2003年，当非典型性肺炎（SARS）在不少国家肆虐之时，美国却仅有数十例确诊为感染者，而且无一例死亡。人们不禁要问，人口流动如此频繁的美国为何能幸免于难？ 美国对SARS病情的控制得益于有效机制和人们长期存在的防范意识的结合。美国疾病预防和控制的一整套系统和机制已经建立了很长时间，不仅如此，美国疾病控制和预防中心（CDC）与各级政府卫生部门及民间卫生组织也配合紧密。
“密不透风”的疾病防控系统
美国疾病控制与预防中心(CDC)是美国卫生与人类服务部下属的重要机构，是美国政府负责疾病控制与预防的主要组织，负责保护大众健康和安全，为卫生决策提供可靠信息保障。它的目标是通过预防，为美国造就健康社会中的健康人群；它的使命是通过预防和控制疾病、伤害和残障，来促进大众健康和提高生命质量。
CDC包括12个中心、研究所和办公室，分别为小儿先天性缺陷与发育不良（预防控制）中心、慢性病预防和健康促进中心、环境卫生中心、基因与预防医学中心、卫生统计中心、爱滋病性病与结核预防中心、传染病（预防与控制）中心、伤害预防和控制中心、职业卫生与安全研究所、免疫规划办公室、流行病规划办公室、公共卫生管理办公室和主任办公室。其职能范围涵盖170多个职业。
CDC负责全国范围的疾病与流行病情况的跟踪和监督，并定期向社会公布。CDC的医学监督渠道和系统很多，其中有一个是“法定疾病监督系统”，它向社会公布每周疾病情况通报，并提供年度报告。传染病（预防与控制）中心建立的一些监督系统则监视特殊疾病，其它系统追踪对大众健康有重要影响的疾病。在美国，国家、各州及当地政府共有上百个用于卫生监督的信息系统。其中“国家疾病监督电子系统”是比较重要的信息系统，在国家、州和当地三个层次收集和监视全国范围的疾病发病趋势和爆发方面的数据。
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科学合理的疾病防控运行机制
如今美国疾病控制与预防中心(CDC)已发展为分支机构遍布全美各地的预防和控制各种疾病的网络。它与各级政府卫生部门紧密配合，除了对各种传统疾病的控制与预防外，更重要的是不断监测和统计新的病毒在社会群体中的出现，并进行及时预警和防控。
由于美国的医疗体系是以诊所和家庭医生为主要网络，通常情况下，人们大多上自己的诊所看自己的医生，有重病需要住院才转到医院，所以许多疾病往往在诊所里被首次发现。
根据当地卫生部门的要求，通常情况下，他们发现异常或疑难病情，必须及时上报，而且由诊所和化验部门分别上报。不管什么原因，如果不报，依法严惩。比如当中国刚出现非典时，美国的这些诊所就接到卫生局通知，告诉这种疾病的基本特征，凡遇这种症状的病人必须马上上报，尚不能确诊的要求病人居家隔离观察，病情严重的立即由急救车送往医院隔离。诊所和医生把发现的新情况报告政府卫生部门，卫生部门再上报疾病控制与预防中心，中心根据新情况进行研究和防范。疾病控制中心下面有一些专门的医药和治疗研究机构。但在研究成果出来前，首先是通过各地方卫生部门或控制中心自己的网络，尽快将这些新病毒或病种广泛告知民众注意预防。
政府卫生部门对传染病的预防和治疗的宣传也非常重视。这些机构除了向社区民众免费提供大量的常识性材料，还经常请医生、专家到社区讲解示范。在他们看来，常抓不懈，在民众中树立习惯性的防范意识，是防控疾病传播的第一道防线。否则等到疾病完全传播开，再进行控制不仅费时费力、劳民伤财，而且还很难操作。
密切配合的疾病防控“后勤”系统
