上世纪初期，梁启超等人看出文艺对国民精神的直接影响，提出“小说界革命”，希望大众从新小说中汲取精神动力，再造富强的“新中国”。这是中国大众文学的启蒙。 百年过去，文学与大众的关系并没有真正得到解决。尽管文学与其他艺术以“媚俗”之态去迎合大众趣味，这种仍然是单向的“大众化”并没有使大众真正亲近文学。
然而随着21世纪网络时代的到来，网络文学大行其道，让文学大众化在网络间变成了现实。大众文学来了
一则最近的消息显示，截至2011年5月底，中国网民总数达到4.85亿，互联网普及率为36.2‰
网络技术的应用为文学的大众化提供了基础与条件。随便打开一个综合性网站，几乎在所有的主页上都能找到和文学相关的页面链接。网页里包含有大量的文学作品，小说、诗歌、纪实、评论应有尽有，既有古今中外的文学巨著，也有随手拈来的心得感悟，呈现给读者的是一个浩瀚的文学世界。
与传统的文学阅读相比，网络文学不但省去了读者购买图书的劳累，而且阅读也更加随心所欲，尽可以在浩如烟海的网络文学中根据自己的喜好选择作品。遇有心仪的文字，还可以选取下载精心保存。如此方便的阅读吸引了无数人的参与，在网络里欣赏美文成为许多人闲暇时的一大乐趣。
因为网络文学的便捷，网络写作也更具大众化特征。传统写作者为了使自己的作品出版成书，在写作中通常要斟酌再三、去陋存精，恐不合图书编辑的心意，又怕浪费了纸墨。往往一部作品要数年才能面世。而网络写作则要方便了许多。网络写作者可以不用顾及文字的长短，甚至不去过多考虑词句的推敲，可以尽兴地在键盘敲击间恣意抒发情感。他们可以将自己的得意之作哪怕是不理想的作品交给网站打理，也可以直接以“发贴子”的形式向网络公众推荐自己的作品，甚至只是放在自己的博客空间，不在乎有无阅读者。和传统写作相比，网络写作者较多摆脱了外力的束缚，体现了大众时代的个性写作特征。
有了越来越多的写手和看客，网络文学很快热闹起来。所有人都可以在这里弄文写字，所有人也可以在这里发表意见，文学作者和批评者不断涌现。网络时代的大众可以自由地享有创作和文学批评的权利，文学创作和文学批评不再是少数作家和评论家的专利。
全民参与推涨了网络文学。在短短10多年时间里，无论字数还是篇幅，网络文学作品已经远远超过当代文学60年在纸质媒体发表作品的总和。在网上受到了欢迎，一部分网络作品开始从网上走进了印刷出版的行列。自2000年以来，网络小说的出版量每年大约以25％的速度递增，各类书店也都设置网络小说专柜以满足读者的需要。
人人当作家的冲动
网络文学现身初期，以新颖便捷吸引了众多文学青年的加入，这就决定了网络文学与传统文学相比在创作理念和价值取向发生了明显变化。这类作品多以都市青年生活为主要表现对象，具有鲜明的时代精神，从而造就了安妮宝贝、慕容雪村、今何在等一批知名网络作家。
之后，更多的写作者在网络中成长。也许他们不知道文学的主流，只是以自己的标准和理念坚持创作。虽然他们的作品在文学界的影响微乎其微，但却是网络上最有活力和影响力的写作者。被称之为网络文学鼻祖的痞子蔡(蔡智恒)，1998年在网上发表《第一次亲密接触》时，还只是台湾的一名在读研究生，也许连他自己也没想到这样一篇薄薄的小说竟然开创了一个文学新时代。
短短时间里，网络文学由陌生而逐渐进入人们视野，从反对到默认，从接受到追随，网络文学一下子火了，随着火起来的还有那些网络文学的写手。
看到了网络写作的名利双收，许多人都走进了网络写作的阵营。网络文学的发展催生了一个非常庞大的网络写手群体，一规模中等的文学网站就可能会有上万名写手。而随着收费阅读模式的实行，一批专门以“网络写作”为谋生手段的专业网络写手也开始大量涌现。17K文学网主编苏小苏粗略估计，在各文学网站贴文的写手中，90％是业余作者，大约有10％的专业写手。尽管大多数网络写手是在充当廉价劳动力甚至是义务劳动的自娱自乐者，但也有很多写手的生活因网络写作而改变。
我本看客是一名网络悬疑小说写作者，没有固定工作，偶尔为客户进行一些摄影、设计之类的创作，其余时间主要用于网络写作。他是一个文学网站的签约作者，所有作品都提交网站处理。“一般是每小时写1000字，除去构思修正的时间，每天大约能写5000字左右。”以这样的速度，他1个月差不多就完成一部作品，平均每个月有5000元的收入。“这个工作并不好干。开始时为了构思和写作常常需要昼夜不停，很少去干别的事情。有时还要承担作品写不下去的痛苦。现在好些了，套路熟练了，写作轻松了不少。”
