秋千，俗称荡秋千或打秋千，在古代也被称为“半仙之戏”，是我国的传统体育项目之一，在中国朝鲜族、高山族、白族、苗族等民族中广泛流行，不但历史悠久，而且种类繁多。在对贵州少数民族传统体育进行广泛的田野调查中，我们发现尤其是在世居于六盘水地区的彝族群众中，荡秋千活动的开展更为普及、更为流行。
彝语称秋千为“榨处”，其意直译为活动的绳子。彝族荡秋千活动中所用的秋千，与流行于其他民族中的秋千较为相似，因而普通和常见，容易制作。人们可以在村寨附近寻找两棵间隔距离约3～5米的较大的树，并且两树均在离地3、4米或更高处有高度尽可能相同的树叉。取一个直径约15厘米或更大，足以承受双人摆动、甚而3人摆动也不会有危险发生的圆木做成秋千，以水平位置架于两树之间，作为秋千的横梁并固定，不让它在秋千活动中有意外脱出的危险。若找不到条件较好的两棵树，也可以在事先选择好的地上，栽上间隔距离和高度都能满足要求的两根立木，并以可靠方式在恰当的位置上固定横梁而成。在横梁上套两个大小相等，由皮革、滕子、绳子或竹蔑材料做成的坚固的活动圈；再用一根有足够承受能力的葛滕或棕绳，牢固系在活动圈上；最后，用细滕等物，编制一踏板即成。
荡秋千可用站立的姿势，也可坐在踏板上进行。一般说来，在站式荡秋千中，活动者需前脚踏上秋千踏板站好、双手扶稳所系的滕或绳，后脚用力蹬地，以获得使秋千荡起的初速度，后脚随之踏上秋千，力争站稳。双脚都站稳后随着秋千起初之小幅度的来回晃荡，身体作屈或伸的动作，以逐步加大秋千摆动的幅度，使秋千越荡越高。从而体验体位上下变动的惊险和快乐。
而在坐式荡秋千中，一般是两人一起活动。一人在踏板上坐好，双手抓紧滕绳后，同伴站在坐秋千人的身后，用双手扶其后背，并以恰当的力度将坐者向前推起，再放回；当回至最高点惯性将使其再次向前时，顺势用力再将坐者向前更大幅度地推起。如此多次往返，使坐秋千的人获得较大的来回摆动的动力，从而享受荡秋千的乐趣。
在荡秋千活动中，相比较而言，用站式荡秋千比用坐式荡秋千，活动者更能随意地操纵秋千摆动的幅度、力度和运动速度，因而更有趣味和更具有操控活动过程和活动方式的自主权。因而，更为常见，更受欢迎。坐式荡秋千中，一旦借助他人的帮助较大幅度地荡起来以后，虽然坐者也能借助身体动作在一定程度上调控秋千的摆动，但毕竟调控的力度和程度都很有限。但坐式荡秋千却更为安全，所以往往是年纪较小的小孩或部分女孩玩秋千时较多采用的方式。
秋千运动具有高、飘、悠、巧、柔、美、欢的特点，不仅极具浓厚的民族特色，更有很强的娱乐性。作为全国民族运动会上唯一规定只能由女子参加的比赛项目，荡秋千需要体力、技巧，更需要勇敢的精神，它不仅能充分展现女性文雅而又勇敢的精神风貌，而且能显示她们健康的体魄和对生活的热爱与追求。
1986年2月，原国家体委制订了《秋千竞赛规则》(草案)，同年在第三届全国少数民族传统体育运动会上，荡秋千被列为全国少数民族传统体育运动会正式比赛项目。如今，秋千比赛已经发展成为包括6个单项的较大的比赛项目。比赛方式通常有高度比赛和触铃比赛两种，比赛形式有单人、双人，比赛种类有团体赛、个人赛等。
彝族荡秋千活动也可组织比赛，由参赛各方共同选择采用站式或坐式，以使参赛各方都采用同种方式，人数相当，在所有条件均衡的原则下，荡得更高、速度更快、姿势优美者得分高，或比试在同一时间内，荡起秋千达规定高度的次数多者获胜。比赛过程只是人们开展活动、追寻欢乐、追求人际交往的一种必要手段，比赛结果的胜负不是目的。不仅彰显了彝族同胞既讲竞争又追求和谐的文化精神，而且在漫长的历史岁月中，有效地抚慰了彝族同胞的心灵。
由于彝族荡秋千活动，所需的器材和场地易得，且一旦制成便可反复使用较长时间，趣味性也较强，所以至今仍是彝族青少年乐于参与的一项体育活动。