7月23日。杭州，4岁的女孩小伊伊跟外婆告别，跟着爸爸妈妈回家；绍兴，30多岁的杨峰，将妻子及家人送上了列车。 D301和D3115，这两列和谐号动车，载着1630人，风驰电掣地行驶在富饶的江南大地。它们承载着这个时代最为炫目的畅想：快速和舒适，安全而幸福，还有对美好未来的憧憬和对生活品质提升的渴望。
但一切，都被定格在这个雷雨之夜。黑夜里不祥的白光，惊天动地的巨响，惨叫与呻吟，鲜血与汗水，断肢与残臂。
一百多名伤员在废墟般的车厢里辗转呻吟，至少四十个人的旅途戛然而止――小伊伊永远失去了父母，杨峰失去了怀着7个月身孕的太太。
一边是惨痛的事故，不负责任的救援，官员的颟顸，权力的傲慢；一边是网民无法抑制的冲天怒火，这个社会诸多隐忧阴影下的大众情绪，如洪水决堤般冲向一切可疑的遮掩和躲闪，一切隐有征兆的贪腐和渎职。
这一切，也击碎了中国人的虚幻梦想：原来我们都是死亡快车上的乘客。我们逃无可逃，我们注定要为权利而斗争。
大难不死的小伊伊正在康复中，愿孩子长大后，将不再有这种死亡快车的惨痛记忆。