作为日本政坛的传奇人物，充满政治热情、立志“夺天下”的菅直人，从一介平民到日本首相，奋斗了整整三十年，其间一波三折，甚至因为心灰意冷而短暂出家。现在，在经历了党内外的“倒菅运动”后，在位15个月的他黯然下台。
日本前首相菅直人应该不会忘记永田町国会议事大厅那个下午。
那是在2011年3月，一场冗长的批判会上，在野党的国会议员们抛开十万亿的预算问题不谈，纷纷将矛头对准他，声色严厉地质问：到底有没有收取韩国人的政治献金？
深陷献金丑闻，内外交困的政局，使这个六十四岁的男人四面楚歌。看来他要踏上四位前任首相的老路：不到一年，仓皇辞去相位。
大厅顶部的吊灯剧烈晃动起来。几秒之后，所有人意识到：地震来了。
彼时，23.6米的巨浪，正以每秒10米以上的速度，袭击地处日本东北部的宫城县海岸。房屋、车辆消失了，成千上万条生命瞬间被吞噬。
政客们停止激辩，会议匆忙解散。首相的献金丑闻被搁置一边。日本政府迎来二战以来最大的挑战，化解危机从未如此迫切。历史给菅直人披上战衣，将他和他摇摇欲坠的政权，推到这场恶战中央。
对菅直人而言，这是背水一战，也是扭转乾坤的契机，成败在此一役。
焦躁菅
在成为日本首相前，菅直人有着良好的政治口碑和被看好的政治前途。
1946年，菅直人出生于山口县宇部市一个工薪家庭。从小熟知市井疾苦；习性思维，亦打上草根烙印。他生平有两样嗜好：酒和麻将。据其自述，一年之中，无酒日子不超过五天。而因为热爱麻将，大学期间他竟发明出麻将分数计算器，并申请了专利，样品至今仍陈列在千叶县一麻将博物馆。
上世纪70年代，正值日本经济高速发展的瓶颈期：社会分配不公，环境破坏严重，不同阶层尖锐对立，学潮运动不断。就读于东京工业大学的菅直人，极富政治热情。他创办了政治小组“现代问题研究会”，并成为“全大学改革推进会议”的领头人。这些左翼运动充满了对现实的批判。
大学毕业后，菅直人进入一家专利事务所工作。申请专利这个活，既需争分夺秒，又需精确无误，菅直人的火爆脾气，也从那时养成―稍有差错，便会勃然大怒。“焦躁菅”的外号，由此而生。
与此同时，菅直人对政治的参与并没中断。出身平民，从政也从市民运动开始。他参与了改善居住环境的市民权利运动，并从中积累了最初的从政经验。28岁那年，他出任著名妇女运动活动家、市川房枝的选举事务局长，成功助其当选第十届参议员。这一战，令菅直人勇气倍增，打算自己大干一场。
两年后，他首度竞选众议员，但惨败。次年，菅直人与脱离社会党的江田三郎一起组建“社会市民联合”(后改为“社会民主联合”)，但在1977年和1979年又两度失败。
究其落选外因，不乏日本政坛的世袭之风。“子承父业”、“兄终弟及”屡见不鲜，“太子党”凭借从父辈那里继承的政治资金、后援会组织和社会影响力在竞选中占尽先机。和这些“世袭议员”相比，菅直人这样没钱包、没地盘、没招牌的“三无人员”，步入国会实属难事。
命运并未阻断他的从政梦。随着日本后工业化时代的来临，社会思潮开始冲击政治上的家族统治。1980年，参众两院同时选举，菅直人终于当选众议院议员，正式步入政坛。
这一年，菅直人34岁。他给自己列下一个长达三十年的计划：第一个十年，做国会议员；第二个十年，塑造与自民党抗衡的势力；第三个十年，夺天下。
日本政治中，保守的自民党与革新的社会党论争不断。在激进的菅直人看来，草根、市民运动是推动政治家主导社会，遏制自民党一党独大及官僚中心化的利器。
1990年代初期，自民党势力逐渐减弱，联合政权发挥愈来愈重要的作用。加入先驱新党的菅直人，此刻可谓雄心勃勃，意欲闯出一番天下。1996年，机会来了。他履新为桥本龙太郎内阁厚生大臣，一上任即干出件惊天动地的大事。
当时，一批来自美国、带有艾滋病毒的血清制剂，经日本政府允许后上市。在美国媒体广泛报道出现死亡病例后，日本政府及有关药厂却坚称此事与制剂无关，延误了制剂回收，导致日本1600多人感染艾滋病毒。菅直人与试图撇清行政责任的厚生省官僚展开拉锯战，搜查并公开证据，当众怒斥官员们敷衍塞责。他宣布，政府将为此负责。在全国观众面前，菅直人面对死者遗像，下跪合掌，公开谢罪。
