台海10年间（1996~2005）的政治关系虽然基本维持低荡形势，但在寄希望于台湾人民的大战略下，经济与文化交流日益增长。其间，波折中有发展、危机中见曙光。 展望未来10年，两岸关系在2010年以前不会太平稳，甚至仍然会有紧张趋势，但长远看来，在大陆强劲的磁吸效应下，台湾倾向大陆的趋势已越来越明显。
危机刺激下的关系调整
台海10年最重要的几件大事包括1996年的飞弹试射、1999年李登辉的“两国论”、2002年陈水扁宣布“一边一国”、2004年陈水扁二次当选后持续推动“去中国化”以及2005年台湾国亲新三政党访问大陆等事件。这些事件一脉相承，有其连贯性，但在主要事件之间还穿插着一些细节，并牵涉到台湾内部的选举与大陆内部的政情。
危机其实要从1995年李登辉访问美国开始算起。李登辉的访美导致两岸关系急转直下，是造成台海发生危机的主因，但危机不单因李登辉访美而来，而是当时一连串事件所引发，李访美只是一个引爆点。
李登辉1988年1月就任台湾“总统”后，台湾开始推动“务实外交”、“元首外交”，频频参加国际组织、争取新的邦交国，与大陆大打外交战。此段时期，台湾外交颇有斩获，但也激怒北京方面，认为台湾是在制造“两个中国”、“一中一台”。
而美国介入，假借民主人权的理由让李登辉访美，其实是在两岸之间大打“台湾牌”，给台湾国际空间，让台湾不要过于倾向大陆，但此举造成了严重的后果。
李登辉在美国康乃尔大学的演讲果然反应甚烈，北京抗议美国违反一个中国政策，召回驻美大使并暂停双方高层互访及军事交流。7月18日，大陆宣布军队于7月21日至28日在彭佳屿海域附近举行飞弹试射，原本平静的两岸关系生变。
随着事态的演变，美国在1995年12月19日派出“尼米兹号”航舰，以及四艘随行船舰通过台湾海峡，向大陆表明不要采取任何军事行动的立场。此时（1996年3月）正逢台湾举行第一次民选“总统”投票前夕，台海危机进入关键时刻。不久，大陆再次宣布飞弹试射，演习范围锁定在基隆、高雄海域，美国再次派遣“尼米兹号”与“独立号”两艘航空母舰战斗群到台湾海峡。
台海飞弹危机改变了此后中美以及台湾地区三方面的关系。
在中、美部分，美国深知中国是个未来的政治军事大国，虽然其自认综合国力仍高于中国甚多，但中国不是朝鲜、阿富汗，如果采取对抗立场，将会两败俱伤，最好的方法即是与中国保持沟通互动，将中国带进国际社会，让中国透明化，同时也能借国际体系规范中国，达到互利互惠。这也是后来美中建立“建设性战略伙伴”关系的背景，尽管两国还有摩擦，但大方向已定，两国相互依赖的程度日益增加。
而中国台海危机后深深被刺激，一是认清美国的立场，台湾是美的战略利益，美不容许大陆对台用武，二是军事力量的确不如人，中国至少在廿年内还没有力量与美国一搏。在此情况下，大陆知道靠人不如靠己，唯有经济实力强大，才能对美产生影响力。
大陆知道要处理台湾问题最近的路是透过华盛顿，利用美国压制台湾。在对美工作部分开始有了转变，过去偏重行政部门的交往，后来把重心也放在美国国会、商界、学界等方面，透过不断的邀访与各种交流，让美国国会议员、重要的商界与学界人士重新认识中国、友好中国。同时，不断向国际间透露“维持现状”、“台湾是麻烦制造者”的印象；告诉美国人，美国希望台海地区和平稳定，就应该持续采取不支持台湾独立、不支持“一中一台”或“两个中国”及不支持台湾加入联合国等“三不政策”。
目前看来，这种策略已经奏效。大陆的底线已清楚告诉美国，只要台湾不搞“法理台独”，大陆是不可能对台湾动武的。而且大陆发展经济，需要世界各国的投资以及稳定的市场，美国是其中最重要的国家。
再看美国与台湾地区的关系。美把台湾视为东亚重要利益，甚至是防守中国出西太平洋的最重要基地，美介入处理台海危机，以航空母舰保护台湾即是具体表现。有鉴于此次危机，美国遂在1997年9月修正“美日防御合作指针”，把“远东有事态时的美日合作”变成“日本周边地区有事时的合作”，扩大美日安保合作的范围，将朝鲜半岛、台湾及南沙群岛都包括进去。
同时，随着韩国反美情绪逐渐高涨，南北统一的声浪不断增加，美国在韩国的势力缩减，影响到美日在亚太地区的安全布局，如果台湾再倾向大陆，美日的安全防线就会全面后撤到日本本土与关岛，台湾的战略地位让美国不敢掉以轻心。
美国在中国与台湾地区之间基本采取平衡政策：一是维持台海的现状及均势不变，不允许中国在台海使用武力，并提供台湾足够的防卫性武器，为台湾提供安全保护伞；二是继续奉行一个中国政策，保持与北京稳定、良好的关系，持续发展两国经贸等方面的交流。但近年来，随着中、美关系的日益密切，加上中国对美工作力度持续增加，美国对中国已有逐渐理解甚至靠拢的意向。
