红军长征途中,毛泽东曾为一名藏族小喇嘛改名字。小喇嘛原名桑吉悦希,1917年2月出生在四川阿坝马尔康一个贫苦藏族农民家庭,12岁入寺当了小喇嘛。1935年红军初到藏区后,小喇嘛见这支队伍待人和气,为穷人谋利益,便加入了红军,同年加入中国共产党,跟随红军来到延安。
1937年秋,中共中央党校少数民族班在延安开课,毛泽东和中央其他领导同志经常到党校来讲课,和学员们聊天。有一次毛泽东问当时还名叫“桑吉悦希”的天宝:“桑吉悦希是什么意思?” “桑吉是佛祖的意思,悦希是宝贝的意思。只是同志们叫起来有些拗口。”桑吉悦希不好意思地说。毛泽东大笑:“了不得嘛!又是佛爷,又是宝贝!”毛泽东说,“长征时我到过你的家乡,那里的藏胞对长征的胜利是有贡献的。有句古话叫物华天宝,和你那个‘桑吉’差不多。我给你取个名字就叫天宝吧!”桑吉悦希大喜。
1950年11月,天宝当选为西康藏族自治区第一任主席,后来任中共西藏自治区党委书记、西藏自治区人民政府主席、西藏自治区政协主席、西康省副省长、四川省副省长、四川省委书记、中顾委委员等。(摘自《解放军报》,顾同/文)