巴哈马群岛上，一群圆头圆脑的美洲海豹，懒懒地躺在沙滩上晒着太阳，丝毫没有在意不远的地方，突兀地停泊着3只庞大的帆船。几个裸体健美的棕色土著，从树林中走了出来，困惑地打量着从船上走下来的一群白人。
好奇的土著和傲慢的海豹，丝毫没有意识到，这一天对于他们，对于整个美洲大陆，意味着什么。
1492年10月12日上午，帆船还没有靠上巴哈马群岛的海岸，哥伦布就隆重地穿上石榴红的服装，让两个船长打上代表着国王和女王的“F”、“Y”绿旗，列队登岸。当旗子被升到刚刚竖起的木杆顶端时，哥伦布大声宣布：这里已成为西班牙国土。
接近巴哈马群岛，哥伦布最先看到的动物就是美洲海豹。因为它们的叫声与狼相似，他便称它们叫“大海中的狼”。海豹的身体有2米多长，重达160公斤，每小时能游27公里，如果下潜，一般可以潜到100米以下。雌海豹产仔哺乳和育儿，一般都是在陆上或是浮冰上。这个特点，给它们带来了灭顶之灾。
西班牙水手乘着船，手持木棍，悄悄逼近，冰上雌海豹身旁的小海豹，出生不久，浑身毛茸茸的，雪白可爱。船头碰着了浮冰，水手挥起木棒。雌海豹已经来不及把小海豹推入水中，它猛然跃起，落下来，重重砸在浮冰上，冰碎了，它和小海豹一起沉入水中，它们逃脱了。然而，像这样聪明的海豹只是少数。多数情况是，母子双双血染大海。哥伦布曾不无自得地说，他亲手猎杀了8只“大海中的狼”。
继哥伦布之后，蜂拥而人的欧洲人，对海豹展开了疯狂猎杀，他们并不去追赶成年海豹，他们的目光，紧紧盯着的是有着雪白毛皮，刚刚出生的小海豹。他们用猎枪射击，或者用一端带着巨大金属钉的专用棍棒击打，小海豹被击中后，回到水中，在痛苦中慢慢死去。而这些被打死的小海豹，还不到3个月大，相当多的，是刚刚换毛、出生才14天的海豹宝宝。人们猎杀它们，不是为了饥饿，而是为了用它们的毛皮做成奢华的皮衣。他们甚至在小海豹还没有完全死亡的时候，就剥割它们的皮毛。
1952年，美洲海豹灭绝。直至今天，其他种类的海豹，在加拿大、俄罗斯、格陵兰群岛、挪威、纳米比亚等地，依然被合法地捕杀。2003年到2005年，加拿大已经残忍捕杀了超过100万头海豹，2006年又确定了33.5万头的捕杀配额，猎杀者甚至还为自己寻找借口：为了使海豹不至于吃掉太多渔民赖以生计的鱼类。事实上，毁坏加拿大渔业资源的，恰恰是人类的过度捕捞。
哥伦布所带来的死亡与灭绝，并不只是发生在美洲海豹身上。在殖民者的眼中，人和兽和土地一样，都是上帝赐予他们的礼物，他们可以随意享用。
阿拉瓦克人是最早热情款待白人的美洲印第安人。仅仅在50年之后，这个有着几十万人口的种族就被灭绝了。哥伦布和他的船员及狗，粗暴地接管了安详宁静的美洲大小岛屿。历史学家们这样记载：他们会砍断印第安人的手，留下一层皮让手悬荡着……为了测试剑是否锐利，就将印第安人抓来砍头或砍身体。他们将俘虏的首领处以火刑或绞刑。哥伦布本人最喜欢的刑罚则是：将人的双手剁掉，然后用绳子拴住脖子示众。在哥伦布登上美洲大陆之后的几十年里，有着将近2000万的土著人死于非命。欧洲人对新大陆的征服，造成了人类历史上规模最大的种族灭绝。
殖民者对于幼海豹的残忍，同样施予了印第安婴孩。这些今天美国孩子心目中的“英雄们”，竟将刚出生的婴儿扔给狗吃。单单在古巴，短短3个月中，就有3万多名婴儿被饿死或惨遭毒手。
谁能想到，给一个民族带来如此重大灾难的哥伦布，会出身于一个同样饱经苦难的民族。历史学家们经过考证，认为哥伦布，这位来自意大利热那亚的纺织匠之子，竟是犹太人。他的远航，跟西班牙国王的种族歧视极为有关。1492年8月，哥伦布扬帆远去的时候，正是西班牙国王勒令所有犹太人离开西班牙的最后期限。“流亡”到美洲的哥伦布。又使得数千万的印第安人流离失所。
1506年，一贫如洗的哥伦布，在西班牙的巴利阿多里痛苦地死去，医学家们分析说他死于梅毒。哥伦布及后来者们把欧洲的麻疹、破伤风、白喉和天花等疾病带到美洲，同时又把美洲的大水痘、梅毒带回欧洲。仅仅是梅毒，就让至少1000万的欧洲人丧失了性命。第一个踏上美洲大陆的哥伦布，又成为第一个死于梅毒的欧洲名人。
“是哥伦布，给美洲带来了今天的繁荣，”当美国总统布什，在一年一度的“哥伦布日”上高声赞美之时，委内瑞拉总统查韦斯却呼吁在美洲取消这个节日。他说，哥伦布，是人类历史上最大的侵略与种族灭绝的先锋。
不同的立场，有着不同的评判。然而，是非善恶的起码标准，是对生命是否尊重，无论对人还是对动物。
(摘自《视野》杂志)