这一幕让国民把菅大臣当做敢怒敢言的“包青天”，称其是“草官打高官”。他迅速成为家喻户晓的政治明星，并多次在民调中被评为“最理想的首相人选”。这是一个了不起的胜利，为其之后冲击权力巅峰，奠定了重要的政治资本。
“我觉得那是他最光辉灿烂的时候。他现在应该还有这种感觉。”在现场亲眼看到菅直人道歉的花井十伍，如是回忆。
菅首相
艾滋病毒制剂事件后，菅直人声望如日中天，开始实施第二个十年计划：塑造与自民党抗衡的势力。为打破自民党主导联合政权、小型政党前景不妙的局面，他果断脱离先驱新党，与鸠山由纪夫一起，创建了民主党，并共同担任党首。鸠山主管党务，菅直人主管政务，兼任厚生大臣。
1998年，在兼并民政党、新党友爱等小党后，新的民主党成立起来，以众参两院占有的136个议席，成为日本第二大党，菅直人仍任党首。2003年，他与十多年的棋友、政坛大佬小泽一郎携手，促成民主党与自由党合并。并在同年的众议院选举中，斩获177个议席，紧逼自民党。日本社会惊呼：两大政党时代已经到来！
此时的菅直人，像一头屏住呼吸、等待出击的猎豹，等待着六年后的众院大选。如果民主党能获得多数席位，即可实现政权更替的夙愿。那时，他距离“夺天下”的目标，便更近一步―根据日本法律，首相从众议院议员中选出。民主党若占多数席位，新首相自然非民主党党首莫属。
但事情偏偏出了岔子。2004年，菅直人被查出，在担任厚生大臣期间，没有缴纳养老金年金，他被迫辞去党首一职。
受此打击，菅直人颇感心灰意冷，竟选择落发出家，布衣竹杖、云游寺庙。戏剧性的是，后来发现，他实际已缴纳年金，是年金事务所忘了登记。菅直人决定重返政坛。
2009年8月，民主党果然在众议院大选中，夺下三分之二席位，把自民党赶下了台。民主党党首鸠山由纪夫出任首相。菅直人被鸠山内阁任命为副首相，并兼任国家财务大臣，在首相临时代理资格排序中位列第一。然而，同为民主党的“三驾马车”之一，菅直人在内阁的地位，却无法与鸠山、小泽相比。
2010年6月4日，菅直人成为新任党首，上任日本战后第94任、第61位首相。在政坛摸爬滚打了整整30年，平民出身的菅直人，终于登上了权力巅峰，终结了延续14年的“世袭议员首相”时代。
意气风发的菅直人，用急促、有力的声调，宣读着他的执政思路。“现在是时候改革、是时候打破障碍了！”他表示，自民党执政导致日本过去20多年经济滞胀，他将采取有效策略，带领国家重新回到增长道路。“我们要建立强大的经济、强大的财政和强大的社会保障体系。”
当年的鸠山，正因为在美军普天间基地搬迁问题上，牛皮吹得太大，最后无法兑现而下台。菅直人的豪情万丈，同样隐藏着危险。
谈及民主党干事长小泽，菅直人含蓄表示：为避免国民产生不信任感，小泽可能需要“安静一段时间”。外间揣测，菅直人意在于削减小泽的影响力，摆脱其操控，不步鸠山内阁“双重权力结构”的后尘。
但这番言论着实让小泽光火，其手下派系要求，菅直人必须对所说的话道歉。但菅直人不予理睬。昔日棋友同盟，而今形同陌路。菅直人暂时扫清了执政障碍，支持率上升至58%，其中很大部分，来自“去小泽化”的支持力量，可同时也埋下定时炸弹。
不过，首当其冲，让菅直人内阁及整个民主党担忧的，是2010年7月的参议院大选。
日本民主党在众议院拥有多数议席，即使输掉参议院大选，民主党都将继续执政，但众参两院各控一方的“扭曲”格局，必将使国会通过法案、决议案等困难重重。
惨淡经营
选举前夕，菅直人却犯了个致命错误。
2010年6月17日，他透露有意将目前5％的消费税增加到10％。此言一出，民怨四起。人们尚未忘记，2009年8月众议员选举时，以鸠山和小泽为首的民主党，表示不会增加消费税，以此与强调增税的自民党对抗。民主党被批出尔反尔，支持率立马下跌10%，七月大选中亦惨败，参议院控制权重回自民党。
