新加坡总理吴作栋近日向全体新加坡人和在新加坡居住的人士发出公开信，吁请他们负起社会责任，共同对抗“SARS”。 在信中，他这样写道： “仍然有一些新加坡人不听从医务人员的劝告；有人显得不负责任，而另一些人则因对SARS感到恐惧而作出不合理的行为。不论他们持有什么理由，他们已经给自己和广大的社群带来了危险。”
“在巴西班让果菜批发中心出现的病蜘显示这类不负责任行为的危险性。在该中心工作的一名72岁男子的八名家人，因发烧而到私人诊所看病，诊所的家庭医生作出正确的判断，怀疑他们患上SARS，并立即召来特别的救护车。”
“在病人等待救护车到来时，这名医生为这些病人提供口罩，并要求他们戴上。他在诊所外的特定角落放置一些椅子，指示病人们坐在那里等候救护车。不料，当这名医生再次走出诊所视察病人的情况时，震惊地发现病人们已除下口罩，并已走到附件的熟食中心和一间中药店溜荡。这些病人不听从医生的指示，将给周围的人带来危险。”
“巴西班让果菜批发中心的另一个沙斯病例，也显示一些人不负责任的行为。一名在中心内工作的男子在发烧后的几天内，到过一家私人诊所、政府综合诊疗所和两家中医医务所，最后他到樟宜医院，之后才被转移到陈笃生医院。他的行为将可能导致一大群人受到SARS病毒的感染。”
“我的劝告是，如果你感到身体不适，请立刻就医。如果你持续感到不适，回去看同一名医生。有关的医生将知道你的病情已经恶化，并会采取相应的行动。如果你不断更换医生和医院，那么你的新医生将无法知道你之前的病情，你因此无法得到最好的治疗。在这个过程中，你可能会感染许多人，包括你的家人和朋友。”
“你也必须对你的医生坦白，不要隐瞒症状和自己曾接触过哪些人，让医生帮助你。”
“如果你出现SARS的可疑症状如发烧、咳嗽、呼吸困难和肌肉酸痛，而你怀疑自己曾跟SARS患者接触，你应电召特别的救护车到陈笃生医院检查。及早诊断和治疗将协助患者康复。”
“人们无须害怕到陈笃生医院。如果一些人出现了沙斯的症状，却不到陈笃生医院去，反而将造成致命的错误。”
“我尤其对一些接到在家隔离令的人的行为感到关注。他们不肯合作。他们不接我们官员的电话，或叫官员不要骚扰他们。而违反隔离令的已知人数共有14人。”
“为了广大民众的利益，我们现在必须更严厉地执行隔离令。我们绝对不允许被隔离者违反指令，导致无法追踪SARS病例，或更糟的是，让他们把病毒传染给其他人。因为一旦SARS散播到社区当中，我们就可能无法控制它，不能隔离它和遏制它。因此，从现在开始，只要被令膈离者不接我们官员的电话，不论他们是否违反隔离令，工商保安警察官员将立刻强制他们佩带电子追踪器。”
“尽管这些措施是严厉的，我们却有必要执行。采取宽容的态度并不能帮助我们制止疫情扩散。相反的，它还可能破坏了我们千辛万苦为防止新加坡人感染沙斯，而采取的严格防范措施。”
“要成功遏制SARS，每个人必须合作，并负起责任。只要我们共同努力，是可以度过这场危机的，就像过去一样。”
此前吴作栋在记者会上说，要用全民防卫的概念，来对抗SARS的蔓延。他说不久前他到日本访问，看到有个路人戴着口罩，后来才知道，原来日本人有社会责任感，自己得了伤风感冒，怕传染给别人，于是自动戴上了口罩。
新加坡《联合早报》评论说，SARS是来无影去无踪的“恐怖分子”，要展开抗炎战，的确是必需全民防卫，单靠政府的努力是不够的。要带动全民防卫，民众首先要有社会责任感。一人得了伤风感冒，小心照顾，自会痊愈；如果把病传开，细菌病毒漫天飞，造成人心惶惶，各行各业受到影响，这样的人，便是没有社会责任感。最近新加坡有两个学生利用学校停课期间到马来西亚旅行，没有据实向校方申报，于是教育部吁请家长应发挥社会责任感。消灭SARS，人人有责，对人对己，都是好事。
《联合早报》还评论说，面对病毒肆虐的威胁，国人必须明白，害怕病毒的心态比病毒本身更具杀伤力，害怕失败比失败更可怕。此刻如果国人不率先显现谨慎乐观的信心，如何让国际社会感受新加坡抗炎的效率，又如何让渐渐失守的旅游、航空、零售和饮食等市场重获新生?