牛油果广告已经连续第四年出现在美国橄榄球职业联赛决赛超级碗（Super Bowl）的广告中。今年的广告费高达半分钟500万美金。水果进口商兰涛国际CEO王石伟难掩激动：“几秒钟，那么高的赞助额。这对于一种水果来说是件了不起的事。”
2015年，Avocado from Mexico公司用300万美元抢下的广告时间，成为牛油果发展历史上的节点。这是全球大型赛事中，首次出现一个水果单品的广告。
王石伟是河南人，移居加拿大30年。他在2010年决定将牛油果进口到中国，目前兰涛国际的牛油果进口量占到中国牛油果市场一半以上的份额。王石伟觉得自己的口味很大众化，“我能喜欢这种水果，大部分中国人也能接受”。
这个决定受到当时公司大部分销售经理的反对。王石伟接受《21CBR》记者采访时表示，上海作为国际化水平领先的城市，在2010年，一个月的牛油果销售不过20多箱。而且這部分需求只来自星级酒店，外国厨师会在菜品中使用牛油果。
刚开始，兰涛国际每三个星期从墨西哥进口1600箱牛油果，每箱6公斤。市场反馈证明，销售经理的判断非常准确。“卖了三分之一，倒了三分之二。”王石伟说。
很明显，当时的中国市场还没有准备好。相比之下，美国市场的牛油果消费已经有一定基础，需要的是一个家喻户晓的广告，让消费更上一层楼。而牛油果在中国，从被尝试到成为一二线城市中产阶级消费的标志性单品，经历了大约五六年的时间。这既是一个水果商、电商平台进行市场教育，从而提高消费者认知的过程，也折射出中国消费者口味和饮食习惯的变迁。
市场试水
王石伟决定在宣传和推广方面下功夫。
兰涛国际先是将宣传彩页放在牛油果箱中，彩页在批发市场被水果商们带走，又进一步流向零售店和消费者。半年后，兰涛国际制作了30万幅带有二维码的牛油果彩旗，在全国2万至3万家水果超市悬挂。之后，兰涛国际又将墨西哥女郎请到商超现场，示范牛油果的吃法与做法。
请墨西哥女郎的推广实验开始于哈尔滨。“哈尔滨是国内对于进口水果接受度比较差的城市。”王石伟回忆，曾经一家规模类似于沃尔玛的大型超市，一周也卖不出一箱牛油果。在聘请墨西哥女郎进行牛油果酱（Guacamole）的制作和试吃后，该超市一天卖出了50箱。
如果说一线城市代表着拥抱新鲜事物的购买力，那么让二线城市接受一种产品，则意味着这种产品的市场规模会发生质的飞跃。随后，兰涛国际开始在二线城市的批发市场上投放牛油果广告。两三年前，兰涛国际在郑州的批发市场上，一个星期的销售量不足一板货，现在每天都能卖出一板到三板货。
生鲜果蔬电商天天果园则从2009年开始销售和推广牛油果，那时这种水果常被称为“鳄梨”。天天果园联合创始人赵国璋告诉《21CBR》记者，当时一起进行销售和推广的水果还有智利樱桃。相比之下，牛油果的销售速度远不及樱桃。樱桃本就拥有广泛的群众基础，智利樱桃比普通樱桃更大更甜，只要消费者接受其价格，这种水果本身很容易推广。
牛油果的群众基础就是另外一番景象。这种鲜有人知、不酸不甜、墨绿色表皮上还疙疙瘩瘩的产品，消费者们甚至难以界定是蔬菜还是水果，更无从判断牛油果的生熟度、知晓其吃法和营养价值。特别是餐饮中少有奶酪产品的中国消费者，刚开始不习惯于牛油果绵密似奶酪般的口感。同时，吃惯了酸甜的水果，牛油果的味道显得乏善可陈。
对于这一点，广西职业技术学院教授何国祥深有体会。
何国祥从上世纪70年代开始研究牛油果种植，至今已超过40个年头。他的同事和学生们算得上有口福，早在上世纪70年代就尝到了免费的牛油果。70年代初，何国祥种植了两株牛油果，五六年后丰收，摘了200多斤牛油果，到处送给老师和同学们品尝。他也曾包过果园进行种植，丰收之后没有销路，只好送给亲朋好友。
送上门的牛油果并不受欢迎。被北回归线从中部穿过的广西省，北部属于亚热带，南部属于热带，是种植水果的好地方，芒果、荔枝、龙眼、蜜柚等汁水丰富、口味香甜的水果应有尽有。“饭都吃不饱的年代，希望吃到的水果是甜的。”何国祥回想起大家拒绝他送来的牛油果，多半是因为味道的原因，“广西有那么多水果，大家不爱吃不甜不酸的牛油果。”
40多年过去，从吃不饱饭，到开始节食减肥。从牛油果送上门都不要，到2017年全国进口牛油果3.21万吨，和2011年的不足31.8吨相比，增长超过1000倍。中国消费者的口味、饮食观念和消费方式都发生了翻天覆地的变化。
“牛油果是中国消费升级浪潮中，具有象征意义的产品。”赵国璋认为，牛油果食用量的激增，代表了消费者饮食结构的变化，“影响的不仅是水果行业，而是整个餐饮行业。”牛油果中的不饱和脂肪含量高，能提供饱腹感，经常被用来做代餐食品或出现在沙拉等低热量健康食品中。
牛油果成为具有代表性的水果单品，离不开电商与社交网络的推波助澜。
牛油果开始走红的这几年，正好碰上国内电商的高速发展。天猫生鲜超市的数据显示，一份促销价格为29.8元的墨西哥进口牛油果，5月的订单超过12万个。同时，电商购物人群通常比较年轻，容易接受新鲜事物。牛油果消费，有明显代际划分特点，赵国璋表示：“牛油果在中国影响最大的是20岁至40岁这个年龄段的人，目前很难突破60岁以上人群。”
这一年龄段，恰好是使用社交网络的主力军。
在图片和短视频分享平台Instagram上搜索牛油果的英文“avocado”，会出现近800万条相关帖子。Avocaodo Show是一家开设在荷兰阿姆斯特丹的餐厅，所有菜品全部都以牛油果为主。Avocado Show的Instagram账号上有10万粉丝，上传的牛油果图片经常能获得1500到2000个赞。