46岁的杨昌飞，一个普通的仡佬族农民，一个长跑运动的痴迷爱好者。2003年8月1日，杨昌飞从家乡贵州省凤冈县启程，跑步到北京参加北京国际马拉松赛，历时56天，行程2300多公里。2007年3月3日，杨昌飞从海南三亚出发，历时97天从三亚跑到黑龙江漠河。今年3月13日，杨昌飞从浙江宁波出发，于6月8日抵达新疆塔什库尔干，完成了“纵横中国跑”，总行程约1.4万公里。
跑向北京
杨昌飞1951年生于遵义市凤冈县琊川镇梨花囤。小时候，他先后多次参加县城举办的各类体育活动。17岁那年,初中毕业后杨昌飞应征入伍。在部队，他仍未放弃跑步的习惯，多次为连队争得荣誉。
但在琊川人眼里，杨昌飞是个“疯子”。
“他不管天晴落雨，每天都要跑几十里路，从来就不肯坐车。”杨昌飞儿时的伙伴赵久华说。在农民眼中，杨昌飞这种行为有点“不务正业”。他也因此成了凤冈县闻名的“疯子”。
在乡财政所当办事员后，下乡、上班、回家，杨昌飞都是以跑代步；到县城办事，二三十公里的路他也经常跑着去。
为什么这么喜欢跑呢？杨昌飞脸一红，有点不好意思：“这主要是生活所迫。小时候上山砍柴、干活跑惯了，参加工作时，上下班和下乡进城办事，班车少而且不准点，因此就跑开了。后来跑习惯了，每天不坚持跑上一两个小时，浑身就有些不自在。”
1998年，北京国际马拉松赛首次向业余选手开放报名。杨昌飞从他坚持订阅的《田径》杂志上获悉这一消息后，欣喜异常，凑足路费就到北京参赛了。就这样，杨昌飞连续3年参加北京国际马拉松赛，最好成绩是2小时38分，位列第32名。
2003年，杨昌飞再次进京参赛，这次他想跑着去。此事被当时的凤冈县委书记李本强知道后，同为体育爱好者的他对此非常支持。当年7月31日晚，凤冈县委会议室灯火通明，李本强正在召开一个简短的新闻发布会，向来自省内外的各媒体通报“42岁农民跑步进京”这一爆炸性新闻。
2003年的建军节，一个令凤冈人永远难忘的日子。这天，曾当过兵的杨昌飞，迈着轻快的步子，从凤冈“起飞”！
出发仪式上，杨昌飞难掩内心的激动：“我将长跑2000多公里，最终到达北京，请凤冈人民放心，我一定会顺利到达目的地。”
一天飞奔80公里
考验“杨铁脚”的精神和体力
2003年8月9日，在湖南省境内的公路上。
这天是杨昌飞从凤冈出发后的第9天，也是以惊人的毅力完成自我挑战的一天。这一天，杨昌飞早晚分段跑，总计行程达80公里！
当天早上4点42分，杨昌飞从湖南吉首出发，进入319国道向常德方向推进。早上9点左右，杨昌飞跑了53公里到达湖南境内的一个小镇休息，但由于天气闷热，杨昌飞根本无法入睡，于是决定下午再跑一段，到达湖南泸溪县。
泸溪县离小镇有27公里左右，按正常的进度，杨昌飞至少要跑2个半小时。随行的后勤人员和记者劝他在原地休息，明天再跑。
“不要紧，我拿得下来！”杨昌飞语气很坚决。
小镇到泸溪县的路全是国道，可当杨昌飞上路后才发现，国道正在维护中，沿路堆满了水泥、石粉，占去了近二分之一的路面，此时又是通行高峰，过往车辆非常多，扬起的灰尘令人睁不开眼睛，湖南的8月原本就酷热难当，在太阳照射了一个下午的公路上跑，更加令人难受。
可杨昌飞始终坚持着。随行人员怕他口渴，把车开到他身边给他送水，刚打开车门，一股灼人的热浪涌了进来。“天！太热了！”一个记者忍不住叫了一声。再看杨昌飞时，发现他身上的衣裤早已被汗水浸透，汗水顺着双腿往下流，一直流到鞋里。在他的脸上，不知什么时候已经粘上了一层黑色的粉尘，那身原本很白的衣裤也变成了灰色。
“飞哥，休息会！”大家心痛地喊道。
“没事，撑得住！你们先走。”杨昌飞冲我们笑了笑，露出那排洁白的牙齿，那双“铁脚板”跑得更快了。
