“在美国,如果发现CEO持有假学历,他们将会根据问题的严重性决定是否辞退他,因为公司本身的声誉是极其重要的” 在美国教育部对“野鸡大学”问题回复的邮件里,他们只提到了“我们每个州的法律都不一样”。无奈之下,我们只好把更多的疑惑抛给了那位打击“野鸡大学”的伊利诺伊州大学的粒子物理学教授乔治•科林,他逻辑缜密,善于发现和总结规律,曾单枪匹马地在网上揪出过多个“野鸡大学”团伙,并持续不断地游说美国国会,希望推动相关法律的实施。虽然他说自己只是个业余的,但他对这行的了解并不比把头埋在沙子里的官方机构差。
美国假文凭存在的土壤
人物周刊:为什么美国政府允许售卖假文凭的网站存在?
乔治•科林:我认为问题的根源在于执法力度不够。虽然每个州都有一些处罚诈骗和经营造假大学的法律,但很明显还远远不够,你很难让州里的首席检察官,也就是司法系统里的最高执行官对此展开调查,他们总认为公共资源应该用于处理其他更为严重的问题,这很不幸。至于那些售卖仿真文凭的网站,它们顶多构成了著作权侵权,就像伊利诺伊州大学不会允许那些丢失或者损坏文凭的学生通过这些网站购买文凭。
人物周刊:这是否也跟美国各州的法律不同有关,让造假分子有漏洞可钻?
乔治•科林:在某些方面是的。佛罗里达的一个大学就曾被禁止售卖文凭给本州居民,但它没有规定不能售卖给州外的人。在爱达荷州也有同样的问题,执法机关本应让他们关门,但他们认为自己做不到。跨州的售卖行为本应由联邦政府来解决,但这很难引起他们的注意,虽然我们在这个问题上有所进步,例如2008年被勒令停业的圣瑞克斯大学,但我们始终没有一支专门的执法队伍用于调查和关闭那些文凭作坊。
人物周刊:你认为现在情况是否还在变得更糟?因为我看到一组数据显示,每年有20万的假冒文凭正被出售。
乔治•科林:情况的确在变得更糟,但那个数据也只是我们大概的估计。统计非法文凭很难,圣瑞克斯大学的案子之所以收集到了详尽的数据,是因为我们拿到了他们的购买者名单,这是从他们手上没收的电脑上分析得出的。大部分时间我们只能通过市面上非法大学的广告和Monster.com(美国最大的招聘网站)里简历上的教育背景描述估计数量,这样得出的数据很不准确。
人物周刊:夏威夷和加州是假文凭的主要来源地吗?
乔治•科林:我认为它们来自不同地方,加州是重灾区,夏威夷的法律很弱,如果你想在那里发放文凭,只需拥有至少25个居住在夏威夷的学生,你和我都可以开一间学校开始合法售卖文凭。即便如此,一般非法学校连这个要求都懒得达到,而那里的消费者保护委员特别强势,他们会为此立刻采取行动让他们关门。也有些州对文凭作坊处罚特别严厉,尤其是南达科他州,一旦发现,坐牢是免不了的。
人物周刊:你目前对改善现在的状况正在做哪些努力?
乔治•科林:我认为在联邦政府层面正愈发关注这件事,我一般会与国会的教育和劳工立法委员交流,每当有新的情况发生,我会帮他们指出来,并告诉他们要阻止此类事件在美国发生是多么的容易。如果90年代艾齐尔的那个特别行动小组能再回来,我想两年内这些问题就会消失。
人物周刊:是否可以这样说,互联网助长了文凭的滋生,甚至扭转了这场本该在90年代结束战斗的局势?
乔治•科林:的确是的,就像他们以前是用石头作战,一夜之间突然拥有了一整支空军纵队。更可笑的是,有时候当你在网上看到一篇关于文凭作坊的报道,它旁边就是非法大学的广告。
人物周刊:这些假文凭能逼真到什么地步?