触怒民意当然不是菅直人本意，但日本财政赤字已达国内生产总值200％以上，民主党政府要兑现惠民政策，打破经济滞胀，需要大笔财政收入支持。而且，日本难以大量增发国债，40%的企业法人税率已是发达国家中最高水平，难以再提。
菅直人只好硬着头皮，改变先前许诺的不增税政策。该举动不仅令支持率大幅下滑，还成了党内反菅派借题发挥的把柄，小泽对此公开表示担心。
形势所逼，菅首相不得不改变说法，挽回民心。他先说，增加的消费税将用于社保与民生；之后又补充，对收入较低的人将返还消费税。可这些都阻挡不了支持率下滑。最后，菅直人只能暂时收回成命，称该问题可研究，但两三年内不会增税。
这番折腾下来，有社会舆论称：增税并非完全不可，但首相没掌握对时机。菅直人此举不仅伤了民心，还给外界留下不断变卦、左右摇摆的坏印象。
国内政策不讨好，外交事务上也被骂不熟练。上任伊始，菅直人就与奥巴马通电话，承诺“将为美军普天间机场搬往冲绳边野古而努力”。而此前，他曾大力支持鸠山的“驻冲绳美军撤退论”和“脱美入亚”姿态。外界批其“转变太快”。
出席上海世博会“日本馆日”一事上，菅直人先表示，愿意承接鸠山的承诺出席，但随即又反悔，被批缺乏外交经验。一方面，日本首相首访美国是常识；另外，在首脑会晤等行程尚未安排之际，贸然同意访华显得考虑不周。
首相的急脾气，也使其在敏感的外交问题上，说错话、办错事。韩国“天安”号事件尚未查清，菅直人便在六月举行的G8峰会上，率先谴责朝鲜，敦促八国集团通过相关宣言，甚至还为此“自我炫耀”，似乎有意取悦于美、韩及国内亲美鹰派势力。这不仅引起朝鲜强烈不满，连日本国内也有人认为无此必要，因为俄罗斯绝不会投赞成票。
心直口快的菅直人，再次“祸从口出”，置自身于不利。
屋漏偏逢连夜雨。10月，日本经济出现下滑，在翌年1-3月，甚至出现负增长。尽管菅直人政府与银行联手，将利息降到0―0.1%，仍没能抑制通货紧缩和日元升值。首相上任之初，称要带领日本走出经济滞胀的承诺，陷于破灭。
日本学界指出，民主党从在野党上升为执政党，但政策体系设计却跟不上。鸠山和菅直人，竞选时为最大限度获得支持，在基本政策设定上，理想主义的成分较多，以增加攻势的凌厉程度。一旦上台执政，却不得不以可实现的政策目标为基点。增加消费税、在美军搬迁问题上选择妥协……种种看似无奈的决策，却也暴露了民主党政治风格中的轻率。
不过，9月的民主党内选举中，菅直人以6票优势险胜小泽，连任党首，得以暂缓相位不稳的危局。但小泽势力及党内分化程度，由此也可窥见一斑。
惨淡经营的菅直人，总算熬过了2010年。
倒菅运动
2011年3月11日，接到地震警报后4分钟，菅直人以其一贯的雷厉风行，成立了救灾指挥中心，调动数万自卫队队员赶赴灾区救灾。
但批评声音不久便铺天盖地而来。
地震发生翌日，菅直人前往福岛核电站现场视察。媒体报道称，东京电力公司为了保护首相不被辐射，延迟了5个多小时释放原子炉内的水蒸气，以免炉内压力升高损坏炉心。结果当天下午，1号机组即发生氢气爆炸。
爆炸一小时后，首相办公室仍未收到具体报告，菅直人把东电技术人员叫到官邸痛骂：“接下来要召开记者会，这样怎么说明呢！”核泄漏加剧后，东电高层表示将疏散核电站工作人员，菅直人再次发飙，下狠话：“如果撤离，我百分之百肯定东电将倒闭，你们要有心理准备。”
菅直人连珠炮似的骂声，会议室外都听得到。但十五年前处理厚生艾滋病毒制剂事件的成功经验，这次并没有生效，反而令外界担忧更甚：国家最高掌权者都如此焦躁不安，真的没问题吗？
按照前首相中曾根康弘的说法，3月的日本局势，犹如被按下了“暂停键”的影像画面，一切都陷于停滞，国民都在为生计而殚精竭虑；稍加时日，当“播放键”被重新按下，对菅直人政权的全民大批判必将上演。
这位93岁的政坛元老一语中的。5月，声势浩大的“倒菅运动”如浪潮般袭来。日本在野三党向国会提交对菅直人内阁不信任案，如若通过，首相将被迫下台。