夜色渐渐降临，公路上却仍然那么热，灰尘仍然那么大。两车对错时，杨昌飞瘦小的身子淹没在灰尘中，待车走远后，才得以得重见他的身躯……
在如此恶劣的条件下，杨昌飞却始终坚持着。直到晚上7点30分左右，杨昌飞才到达泸溪县城，随行人员统计了一下，这一天，杨昌飞共跑了80公里！
住下来后，杨昌飞一边用针去刺脚上的血泡，一边说：“跑了20多年，我还是头一次跑这么长的路，头一次在这么恶劣的环境中跑。80公里，我自己都感到吃惊，不过这一次成功的自我挑战更加增强了我跑完全程的信念。”
从2003年8月1日到9月24日，杨昌飞经过55天的长途跋涉，跑过五省一市，跑了2321公里后，顺利到达北京，受到国家体育总局的热情接待。
用双脚纵横中国
用奥运火炬传递梦想
杨昌飞跑步进京获得成功后，社会各界给予了他更多的关注。而此时的他，正酝酿着一个更“宏伟”的计划：用自己的双脚“丈量”中国，在2008年奥运会前分两次完成“纵横中国跑”，以迎接北京奥运会的召开，展示中国农民吃苦耐劳、勇于战胜困难的精神。
2007年3月3日，杨昌飞从海南省三亚市天涯海角出发，一路北上，途经一个直辖市、两个自治区、12个省，8个省会城市，21个地级市，94个县（区、市、旗），于6月7日顺利到达黑龙江省漠河县北极村，总行程7477公里，历时97天，顺利完成“纵向跑”。今年3月13日，杨昌飞从浙江省宁波余姚河姆渡遗址出发，一路向西，途经浙江、安徽、河南、山西、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆等9个省（自治区），横穿了杭州、合肥、郑州、西安、兰州、西宁等6个省会城市，近40个地级市，100多个县（区、市），总行程近7000公里，总耗时近三个月(含途中休整及耽误时间)，顺利完成了“横向跑”，为“纵横中国”画上了一个圆满的句号。
冒风沙，顶酷热，铁脚踏万里。2008年6月8日，传统的端午佳节里，杨昌飞健步跑进塔什库尔干县城，当地的塔吉克族群众身着民族盛装，手举“热烈祝贺纵横中国圆满成功”的横幅，用热情的掌声和欢呼声欢迎中国长跑第一人凤冈农民杨昌飞的到来。并在此接受了新华社和中央电视台记者的专访。至此，“迎奥运纵横中国长跑活动”宣告圆满结束。
一路上，老杨踏过了东南丘陵地带、长江中下游平原、华北平原、关中平原、黄土高原、青藏高原，翻越了太行山脉、六盘山、祁连山脉，跨过了长江、淮河、黄河，从亚热带到暖温带再到高原气候区，从湿润区到半湿润区到半干旱区再到干旱地区，感受了亚热带季风气候、温带季风气候、温带大陆性气候、高原和高山气候，体验了众多少数民族风情，沿途每到一个地方，“纵横中国”随行人员都会向当地群众介绍凤冈、宣传贵州。
6月14日，征尘未洗的杨昌飞完成了一段不同寻常的一百多米跑。他高举“祥云”火炬，从遵义市红军山步行梯的第四号灯柱开始，拾级而上，跑完剩下约三分之二的台阶。
这一段距离很长，差不多是奥运火炬传递遵义站3名火炬手传递路程之合，是当天最长的一段。但与杨昌飞刚完成的1.4万公里“纵横中国跑”相比，这段距离又很短。杨昌飞有意识地压低了传递速度，仍感觉时间很短，“像‘飞’一般的感觉”。
这段距离又是杨昌飞人生中最自豪的、最荣誉的一段，有着不同寻常的感觉。
“我要求自己要跑得很稳，要把‘祥云’火炬的风采展现给观众，充分展示奥运火炬的意义。我要让世人知道，奥运火炬这次传递的地方不同寻常，她是一个圣地，是中国历史转折的圣地。”杨昌飞完成火炬接力后对记者说。
说到今后的计划，杨昌飞仍然踌躇满志，他告诉记者，打算在2009年横穿西藏。