该书大胆指出了目前中国经济所存在的几大结构性问题。这些长期拖延而难以解决的问题，在累积到一定时间和程度后，显然会影响中国经济的高速发展进程。 我读经济学方面的书籍不多，谈论经济也常常是摸不着门道，对各种各样的经济理论也不甚了了，按理是没有资格来评说别人写的经济类著作的。不过，面对周牧之的新著《中国经济论――崛起的机制与课题》，纵使我的看法很不专业和内行，我还是忍不住要说几句。
周牧之现在是日本东京经济大学教授、经济学博士，最近在美国麻省理工学院担任客座教授。他的另一个身份一般为人少知，其祖父便是小说《暴风骤雨》、《山乡巨变》的作者、著名作家周立波先生。身为湘人之后，牧之的身上洋溢着湖南人的睿智和勇气。
周牧之曾供职于原国家机械工业部，后赴日本留学，毕业后曾任日本开发构想研究所研究员、日本国际开发中心主任研究员，主要研究新经济与中国城市化问题。近十年来，他相继著有《机械电子革命与新国际分工体系――现代世界经济中的亚洲工业化》、《大转折――解读城市化与中国经济发展模式》、《城市化：中国现代化的主旋律》、《鼎：托起中国的大城市群》等专著，受到中日双方经济学家的高度关注。去年，他又在日本出版了《中国经济论――高速经济增长的机制和课题》一书，如今的这本《中国经济论――崛起的机制与课题》便是这本书的中文版。
可能是因为原作是写给外国人看的缘故，这本新著花了很大的篇幅来描述中国经济近600年来，特别是从1949年以来的发展轨迹和特点。用国内一些经济专家的眼光来看，也许会觉得这种描述比较概括和粗浅，难以让人深入了解中国经济的本质特征。
不过，在我看来，作者的这种描述却是非常独特的。首先，他是把中国经济放在600年来世界大变局的影响中，使这本著作具有非常宏观、广阔的视野。这个600年是从明代的郑和下西洋开始算起的，牧之认为，这是中国人进入大航海时代的一个象征，这个时代扩展的东西方贸易，使中国成为当时世界上最大的出口国。
不过，在此后的产业革命时代，中国经济却由于自身的闭关锁国和列强的入侵，从世界上最大的经济大国、最大的出口大国和拥有最大经济存量的国家变得一贫如洗，处于赤贫状态。
幸好，中国经济在信息革命时代面临机遇，正在重新崛起。这种起伏变化的经济曲线都与世界变局有着密切关系。在牧之看来，至少在这600年中，中国经济绝不是一种孤立的现象。
此书没有按照国内经济学家惯常采用的编年史方法来阐述中国经济特点。他采用了一种由近及远的方式，先从目前中国的经济现状说起，进而回溯1949年之后中国经济发展状况，然后追溯到郑和下西洋以来的中国经济发展轨迹。开篇两章，他写的是世界经济格局的巨变和中国大城市群的崛起，接下来，他回顾了中国工业化的艰难历程与中国经济发展模式的转变，进而他又描述了中国这个贸易大国从郑和到戊戌变法以来的光荣和挫折，最后其主题再度回到世界经济中的中国。
显然，这种写作手法效仿了西方人的著作传统，也使作者摆脱了编年体的束缚，能够自由、写意或按照自己的理解来描述他对中国经济发展史的认识。
那么，还有一个方面，那就是牧之能自如地将一些发达国家经济发展的状况与他所阐述的中国经济问题对应起来，触类旁通地让人了解中国经济与世界经济的差距和对比。比如，他在谈论中国成为全球供应链中的一环时，就以醒目的图表和数据展示了世界海上集装箱运输量的变化、全球航空客运量的变化、全球航空货运量的变化等，以此来分析这些数值变化对中国经济的依赖与影响。显然，这需要作者对这些发达国家的经济运作和现状有着深入了解，并能信手拈来地引用相关数据。
除了描述与论说中国经济发展外，该书还大胆指出了目前中国经济所存在的几大结构性问题，这些问题包括缺乏再分配机制下的不均衡发展、农民工权益得不到保障与分配的不公平、二元社会结构下的人口大规模流动对策、困扰中国大城市群的集聚负效应等。在他看来，这些长期拖延而难以解决的问题，在累积到一定时间和程度后，显然会影响中国经济的高速发展进程。
牧之自述说，他从完成博士论文的那一刻开始，就着手《中国经济论》的构思和写作，斗转星移、殚精竭虑之后，几易其稿，历时12年，才完成日文版的写作和出版。此后又花了半年翻译、改写和增删，最后促成这本28万字的中文版出版。在如今这个追求一切速成的社会中，一个学者仍愿如曹雪芹写《红楼梦》一般，用12年时间写一部著作，其认真、执著、刻苦的精神，想必也一定能赢得许多人的敬佩。