在民主党内部，反菅运动也再度抬头。日本参院议长西冈武夫，在《读卖新闻》上朝首相发难，称菅直人地震中犯下“六大失误”，应立即辞职。民主党另一颇具影响力的成员、前农林水产大臣山田正彦也加入倒阁行列：“如果菅首相决定辞职的话，全日本都会支持。”西冈与山田都被视为小泽的盟友，两人的同时“发声”，也被视为小泽主导。
面对“逼宫”，全靠个人奋斗当上一把手的菅直人，比前几任表现出更大韧性。在接见世界杯上夺冠的日本女足队员时，菅直人表示将学习姑娘们“永不放弃”的精神。此语被解读为留恋相位，有国会议员以开玩笑的口吻说道：“你已经领了红牌了！”
6月2日下午，不信任案在国会以152票赞成、293票反对遭否决。菅直人又逃过一劫。至此，他已在相位上坚持近一年，已超过了前任福田康夫、麻生太郎与鸠山由纪夫。
局势突然生变。3日上午，鸠山在自家住宅门前大骂菅直人“骗子”。他表示，前一天的国会会议，80多名民主党议员原本要投赞成票，但投票前一个半小时，他与菅直人会晤并达成三点“确认事项”，以为辞职时间会在6月底前。这样，原先要“造反”的多数议员才改变想法，投了反对票。
“如果他不能信守承诺，我就决心采取相应行动。”鸠山表示，将召集国会参众两院民主党议员大会，根据党规罢黜菅直人党首一职，从而逼他交出权力。
此招一出，无疑将成为压垮菅直人的最后一根稻草。
8月民调显示，日本内阁支持率仅为20%左右，这一水平意味着，执政党将会下台。
继26日辞去党首职位后，30日，菅直人内阁集体辞职，上任452天的菅直人正式下台。公布辞职决定时，菅直人显得很平静，“我对自己任内的表现满意”。
尘埃落定。早在去年6月上任首相时，他那以麻辣言论著称的夫人菅伸子便预言：菅直人只适合做二号人物，首相恐怕做不长，因此她搬进首相官邸时，只带了夏天的衣服。
事实上，菅直人不仅度过了去年夏天，还苦苦熬过了今年夏天上演的“下台剧”。前后十五个月的首相生涯，距离菅夫人预言的时间，已经超出很多了。
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日本新首相野田佳彦
8月29日，在民主党代表(党首)选举第二轮投票中，财务大臣野田佳彦反超经济产业大臣海江田万里，作为一匹黑马，爆冷当选新党首，并出任日本第95任首相。
1957年5月20日，野田出生于千叶县船桥市，父亲是日本自卫队队员，祖父是地方农民。他从小家境贫寒，双亲没钱办婚宴，甚至买不起椅子，经常以行李箱为座。
1980年，野田毕业于早稻田大学，不久进入由松下幸之助创立，目的是“培养国家领导人”的“松下政经塾”，同时在家乡兼职抄气表。1993年，他作为日本新党（已解散）成员，首度进入国会，并在之后加入民主党，任该党公关部门主任。
2010年6月，野田被前首相菅直人任命为财政大臣。他还是党内派阀花齐会会长，和前原诚司、枝野幸男一样，是反对小泽一郎的主要力量。
防务、外交方面，野田主张在领土问题上对华强硬。他还被称为“民主党小泉”，曾支持前首相小泉纯一郎参拜靖国神社，并公开表示：日本一级战犯并非战争凶手。野田属于亲美鹰派，竞选首相时，他声称要以美日同盟为基轴。
增税问题上，野田比菅直人更强硬。他表示，光靠削减支出拯救日本经济已走到尽头，今后必须靠增税注入新活力。
核电问题上，与菅直人主张“去核化”不同，野田认为，至少在未来30年内，日本应合理利用既有核电站，避免因电力短缺影响经济发展。他还主张国有资产私有化，被认为有保守倾向。
野田表示，将争取和自民党及公明党联合执政。“治理日本政府，就像把一个巨大的雪球，推到雪山顶上。现阶段，我们不能说，我不喜欢这个人或那个人，这样雪球会往下滑。”
竞选首相时，野田多次强调自己卑微出身，以此与“世袭议员”相区别。“我永远不会成为金鱼，但会是条泥鳅。”
生活中，他育有二子，个人爱好空手道和职业摔跤，拥有空手道黑带。