美国对疾病的预防和控制，首先得到保险公司的积极协助和配合。从经济利益来讲，作为保险公司，得病的人少了，保险公司就可以多赢利。所以，每当政府部门开展防病常识的宣传和教育，保险公司都积极参与。
在美国，许多人都能及早地发现自己身上的疾病，这是因为美国是个医疗保险大国，大多数人都有医疗保险。有了医疗保险，人们看病和检查身体就比较勤。如果没有保险，人们通常只能等到非看病不可才去医院，这样不利于疾病的及早预防、发现和治疗。
对于疾病的预防和控制，美国媒体日常报道也比较多。有许多报纸都设有预防保健版。媒体对预防保健问题的报道，从新疾病的流行到最新药物的出炉，从日常的健身运动到蔬菜水果的营养吸收，涉及面非常广泛。当然其报道的特点最主要的还是“追新”。比如对非典，美国媒体的报道比较早，而且一直跟踪。这样至少可以让民众对新疾病引起重视。自“9?11”事件以来，美国人更喜欢使用“狼来了”的战术，认为多喊“狼来了”，不仅可以吓狼，更重要的是使自己提高警惕。
与此同时，对于防病与健康，媒体起到了很好的监督作用。媒体在美国是爱挑刺的主儿。但这对健康来说，未免不是一件好事。美国全国广播公司（ABC）曾经历的一场官司就是一例。有消费者传洛杉矶一家鱼肉食品店把过期的食品从柜台上收回重新包装，打上新日期，再拿到柜台上去卖。ABC知道后，派人去采访，被拒绝。后来有两名记者假装临时工去该店应聘。他们带着小型摄像机上班，把该公司如何作假的情况全部偷拍下来。这个新闻播放后，引起很大反响。食品店自然遭到有关当局的罚款。可是该店反过来告ABC，说他们的记者有欺骗行为。不管此案的结果如何，媒体勇于打假，对预防疾病、帮助社会建立良好卫生习惯显然是非常有益的。
切断动植物疾病传染源，也是预防各种怪病的重要手段。在美国，除了有民间的环保组织对环境污染的监督之外，政府对动植物可能给人类带来疾病传染非常警惕，并有应急防范措施和法律规定。不管何时何地，他们一旦发现和遇到新问题，将全力阻止疫情蔓延。2002年10月开始在加利福尼亚州南部地区爆发的外来禽流感，先是在两个地方发现，后来又蔓延到洛杉矶等5个县，并进一步扩大到附近的内华达州和亚利桑那州等西部地区。这种禽流感传染极快，其病菌可以通过禽类的粪便、鼻涕、口水和眼睛里的分泌物以及饲养者的衣物、鞋子和运输工具传染。为此，美国加州州长戴维斯和美国农业部都先后宣布疫区进入紧急状态，立即建立隔离带，屠宰和销毁1200万只被怀疑染上这种流感的家禽，从而防止和切断了疫源。
防控规划与时俱进、注意长效
美国疾病控制预防中心针对潜在的疾病爆发危险因素不断更新现有的防控规划，旨在保证美国疾病预防控制中心在应对可能出现的公共卫生事件威胁时能够处事不惊，从容应对。例如：他们本着“潜在疾病的爆发危险因素可能是某个抵达美国的航客或船客带来的”理念，对防控规划进行了更新。
首先，一旦来自外国的飞机或客船抵达美国，马上递交患病的航客或船客的人员报告。
其次，来自外国或指定的洲际航班或客船需要上交旅客和乘务人员列表。
第三，大多数公共卫生行动是志愿进行的，因为患病的或感染的旅客往往都明白将自身与外界隔离并保证他们接受安全治疗的重要性。如果有人对公共卫生防护摆出威胁的态度并拒绝担当志愿者请求，美国疾病控制预防中心将会行使职权来保证检疫和隔离的实施。
第四，增加检疫站的数量，并对所有职员加强培训和提高其应对疾病的能力。
第五，检疫机构要负责人员防护物品的供应问题。
以上新的举措通过对潜在的患病旅客进行医学追踪和提高随诊效率，实现了美国疾病控制预防中心工作机制上的改善和提高。
(本文责任编辑:刘万镇)