乔治•科林:艾齐尔一直在收集假文凭,从他在FBI特别行动组开始,到他退休后作为一个继续追查此事的公民和一间国际银行的安保总裁。我认为这些文凭的仿真度取决于它们是否能打动消费者。圣瑞克斯大学造的第一批假文凭是纽约州立大学的,但那些毕业证却丝毫不像真正纽约州立大学的文凭,除了校长的签名和抬头的大学名称,有时候购买者其实并不在乎文凭的仿真度,它们只是想要一张相关大学的文凭。
学历与能力之争
人物周刊:为何人们会冒着丢失个人信誉的风险去购买假文凭?
乔治•科林:我认为大部分人都很难被雇主发现,尤其是一些“野鸡大学”通过一些手段把自己粉饰的跟正规学校一样,一旦购买文凭的人被抓获后,他们可以说:“我当初并不知道这是间非法学校。”在圣瑞克斯案里,那所大学贿赂了利比亚的教育局,让他们承认了自己的合法性,虽然他们在利比亚根本没有学校,这一做法的确蒙蔽了一部分人。案件里一个被调查对象只有高中10年级的教育程度(相当于中国的高一),她渴望再读两年好拿到高中毕业文凭,可她大部分时间都在托儿所里负责照顾小孩,于是找到了圣瑞克斯,并相信他们所谓的利比亚教育部认证。文凭考试虽然很简单,可她第一次还是没及格,第二次才通过,所以我相信有些人因为教育程度和心智不成熟等原因还是会被蒙骗的,但那只是很小一部分。
人物周刊:在美国,购买文凭主要是为了升职和加薪吗?
乔治•科林:有一个联邦警员花了700美元购买了圣瑞克斯的假文凭,这让他的年薪涨了足足6万美元,并持续了4年,但获取学位只用半个小时,最后之所以被察觉,是因为他的成绩单里有一项科目是女子自卫防身术。
人物周刊:有些人认为职业经验完全可以换到同等的学位,没必要浪费时间上学,就像一个创业10年并拥有相当规模公司的人无需再去读MBA一样。
乔治•科林:让我给你举个例子。假如我是一个名厨,我的烹饪能力说明了一切,我根本不用通过上学向我的雇主证明我的能力,但这个检验过程是耗时的,于是这个时候就需要一个第三方的独立机构来确认我的能力,在这种情况下,大学起到了这个作用。我自己喜欢做电子工程实验,几年前我看了美国大学本科的电子工程科目内容,但我只懂得其中1/3的内容,但那个时候我已经自己独立制造了许多复杂的电路合成板。
人物周刊:你如何看待唐骏学历风波,有些人认为他的能力甚至远胜于那些真博士,因此学历真假无关紧要。
乔治•科林:诚实在商业关系里很重要,如果这个人是个彻头彻尾的骗子,我们无论是作为股民还是公司老总都无法相信他。在美国,如果发现CEO持有假学历,他们将会根据问题的严重性决定是否辞退他,因为公司本身的声誉是极其重要的。
人物周刊:中国学生是假学历的主要购买者吗?
乔治•科林:在圣瑞吉斯案里,他们一共卖出了16000到18000张假学历,其中9600名顾客里有1/3来自美国之外,很多来自印度、巴基斯坦和中东国家,有一部分也来自中国,但每个文凭作坊的顾客群都不一样。
人物周刊:远在中国的雇主如何核查雇员的学历?
乔治•科林:其实有个办法很简单。我们只需要各个国家的教育部一起出台一份本国合法大学的名单,再加以利用网络购物的成熟安全技术。比如一个中国学生向伊利诺伊州大学寄学位证书,他只需以PDF的形式电邮我们的招生部,而这个文件当中就包含了相关的安全信息,它能立刻告诉我们这份文件来自一个在中国被认证的大学,并且没经过任何的修改,这正如现在人们惯用的网上交易一样,如果这个举措被大范围推行,那么文凭作假将会很难。
人物周刊:你听说过西太平洋大学吗?
乔治•科林:(大笑)我给你发一份报道吧。
最后,乔治•科林给本刊记者发来一份亚利桑那州土桑市报纸,报道内容是:2004年,西太平洋大学被美国统计局列为7个文凭作坊之一,并对其进行了核查。当调查人员来到它位于洛杉矶的“校园”时,那里没有学生、课室和教授,只有一个小办公室,里面有两个接待生和一个自称为校长的男人,他给了来客一套入学资料,里面吹嘘自己拥有成功的毕业生和优秀的教师队伍,但所有课程都在网上完成。