2011年2月9日大年初七，春节长假结束之后的第一天，《楚天都市报》深度部记者陈杏兰正在开车从老家赶回武汉的路上。车刚开进武汉市，陈杏兰的手机就突然响了――过年几天在外地，手机一直没信号。她想，这时一定是哪个老朋友打电话来给拜年吧。果然是一个特别熟悉的号码，但陈杏兰一时记不起来是谁。
“兰姐，你电话终于能打通了！”“哦，高峰啊！好久不见……”“兰姐，孩子找到了！”
电话那端的彭高峰的声音很高亢，认识3年以来，陈杏兰从来没听到过他用这么高兴的声音说话，看来不是在开玩笑。她头皮一阵发麻，几乎握不稳方向盘，激动得不知道该说什么话。对她来说，这个孩子的意义太大了。
“兰姐你一定要来，你为找这个孩子做了这么多事情，你一定要来看看他！”
“你们在哪儿，我马上来。”
下午3点，陈杏兰坐上了开往南京的火车。几天没上网的她此刻还不知道，彭高峰在江苏省邳州市找到了自己被拐3年的儿子彭文乐的消息，已经在微博上无数次被转载了。
主动请缨，参与打拐报道
2008年3月25日，彭高峰3岁半的儿子彭文乐在家门口，被一陌生男子强行抱走，从此不知去向。
彭高峰是在深圳开电话超市的个体户，湖北潜江人，他和亲人们四处寻找，倾尽家产，却一无所获。4月底，走投无路、濒临绝望的彭高峰，与寻子途中结识的好兄弟孙海洋，抱着一线希望拨通了家乡最畅销的报纸――《楚天都市报》的新闻热线，希望能报道一下他们开的“寻子店”。
对于传统媒体来说，“丢孩子”不是新闻，“找到孩子”才是新闻。但彭、孙二人失去孩子的痛苦，和寻找孩子的决心，都深深打动了陈杏兰，尤其是看了她的同事苏海涛撰写的《两家湖北人深圳开起“寻子店”》报道之后，感动不已的她主动向报社请缨，希望能亲自把这个报道继续做下去。
陈杏兰来到深圳，见到终日以泪洗面的彭高峰夫妇。回忆当时的场面，陈杏兰说：“原本好好的一个家，眼看着就要垮了，我就想，一定要帮帮他们。”
顺着这条线索，陈杏兰深入了解了更多的寻子家长，相继报道了“宝贝回家寻子网”、“打拐，我们在行动”等，引起了巨大的社会反响。在采访过程中她发现，像彭高峰、孙海洋这样不幸的家庭还有很多，相对他们承受的痛苦，社会给予这个人群的关注，实在太少。
假扮夫妻暗访人贩
拐卖儿童的问题继续深挖下去，涉及到相关法规不健全、某些地方政府不作为等较为敏感的话题，陈杏兰找到《凤凰周刊》的记者邓飞，一起合作调查。
2008年7月，彭高峰又一次致电陈杏兰，说他得到了一条线索：广州有一个人贩子，经常把孩子卖到广西，说又有几个孩子要卖，不知道其中会不会有彭文乐。
陈杏兰得到消息后，第一时间就通知了邓飞，邀请他与自己一起去广西暗访。得到邓飞肯定的答复之后，她以最快的速度赶往火车站，买了张站票混上火车，上车之后补了一张座票，坐了一个晚上才到深圳，并以最快的速度与邓飞、彭高峰、孙海洋会和。
人贩子的消息来自另外一个寻子多年的母亲――广西藤县的黄佩云。五个人到了藤县，制定了暗访人贩的计划：邓飞扮演一个很有钱的老板，陈杏兰和孙海洋假装是一对没有生育能力的夫妻，彭高峰装成司机，而黄佩云则以中介人的身份出现。
交易地点定在藤县的一个贫穷的山村里，对方派来接头的是一个老头子。这个人并不是人贩集团里的成员，而是从人贩子手里买过孩子的“客户”。在人口贩卖的地下圈子里，有很多这样“客户”变“下线”的例子。
老头子靠打柴谋生，看上去也老实巴交的，一家四口人，除了他以外都是买来的：一个买来的越南老婆，还有一男一女两个买来的孩子。家里很穷，根据陈杏兰的描述，只有两间屋子，发黄的蚊帐上还打着补丁。
这时人贩子方面突然变卦，说孩子已经出手了，不愿露面。陈杏兰一行扑了个空。但在离开村子之前，他们还是亮明了自己的记者身份，并联系当地警方，将那两个被拐儿童救了出来。
“孩子被带走之后，老头子一脸冤枉，反复说着：‘这是我花了好多钱买来的……’”陈杏兰无奈地形容当时的场景，“他完全没有意识到，买卖人口是违法的行为。”
自己掏钱去广西暗访
邓飞回去之后，相继写了《南中国男童贩卖链条》等三篇报道，轰动一时。
而同样参与了暗访的陈杏兰，则默默回到武汉，继续关注事情的动态。她没有写稿子的任务，因为是请的私假去广西暗访，所有的费用都是自己掏的。付出的钱和精力倒是小事，可是又一次扑空，令她有些沮丧。对于她来说，彭文乐一天不回家，这件事就不能算结束。
“看着彭高峰他们那样的坚持，我就觉得不能辜负他们对我的期待和信任。找孩子也许是我力所不能及的事情，但我一定要尽力。”
陈杏兰坚信，只要事情在更多的媒体上曝光，关注的人多了，找到孩子的希望就更大。所以她联系了自己通讯录上的几乎所有媒体同行，希望他们关注寻子、打拐一类的新闻。“这是一件有意义的事情，我一定要坚持。”
现在的她，也成为了“宝贝回家寻子网”的志愿者之一。只要打开电脑，她就会登录各大寻子网站，看博客、顶帖子，寻找线索，提供给彭高峰这样的家长。在她ID为“楚天都市报陈杏兰”的新浪微博上，几乎80%的博文，都与寻子、打拐有关。
“乐乐回家”是一剂强心针
2月9日晚上11点，陈杏兰终于赶到了江苏邳州，彭高峰一见到她，就给了一个紧紧的拥抱，反复念着：“兰姐，我太高兴了！”
陈杏兰进屋后，只见孩子像宝贝一样被捂得严严实实的，就赶紧松了松被子。3年来，她无数次见到过彭文乐的照片，第一次见到真人，竟也丝毫不觉得陌生。
“这个孩子太重要了，不仅对彭高峰一家人来说是这样，无论是对于那些持续关注这件事的志愿者们，还是对那些还在辛辛苦苦找孩子的家长们来说，‘乐乐回家’都是一剂强心针。至少能让我们相信，只要自己努力了，社会重视了，孩子，是完全有可能找回来的！”
虽然彭高峰几次表示，如果不是最初陈杏兰坚持不懈的调查、报道，他不可能找回孩子。但陈杏兰谦虚地表示，自己这3年里为这件事所做的努力，只是见证了一个父亲坚定不移的寻子之路。
“至于那些报道，真的只是作为记者的份内职责。其实只要付出一些举手之劳，比如随手街拍流浪乞儿、转载并回复相关的帖子，每个人都可以成为‘寻子志愿者’，增大这些可怜的孩子与家人团聚的可能性。”