右无数中小学生读书生涯的“规定”。
不错，小升初取消了按考试成绩分配，而是按“素质教育”成果考量，但中学的大门却无情地以“自设考场”成为吸收小学生的考核工具。“奥数”就是这个工具的中坚，一举成为中学校长眼中衡量学生“素质”优异与否的必由之路。
孩子们不想被电脑随机分配到差学校，那就要走上一条“奥数”不归路，往往是上千名学生争抢着百余晋升指标，最终大部分学生会因力不能逮，而不得不面对素质教育“标准化铸造流程”的淘汰。落榜者的“奥数”成绩单会一次次强烈地暗示着：“你不行！”
奥数之弊，显而易见。因此，教育部门会对此隔一段时间亮一下红灯。在一位家长的小升初告白书中写道：“又一轮的作秀开始了，学校为了应付教育部门，培训班暂时停课，但作为家长，深知这是学校的一种权宜手段，过不了多久定会开课。”尽管“奥数”在显规则与潜规则之间不停摇摆，但这个“应试之王”的地位似乎已无人可以撼动，本来“奥数”仅仅是“为有数学天分者开设的一门专项课程”，却眼睁睁把“因材施教”一脚踢翻在地。
诸如“奥数”之类的选拔工具，已然盘踞甚深。据德勤发布的《教育培训行业报告》，中国的教育培训市场2009年继续保持了高速增长的态势。2009年整个中国教育培训市场总值约为6800亿元，预计到2012年这一数字将变成9600亿元，其中民办教育的年均复合增长率将达到16%，大于公办教育年均9%的增长率。据相关统计，仅北京市奥数培训市场份额即达20亿元，蛋糕之大，竟然容不下区区一套民国老课本！
失去约束的自由，变成了放纵。与市场利益对接，令公共服务为重金包裹。校园之内“素质教育”牌匾高高悬挂；校园之外抹杀儿童养成“素质”的工具大行其道。公共事业与市场利益之间早无河界。教育管理部门大可不必总是背着暗度陈仓，表里不符的恶名，不妨改名为“教育销售部”。
（摘编自《经济观察报》）