两岸未来的两个观察期
过去一年里，国亲新三党相继访问大陆，两岸关系有了突破性的进展，但陈水扁和其台独分子仍试图以各种方式作最后挣扎与突破。适值台海危机10周年时刻，陈水扁一定会大加利用这个历史纪念日，并在他剩下的两年任期期间不断操弄两岸议题。两岸关系在陈水扁剩下的任期，以及2008年下任台湾领导人上台后，都还有一段观察期，还有许多障碍有待克服。
第一个观察期是2006年至2008年下届台湾“总统”上任。这段时期台湾将举行三次选举，第一是2006年年底的北、高两市市长选举，由于民进党在2004年年底“立委”选举、2005年“三合一”两次选举都失败，民进党希望在今年底的北、高市长选举扳回一城，但因民进党执政能力不佳，只要国亲两党步步为营，不闹分裂，民进党很有可能在北、高两市市长选举双输。
第二是2007年年底的“立委”选举，这项选举因为选区重新划分，投票方式也改变，变成候选人、政党的两票制，对台湾所有政党都是一项新挑战。如果提名不佳或策略失当，任何政党随时都有可能面临失败。泛蓝要维持现有的席次领先局面，就必须尽早协调，拟出共识，避免提名过多、自相残杀。台湾“国会”的选举牵涉法律制订与政策执行，如果泛蓝继续维持多数，对两岸关系的发展将较为有利。目前从选区的划分看来，对泛蓝仍较有利，但不能忽视民进党的整合与反扑力量。
第三，最重要的选举是2008年3月的“总统”大选，这是国民党重新取得执政权的最佳机会，目前看来马英九会是泛蓝的人选。马英九挟着超人气，在台湾民众普遍对民进党不满下，有很大的获胜机会。但不能排除民进党为求胜选，重新出现类似“两颗子弹”的恶招。
民进党在执政最后两年期间，势必使出浑身解数，稳住基本教义派和传统民进党支持者的票源。从陈水扁的“终统”决定可知，陈水扁将大幅紧缩两岸关系，就算在野党全面抵制，行政权在其手下，两岸关系就不会有突破，两岸关系在这段期间几乎不会有太大的开展。大陆方面也已认定不会再跟陈水扁打交道，只会把希望放在台湾人民以及2008年台湾“新的领导人”身上。
国民党有较多机会赢得2008年执政权，不过国民党仍应尽早整合泛蓝，形成所谓的泛蓝团队，王金平、宋楚瑜等貌合神离的泛蓝人士必须尽早定位，这种团队谈不上理念的契合，只是利益的结合；二是，提出台湾未来走向以及发展两岸关系新论述，让泛蓝与更多的中间选民，甚至是浅绿的民众能够认同国民党的新主张。至于民进党要继续取得执政权，势必要往中间靠拢，并提出符合台湾主流民意的两岸主张，因此民进党的2008年“总统候选人”的两岸政策，将会与陈水扁有不同的思维。只是顾及深绿选民票源，不可能大幅更改。
第二个观察期是2008年3月至2012年，这是台湾新的最高领导人第一任的执政时期。如果是民进党获胜继续执政，两岸关系将会是严重挫败的局面。这将考验大陆继续推动和平统一政策的力度；在台湾部分，民进党当局顾及法理台独的危险，同时受到台湾民众与大陆交流的压力，不致贸然宣布“台湾独立”，将与大陆保持一定距离，维持不冷不热的局面。
如果是国民党的马英九获胜，两岸关系会有开阔性的进展，但这种进展最终会触及政治性协商，一旦政治性议题无法得到有效解决，两岸的未来发展依然会有其障碍。
马英九认同一中的“九二共识”，不赞成“台独”，“台独非国民党选项”等等，但他也多次提到两岸是“制度之争”、“大陆要民主化两岸才能统一”、“两岸是不同政治制度下的政治实体”等论调。马英九的主张源自于传统国民党的思维，马英九回到了上世纪两蒋时期的论调。未来对这些政治议题的碰触，将深深考验未来两岸的发展。
尽管两岸制度不同，但生活方式与价值观都在接近。随着两岸交流的日益密切，经过近年来不断的融合，已有越来越多的台湾民众发现与大陆合作才能开创未来、走向世界；透过交流也能感受到整合的好处，对两岸的发展会是个正面帮助。因此只要两岸能持续交往，时间就不会是问题，有认同、有理解、有合作就会取代排斥，建立互信。
台湾有识之士已了解，台湾正在流失优势，没有享受如港澳的CEPA（更紧密的贸易安排）待遇、不能加入东盟十加三、不能参加东亚峰会自由贸易区等等，台湾再不打开门扉与大陆合作、一味以意识形态排斥大陆，台湾的处境只会更艰辛。
实施刚满一周年的《反分裂国家法》里说得很清楚，只要台湾不要搞法理台独，只要两岸还有一丝的和平希望，大陆都会尽全力推动和平统一工作，这条法律不仅给台湾人民提供了保障，也对两岸未来共存共荣的发展有了依循。在台海危机10周年之际来看，这些历往都是两岸交往中的波折，但这种波折终究会过去，危机即是转机！
（作者为台湾资深媒体人士）