目前，中国的博客用户已超过2亿，微博用户数量更是增长迅猛，1年多的时间增长到1.95亿。随着博客和微博的盛行，似乎人人都做着作家梦。上到年迈老妈，下到学堂儿童，一时间都成了博主，把自己的见闻心得写成文字，还不忘把“作品”向别人宣扬，央求亲戚朋友“顶一下”。
然后还有了微博控。女影星姚晨是新浪微博最早使用的体验者。自2009年9月1日开通微博后，姚晨凭借语言直率亲和风趣幽默赢得了无数粉丝。在开通新浪微博近2年后，姚晨成为新浪微博首位关注人数突破1000万大关的微博用户。目前，她的微博粉丝总数已超越美国总统奥巴马和美国歌星布兰妮。
用网络写作，已经成为了无数人消遣与证明自己的方式。2011年1月26日，网友若小安发出了第一条微博，给自己贴上了“小姐、底层、80后”的标签。从第一条微博发出，若小安的微博粉丝一夜之间>中到3万人。喜欢读书的她，文字比较精彩，思想比较另类，甚至不惮于向某些作家叫板。6月7日，她在微博中说：“有不信邪的所谓作家们，你就来跟小安叫一次板，你也像小安初来围脖时那样，举目无亲地一条一条织，我们PK文字，PK才情，PK故事，一个一个地攒粉丝，看谁受欢迎。”
麻雀变凤凰的传奇
网络文学蓬勃发展最大的原因，是网络为写作者提供了一个自由想象的空间、一个自由本性解放的渠道，建立起一个“写作”与“生存”的新型关系。网络作家的“生存”体验对于“写作”呈现了最直接的意义，他们具有“在生存中写作”的非功利性；而传统作家则是“在写作中生存”。网络文学的交互性和超文本特性，使作家在创作过程中直接与读者对话，创造了新的读写关系模式。
正是因为网络文学的开放性，我们不得不正视网络文学存在的问题。为了笼络读者，网络写作者有一套自己的质量标准，在写作中片面追求感官刺激。这几乎是互联网“平民时代”的一个重要特征。对于这一现象，《鬼吹灯》作者天下霸唱认为：“原因很简单，一是新 奇，读者没有接触过；二是悬念，读者猜不到情节。如果作品缺少了想象力，就难以给读者带来阅读的快感，也就很难说是好作品了。”
另外，网络文学追求情绪化、随意化、即兴化的创作方式，造成了网络文学作品无深度、平面化、追求阅读快感的缺陷。与传统作家相比，网络写作者的作品时尚浅显，流于形式，侧重于娱乐性和休闲功能，文学的社会性和意识形态的作用力降低，难以满足更多读者深层次的审美需求。
中国大众文学学会副会长、作家熊召政认为，大众文学可以通俗，但不能庸俗。文学作品确实应该走向民间，应该赢得读者，但不能迎合读者。应该用先进文化引领读者、满足读者，让读者在先进文化和优雅艺术中得到美的享受和愉悦。
不过，网络文学在不断地证明自己的力量。随着网络文学的兴盛，越来越多的书商开始将目光投向原创网络文学。在各种畅销书排行榜中，排在前列的基本都是来自网络的作品。2008年1月，何马的《藏地密码》开始在新浪连载。很快，小说在网络上迅速蹿红，被网友转载到几百个中文论坛上。此后，内地50多家出版机构卷入该书的简体版权争夺战，台湾20多家出版机构也开始争夺繁体版权。最终北京读客图书有限公司携手重庆出版集团以75万人民币重金成功签下《藏地密码》中文简体版权。图书出版后，在国内市场取得极大成功，连续数月占据各类畅销书排行榜的第一名。
主流文学也在关注和善意地帮助着网络文学这个新生“小兄弟”。2006年，长沙市作协一次吸收18名网络写手入会。2009年，代表主流文学的中国作协表态，要一次性吸纳优秀网络作品的作者进入作协。不久前揭晓的第八届茅盾文学奖也向网络小说敞开了大门。与往届相比，新修订的评奖标准中规定：“向持有互联网出版许可证的重点文学网站征集参评作品”。这是继去年鲁迅文学奖允许网络文学参评后，中国最高荣誉的文学奖项再度向网络文学敞开大门。
网络文学获得了准入资格令文学界欣慰：“传统文学阵营的姿态是对网络文学的最好的鼓励，也是中国文学发展的一太利好。”
有人说这是传统文学对网络文学的“招安”。但不论是“招安”还是“示好”，文学的融合对于传统写作和网络写作都是有利无弊。我们期待的是融合能给中国文学带来新鲜与创造，诞生属于这个时代的经典，重见唐诗宋词的文学光辉。
编辑 杜启洪