什么是禽流感？ 禽流感，或者说“禽流行性感冒”，通常由仅引起禽类感染的病毒导致的传染病，而猪类很少见。禽流感病毒具有高度的种类特异性，也能突破种属障碍而交叉感染人类，但很罕见。
家禽中，禽流感病毒主要引起两种类型的疾病，分为低致病性和高致病性毒力。所谓的“低致病性病原体”仅引起轻微的症状，表现为羽毛低垂、产蛋量减少，这些症状可能不易发现。高致病性病原体引起的疾病很严重，通过家禽群传播非常快，导致禽体内多器官感染，常在48小时内死亡，死亡率能达到100%。
什么病毒可引起高致病性疾病？
A型流感病毒有16个H亚型和9个N亚型。现已经知道H5和H7亚型是高致病性病原体。然而，并不是所有的H5和H7亚型都对禽类引起严重疾病。
按目前的认识，H5和H7病毒在低致病性状态时传染给了家禽。一旦条件允许，会在家禽之间传播，几个月内病毒常会发生变异，成为高致病性的病毒。这就是对家禽身上H5或H7病毒总是高度重视的原因，甚至在感染症状很轻微时都要引起高度的重视。
候鸟能传播高致病性禽流感吗？
候鸟在传播高致病性禽流感的作用，目前还没有充分的认识。现在认为，野生水禽是所有A型流感病毒的天然宿主。它们有可能携带流感病毒而无症状好几个世纪。它们携带H5和H7亚型，通常处于低致病状态。大量的证据表明，候鸟给家禽带来低致病性病原体H5和H7型病毒，然后变异成高致病性病原体。
过去，高致病性病毒很少从候鸟包括一些地区禽类身上分离出来，通常在大群死亡家禽中发现的。从这些迹象表明，野生水禽不是传播这些病毒的因子。最近情况可能说明，目前一些候鸟直接传播高致病性H5N1型病毒。但仍需要展开进一步的研究。
禽流感对人类健康意味着什么？
家禽中，H5N1型禽流感病毒持续传播对人类健康存在两种危险。
第一种危险是，当病毒从家禽传播到人类时，导致人类直接感染，出现非常严重的疾病。禽类流感病毒突破种类变异成能感染人类的病毒很罕见，而H5N1型病毒已经引起很多人发生严重疾病，导致死亡。正常的季节性流感发生时，大多数人仅出现轻微的呼吸道症状，H5N1型病毒引发不像正常季节的流感，出现严重的临床症状，恶化迅速，死亡率高，主要引发肺炎和多器官衰竭。暴发引起一半以上患者死亡。多数病例是健康儿童和年轻成年人。
第二种危险是病毒本身，更需要引起重视。只要条件充分，就会变异成人传人的高传染性病毒。这种改变标志着全球性大流行的开始。
病毒很容易从禽类传到人吗？
不容易。虽然最近的暴发中有100多例人感染病例，但与禽类大量感染和人类接触禽类的很多机会相比较，人类感染者还是很少的。现在还不清楚为什么一些人轻微的接触禽类就会感染，而其他人情况则不同。
目前大流行的危险性有多严重？
禽流感大流行的危险性很严重。目前亚洲大部分地区的H5N1型病毒稳固存在，发生更多人感染的危险性会持续存在。每一新发病例都会增强病毒传染人类的能力，这样会变异成大流行的菌株。最近一些地区家禽和野生禽类病毒的传播扩展了人类发生禽流感的机会。
大流行的条件是什么?
流感病毒满足三个条件时，会形成一次大流行：一种新亚型流感病毒出现；能感染人，引起严重的疾病；传播很快，并能在人类中持续存在。H5N1型病毒能满足前两个条件：对人类是一种新病毒(H5N1型病毒从来没有在人类中广泛传播)，已经感染过100多人，死亡一半多。如果像H5N1型病毒出现，人不具有免疫力。
因此，所有大流行的先决条件是：病毒具有人与人之间持续传播的能力。H5N1型病毒只要发生了人类感染的机会，那么它获得这种在人间传播的能力的危险性将持续存在。同样，只要该病毒长期地在禽类流行，那么它发生人类感染的机会也将持续存在。
WHO推荐什么预防策略？
为了应对禽流感大流行，2005年8月，WHO(世界卫生组织)给各国一个“推荐的战略行动”纲要。建议行动目的是加强国家的准备，减少大流行病毒出现的机会，提高早期预防机制，阻止早期的全球传播，推进免疫计划发展。
人如何感染禽流感病毒?
和家禽直接接触，或和家禽粪便污染的表面或物体直接接触，这是目前认识到的人类感染的主要途径。至今，很多人感染的病例都是发生在那些家庭养家禽的农村或城郊地区，而且家禽多是散养，有时进入儿童玩耍的房屋内或户外。病禽随着粪便溢出大量的病毒，在这样的情况下，暴露感染或者被病毒污染的机会很大。
而且，亚洲很多家庭依靠饲养家禽获得收入，家庭饮食也多家禽，当家禽群体出现生病症状时，许多家庭卖掉或者宰杀并吃掉病禽，这种现实很难改变。在屠宰和除毛、处理和准备烹调的过程是最易于感染的。
(2005年11月21日《新民晚报》)
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日常生活中怎样预防
1.健康的生活方式对预防该病非常重要。平时应加强体育锻炼，多休息，避免过度劳累，不吸烟，勤洗手；注意个人卫生，打喷嚏或咳嗽时掩住口鼻。
2.保持室内清洁，使用可清洗的地垫，避免使用难以清理的地毯，保持地面、天花板、家具及墙壁清洁，确保排水道通畅；保持室内空气流通，应每天开窗换气两次，每次至少10分钟，或使用抽气扇保持空气流通；尽量少去空气不流通的场所。
3.注意饮食卫生，进食禽肉、蛋类要彻底煮熟，加工、保存食物时要注意生、熟分开；养成良好的卫生习惯，搞好厨房卫生，不生食禽肉和内脏，解剖活（死）家禽、家畜及其制品后要彻底洗手。
4.发现疫情时，应尽量避免与禽类接触；公众特别是儿童应避免密切接触家禽和野禽。
5.注意生活用具的消毒处理。禽流感病毒不耐热，100℃下1分钟即可灭活。对干燥、紫外线照射、汞、氯等常用消毒药都很敏感。
6.若有发热及呼吸道症状，应戴上口罩，尽快就诊，并切记告诉医生发病前有无外游或与禽类接触史。
7.一旦患病，应在医生指导下治疗和用药，多休息、多饮水，注意个人卫生。