这座古老的小镇千百年前以“天”命名，似乎冥冥之中早就注定了某种特殊的渊源 她出生的那一年，机场10年大庆 今年40岁的周秀清是土生土长的天竺人，她生于1968年。那一年，首都国际机场迎来10年大庆。周秀清不会想到，与自己近在咫尺、大自己整整十岁的首都机场会与她一生的命运休戚相关。
在周秀清的记忆里，机场是一个非常美好的概念。由于闭塞贫穷，当年的天竺一无所有，周家的经济条件算是全村屈指可数的好，每到过年前，周的母亲就会领着孩子骑20分钟自行车赶到机场，然后搭乘机场开往市区的359路公交车去东直门，再从东直门换乘别的公交去西单、王府井买年货。孩子们会挑上一件喜爱的新衣裳，然后神气十足地在年初一早晨换上，一年的好心情便随之开始。
除此之外，平日里家中来客人、来亲戚串门儿，周的母亲会骑车到机场家属宿舍的大院买些熟食回来――那里面品种丰富、美味可口。而如果想在炎热的夏日里吃上一根冰棍，周秀清也得走很远的路去机场家属大院，再顶着烈日走回来。即便如此，冰棍的享受还是令她满足不已。
机场给予周秀清和天竺的远不止这些。那个年代，机场对地勤人员的要求远比不上现在，他们经常就近招聘一些工人到机场工作。周所在的薛大人庄村当时就有不少村民在机场务工，保洁员、行李员，甚至安检员都有，不需要什么学历，更谈不上受过专业教育，简单培训一下就可以上岗。由于机场的工资高出乡镇企业很多，又是国家单位，很多薛大人庄的村民都热衷去机场“挣钱”。周秀清1984年初中毕业以后也在她从小就喜欢的首都机场找到一份差事――机场换热站的值班员；这份工作曾带给她无数次的欣喜。
“古代发马车财，现代发飞机财”
1988年，周秀清离开薛大人庄村，来到临近的南法信镇工作，并考入顺义区电大进修财会。3年之后，周嫁入天竺镇马连店村；6年之后，马连店村整体拆迁。
当地的老人告诉我们，马连店村的得名颇有些来历，古时候马车进京，路过该村都会在此停几个时辰，马儿在此吃草、饮水，人在此补给粮食。“有皇帝的时候，这里就在发交通财”，马连店的村民颇有些自豪。如今，马车已升级为飞机，由此促生了临空经济。
从1994年开始，这里便开始大兴土木，天竺空港经济开发区和天竺出口加工区相继成立，当时并没有太多天竺人看到它的前景，毕竟“空港经济”一词对于他们来讲，还显得太过超前。
周秀清还是笃信自己与机场的缘分。她在离开天竺7年后回到这里，成为刚刚诞生的空港开发区食堂的会计。
随着入区企业的不断增多，天竺人工资固然有提升，但最主要的是房租收益。目前空港开发区约有两万人有租房、购房需要，开发区周边村落的房租总收入每年都会超过亿元。
“天上飞机越多，天竺人民越富”
首都国际机场被誉为中国国门。这座距离北京的心脏天安门广场25.35公里的庞然大物是目前国内规模最大、设备最先进齐全、运输生产最为繁忙的大型国际航空港。作为中国的航空中心枢纽，首都机场拥有三条跑道、三大航站楼，奥运航站楼T3被称作“世界之最”。
天竺空港开发区成立的前夜，1993年，首都机场的年吞吐量达到1000万人次；天竺空港开发区成立十周年之际，2004年，首都机场年吞吐量突破3000万人次；奥运前夕的2007年，首都机场年吞吐量超过5000万人次；而随着T3的启用，这里的吞吐量将达到8500万人次。这是一个每天都在改变、每天都在增长的数字。2002年的首都机场在世界排名第26位，2004年晋升至第20位，2005年第15位，2006年开始成为世界10大繁忙机场之一。
飞机多了，临空经济自然发达。借助不断壮大的首都机场，天竺空港开发区的入驻企业也成倍增长。周秀清说，JVC当年入区的时候，尚不能保证通信，为了保住这棵当年的独苗，空港开发区管委会的工作人员义务为其送信，“不论刮风下雨，也要当天送达”。如今，想背靠首都机场这棵大树的企业都争抢着入驻天竺，世界500强企业已经达到21家，其中包括了航空大鳄欧洲空中客车公司，整体利税超过了19亿元。
周秀清现在已是空港经济开发区投资服务部的部长，为这片生她养她的土地招商引资。周的丈夫早就辞去了工作，自己创办了一家塑料企业，服务于进驻空港工业区的外资公司西铁城。随着T3的盛大揭幕，周这个原本普通的农村家庭，已经迎来了属于自己的第四辆轿车。看着空中不断起飞和降落的大大小小的中外航班，周秀清说她的心里充满了感激。
落地即是北京
长期以来，天竺人觉着自己与北京有着遥远的距离。天竺所属的顺义区属于远郊区县，过去人们去市区叫作“进城”，而原来的顺义县每半天才有一班车开往城区，这样的车甚至归为“长途班车”。周秀清说，若不是靠近机场，“沾机场家属的光”，天竺去城里肯定更为繁琐。现在，随着临空经济的快速发展，天竺与城区的距离越拉越近。多路9字头公交车由天竺驶往北京，而更多的天竺人则选择自驾车经高速公路进京，半小时内即可到达东三环核心区。
除了快速连通城区，天竺人更想做的是“让天竺的建设与城区接轨”，让飞抵北京的人们一落地便觉得“这就是北京”，而不是“落后的北京远郊区县”。修路、建楼、绿化、美化，天竺人得意地说，这是扮靓自家大门，更是扮靓国门。
紧邻周秀清办公地点的空地上，一幢大厦拔地而起，气派十足，“那是国航的总部大楼，国航的最高领导也搬过来办公了。”周秀清有些自豪，“陆陆续续，还会有更多的航空公司的中枢部门搬来天竺。”
搬来天竺的甚至还有很多“城里人”，他们因为向往空港经济企业，来到这里安营扎寨、购房置业。周的年轻同事开始牢骚满腹：周围的房子均价已经达到8000每平米，而且每期开盘都是一抢而空，仅仅是几年前，这里的房价才刚到3000元每平米。房价上涨的同时，周边的生活配套也不断完善，再也不用“大事小事都往机场跑”。周秀清居住的小区附近就开设了两家大型连锁超市，“吃完饭遛弯儿都能过去”，而超市和商场可以买到任何一种北京城区市场上热销的品种和品牌。
奥运到来之际，位于首都国际机场东边的第三条跑道建成，3800米×60米的跑道可以满足F类飞机的起降需要，世界上最大的民航客机将让北京更多更快地融入世界。2008年7月20日，连接市区与首都机场的轨道交通“北京机场快轨（ABC）”正式投入运营，从东直门至机场T3的时间仅需20分钟。这些变化的出现，不光让旅客感受到了快捷与舒适，在天竺人眼中，更意味着商机无限。
周秀清很忙，手中拿着厚厚的招商资料。她觉得，自己会越来越忙。
天竺人不简单，进机场就业、赚机场的钱。但天竺人不满意自己“幸运儿”的角色，他们提出“落地即是北京”的想法，表明他们不仅接受了从天而降的机遇，也承担了北京公民的责任。