2010年南非世界杯，将南非前总统曼德拉又一次带进人们的视线。很大程度上，南非的代名词就是曼德拉，但更大程度上，这个白发黑肤的老者，早已影响乃至改变了这个世界。
放下仇恨，学会宽容
纳尔逊?曼德拉1918年7月18日出生于南非特兰斯凯一个大酋长家庭。他是家中长子而被指定为酋长继承人。但当时南非处于白人统治之下，黑人一直被白人奴役。所以他拒绝“以酋长身份统治一个受压迫的部族”，而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”。他毅然走上了追求民族解放的道路。
26岁时，他参与创建了南非非洲人国民大会（非国大）青年联盟，希望以和平的方式为黑人赢得平等的权利。十余年的罢工、游行、街头演讲没有改变严酷的现实。曼德拉转向武装反抗，创建并领导了非国大军事组织“民族之矛”，秘密策划各种反白人政府活动。1962年曼德拉被白人政权判处5年监禁，1964年又被判处终身监禁。
罗本岛位于离开普敦西北方向7英里的桌湾，岛上布满岩石，到处都是海豹和蛇及其他动物。
曼德拉被关在总集中营一个“锌皮房”，白天打石头，将采石场采的大石块碎成石料。有时从冰冷的海水里捞取海带，还做采石灰的工作。他每天早晨排队到采石场，然后被解开脚镣，下到一个很大的石灰石田地，用尖镐和铁锹挖掘石灰石。因为曼德拉是要犯，专门看守他的人就有3个。他们对他并不友好，总是寻找各种理由虐待他。
此后20多年，曼德拉在监狱中承受了繁重的体力劳动、狱警刺耳的嘲骂和无尽的希望与失望，而他的精神世界发生了凤凰涅?般的巨变，那颗激进的心渐渐变得温和。曼德拉领悟到勇敢并不是无畏，而是征服畏惧。曼德拉认识到善良是人的本性，如果一个人能够学会恨，那么他也一定能够学会爱。
在曼德拉眼里，压迫者和被压迫者一样需要获得解放，种族主义者同样也是囚徒，他们“被偏见和短视的铁栅囚禁着”。监狱中的曼德拉失去了人身自由，却获得了精神的解放。
就职典礼邀请监牢看守
1990年2月11日，曼德拉重获自由。那一刻，他意识到南非已迎来从专制向民主转变的历史性时期。后来，南非成立了“真相与和解委员会”，鼓励在种族隔离时期犯下罪行的人说出真相，承认罪过，求得宽恕。在曼德拉的感召下，获得自由的黑人放下了指向白人的武器，失去特权的白人信服地低下了高傲的头颅。
正因为怀着宽恕与仁爱，1993年曼德拉出狱当选总统以后，在自己的总统就职典礼上做出了一个震惊整个世界的革命。
总统就职仪式开始时，曼德拉起身致辞欢迎来宾。他先介绍了来自世界各国的政要，然后他说，虽然他深感荣幸能接待这么多尊贵的客人，但他最高兴的是当初他被关在罗本岛监狱时，看守他的3名前狱方人员也能到场。他邀请他们站起身，以便他能介绍给大家。
曼德拉博大的胸襟和宽宏的精神，让南非那些残酷虐待了他27年的白人无地自容，也让所有到场的人肃然起敬。看着年迈的曼德拉缓缓站起身来，恭敬地向3个曾关押他的看守致敬，在场的所有来宾以至于整个世界都静下来了。
后来，曼德拉向朋友们解释说，自己年轻时性子很急，脾气暴躁，正是在狱中学会了控制情绪才活了下来。他的牢狱岁月给了他时间与激励，使他学会了如何处理自己遭遇苦难的痛苦。他说，感恩与宽容经常是源自痛苦与磨难的，必须以极大的毅力来训练。
他说起获释出狱当天的心情：“当我走出囚室，经过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲伤与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”
幽默化解种族歧视
2000年，南非全国警察总署发生了这样一件严重的种族歧视事件：在总部大楼的一间办公室里，当工作人员开启电脑时，电脑屏幕上的曼德拉头像竟逐渐变成了“大猩猩”，全国警察总监和公安部长闻之勃然大怒，南非人民也因之义愤填膺。消息传到曼德拉的耳朵里，他反而非常平静，对这件事并不“过分在意”，“我的尊严并不会因此而受到损害”，并表示警察总署出现了这类问题，看来需要整肃纪律了。
几天后，在参加南非地方选举投票时，当投票站的工作人员例行公事地看着曼德拉身份证上的照片与其本人对照时，曼德拉慈祥地一笑： “你看我像大猩猩吗？”逗得在场的人笑得合不拢嘴。不久，在南非东部农村地区一所新建学校的竣工典礼上，曼德拉无不幽默地对孩子们说：“看到你们有这样的好学校，连大猩猩都十分高兴。”话音刚落，数百名孩子笑得前仰后合，曼德拉也会心地笑了。
在这里，幽默成为曼德拉博大胸怀的自然写照，书写着一个坦荡而豁达的胸襟，体现着一种包容万事万物的海量。
正因为这种超越种族、党派和普通人性的宽恕，帮助许许多多南非人从仇恨的枷锁中解脱，使自由的含义得到升华。十几年来，南非黑人与白人和平相处，国民经济实现了历史性的强劲增长，国家地位稳步上升。