听到要五千块钱，艳秋心里不由得一凛，但她还是点出五千块钱给了丈夫吴刚的老同学。也是，来这大都市，不靠熟人还能靠哪个呢。
丈夫吴刚果然就有了床位，艳秋想，这家大医院的大夫真黑，找主任安排一张床位就要五千块钱，比抢劫容易多了。她甚至想，会不会让丈夫那老同学在中间赚去了大半，毕竟只是同学，隔着一层关系呢。
在医院里煎熬了十天，艷秋被叫到主任办公室。虞主任只是拿眼角扫了她一下，说：“你家患者这病不如回家养着，这边床位紧张，占着没意义，下周一出院吧。”
出院？艳秋一下子呆了，我们千里迢迢奔你虞主任来的，还送了五千块钱，说赶走就赶走？但虞主任说完就起身接待别人去了，她只好讪讪地退了出去。
吴刚被确诊为肝癌晚期，他的弟弟和妹妹也抱着一线希望跟来了这座城市。艳秋把虞主任的话跟小叔子和小姑子一重复，立即遭到齐声责备：“事是死的，难道人也是死的？你好歹跟他哀求一番也成呀。”
“我就差跪下了。人家铁定要赶咱走，说是没什么意义了。”
弟弟妹妹心疼哥哥，说即使没了救，也应当为哥哥尽量多花些钱，那样最后才能少些遗憾。吴刚的老同学也说，再给个红包争取一下吧。人都没了，要钱有什么用？
艳秋只好硬着头皮去找虞主任。虞主任的办公室里始终不断人，估计都是有求于他的。艳秋的心里怦怦跳，虞主任跟她并不熟悉，如果红包递上去人家不敢收，那多尴尬呀。可是，为了丈夫的病，只能豁出去了。
好不容易抢到一个空档，艳秋挤了进去。她硬着头皮把包着四千块钱的信封放在桌子上：“虞主任，我是415病床吴刚的家属。求求您，再让他住院治疗几天吧，我们打偏僻地方来，来一趟不容易的。”
虞主任扫了一眼信封，顺手抓起往白大褂侧面的兜子里一塞。好家伙，那兜子缝得够专业，几乎是一只布袋，像艳秋这样的红包，装十个八个的也没问题！虞主任装完了钱：说：“你实在要住院，那就转院去保肝吧。”
钱入了人家腰包，院还是住不成。吴刚一赌气：“我命该如此。明天出院，也别保什么肝了。咱回去治，不就是化疗嘛。”
虞主任的医术还是相当高的，他判断吴刚活不过清明节，可不，四月三号吴刚死在了家乡的医院里。
处理完丧事，艳秋就清醒一阵恍惚一阵。她又想起了那个秃脑门的虞主任，当初还暗暗怀疑是不是丈夫的老同学把红包给私吞了，没想到，虞主任私收患者的钱，眉头都不皱。两次收了她九千块，相当于她起早贪黑上五个月的班挣的！想到这里，艳秋哭出声来。恰巧她娘家弟弟过来安慰姐姐，一听这事，说：“姐，你别难过，我正好要到那边出差，你跟我去把红包要回来。不退，我就写文章揭露他。”
姐弟俩直奔虞主任办公室。艳秋一把将门推开，闯了进去。虞主任正跟一位女士说话，他哪里能记得艳秋是谁呀，立即黑着脸问：“谁让你进来的？”
正和他说话的女士见状赶紧说：“虞主任，就这么着吧。拜托，拜托。”说着，开门走了出去。
艳秋声音挺高地问：“你还记得有个叫吴刚的患者吗？就是被你诊断为肝癌晚期的那个。你说他活不到清明，可他现在还活着。”艳秋编了这一通谎话，就是要气一气他。
“啊？”虞主任一愣，瞬间恢复了常态，“对，想起来了。活着好啊。难道你不希望他转危为安？”
“可你收了我的红包，为什么把患者往别家医院里撵？”
“噢，这事啊。”虞主任淡淡地说，“我有跟你要过红包吗？你们这些患者家属呀。”说着，他顺手从白大褂里掏出一个信封拍在桌子上，“拿走，行了吧？”
艳秋将信封拿到手吓了一跳，这红包比她那个可大得多！她转身走了出去。姐弟俩去走廊拐角处一看，哇，信封里是厚厚的一沓钱！
弟弟稍微一迟疑：“姐，你等一下。”
他也冲进虞主任的办公室，说我姐夫吴刚哪天哪天是你的患者，我送过你红包，今天你必须还我。
他想，虞主任根本不认识他，假如否认收过他的红包，那他就说是跟姐姐闹混了，不知他已经还了姐姐。没想到，这个虞主任又掏出一个信封，不耐烦地说：“拿去。再无理取闹，我打电话找保安收拾你！”
数了数弟弟递给她的钱，艳秋愣了一下，突然放声大哭，哭得弟弟摸不着头脑：来的时候，担心讨不到钱，白搭了路费;这回如此容易就讨回两万块，姐姐还哭什么呢？
艳秋抽噎着说：“我说菜价、房价咋吆喝都控制不住呢，这才几个月呀，两个红包就涨得这么凶……”
〔本刊责任编辑 袁小玲〕
〔原载《小说月刊》2017年第1期〕
