在文明冲突成为当下人们热烈谈论的话题时，那么亚历山大图书馆，这个以国王的名字命名、曾是环地中海地区闻名遐迩的文化中心的新建，是否能担负起复兴阿拉伯文化的重任，成为文明对话的中心？
埃及的亚历山大城是一座充满着欧、亚、非异国情调的“历史之都”，在那里曾经矗立着一座高耸云天的灯塔，被公认是世界七大奇迹之一。其实，那里还曾经有过一个被称为文化灯塔的亚历山大图书馆，但是历经多次战火的洗礼，它已变成废墟。沉寂了1400年之后，在废墟的原址上一座现代化的图书馆拔地而起，屹立在世人的面前。2002年10月16日，埃及方面为新落成的图书馆举行了盛大的开馆仪式。来自世界各地的政要、学术权威和社会名流使这次开馆仪式成为一次名副其实的国际文化庆典活动。
作为建筑，亚历山大图书馆确曾消失过，但它传播的知识却是埃及乃至世界文明的基础
亚历山大图书馆的历史可以回溯到公元前300年。古埃及的托勒密王朝以亚里士多德的吕克昂学园为样板，建成了以国王的名字命名的亚历山大图书馆，其规模之大，在当时举世无双。馆中收藏了约80万册的图书（一说70万册），仅藏书目录就有120册之多。据后人的描述，当时的亚历山大图书馆的建筑和附属设施宏伟而壮丽，具备了藏书、科学研究和学术交流等多种功能。除了藏书的地方之外，还有供研究和上课用的教室，有供学者和学生个人学习和小组讨论的房间，还有多间解剖室，并附属有一个动物园、一处植物园和一座天文馆。国王不仅给在这里工作的学者支付丰厚的薪水，而且免除他们的赋税，提供免费的膳食，从而营造出一个良好的学术研究环境。这座图书馆也随之成为环地中海地区一个闻名遐迩的文化中心。
这座2000多年前创建的图书馆吸引了许多优秀人才到这里学习、工作、研究，并以有效的方式培养出了大批的工程师、医生、天文学家、地理学家和数学家。就是在这个图书馆里，欧几里得提出了几何学原理，阿基米德的头脑中出现了物理学的定律；也是在这座图书馆里，埃拉斯托斯特尼斯计算出了地球的周长，亚利斯塔克研究出地球绕着太阳转的科学真理；同样是在这里，一批犹太学者将《旧约》翻译成了希腊文；也就是在这里，荷拉菲拉斯第一次解剖了人体，并得出人类智慧的来源是大脑而非心脏的结论。尽管亚历山大图书馆的科学研究集中在某些专门领域及其实际应用上，而且在很大程度上是为神学和维护王权服务的，但许多学科仍然得到了蓬勃的发展。
遗憾的是，这样一个文明的灯塔却多次经受战火的摧残直至完全被毁灭。公元前48年，罗马统帅恺撒率兵攻占亚历山大，使城中的图书馆遭遇了人类文明史上的一场浩劫，部分珍藏典籍被付之一炬。四个世纪以后，亚历山大图书馆再次遭到蹂躏，剩余的图书被毁坏。公元646年，阿慕尔率领阿拉伯军队征服亚历山大港，据说他奉命下令用亚历山大图书馆丰富的藏书做燃料，给为数众多的澡堂烧热水，而且足足烧了六个月，将馆藏焚毁殆尽。虽然有些阿拉伯学者否认这种说法，但图书馆灰飞烟灭却是不争的事实。
尽管亚历山大图书馆命运多舛，但这座文明灯塔所闪耀的智慧之光依然留存在一代代学者的记忆中。正像承建新亚历山大图书馆的项目经理穆森?扎合兰所言：“亚历山大图书馆从来就没有消失过，也许作为一座建筑它消失了一段时间，但是无数学者的研究成果和从这里传播出去的知识，已经形成埃及乃至世界文明的基础。”
新亚图：现代气息与历史情感的双重表达
埃及历史学家、亚历山大大学校长穆斯塔法?阿巴迪在1974年首先提出了重建亚历山大图书馆的想法。这一倡议受到埃及政府的极大重视。在政府相关部门和各界的努力下，在联合国教科文组织的大力支持以及德国、挪威、日本和其他阿拉伯国家的资助下，亚历山大图书馆终于获得了新生。 新亚图不仅仅是一个藏书的地方，也是一个综合的文化复合体，总建筑面积8.5万平方米，共13层，高33米，包括主图书馆、青年图书馆、盲人图书馆、天文馆、手迹陈列馆、古籍珍本博物馆、国际资料研究学院、修复保养工厂、会议中心等。
新图书馆的设计风格既具有现代气息，又富有浓重的历史情感。它向地中海倾斜的外部圆形建筑可谓“一语双关”，既形似亚历山大古时的圆形港口，又让人自然地联想到宇宙的空间。此外，这一设计还包涵了这一理念：圆形的轮廓象征它包容了世界上的所有知识，而屋顶模仿的电脑芯片则暗示着，这不仅仅是一个藏书的宝库，还是一个能够积极与外界交流信息的机构。
图书馆的墙体由2米宽、1米高的巨石建成，6300平方米的石头墙上刻满了阿拉伯文字、图案和符号。在非正式开放前，新亚图就已经有50万册图书上架。其中，珍本或孤本6700册，有的镶嵌着宝石，有的是羊皮纸烫金字；既有年代久远的史料手稿，古色古香，也有近现代装帧各异的书刊，颇具时代气息。
为了纪念该图书馆的建成，希腊、法国、西班牙、挪威、巴西、美国、俄罗斯、中国、日本、阿曼、土耳其等国都纷纷捐献出珍贵的图书、手稿和其他物品，其中包括中国捐赠的《中国通史》、《中国药物大全》、《二十四史》等极具收藏价值的书籍。除了文字类藏书，新亚图还收藏了世界各国的古币，20多万卷微型电影，各种视听资料和数码光盘。特别是亚图的数字化图书馆建设为埃及国内外的信息交流提供了极大的方便。整个图书馆拥有36个数据库，1000个CD-ROM，各种音像资料和缩微资料，图书目录的存储和查阅都可以通过电脑来进行，世界各地的读者也可以通过互联网查阅这里的藏书。
复兴阿拉伯科学与文化，使埃及成为文明对话的中心
从更宽泛的意义上讲，新亚图的建成有助于埃及巩固其在整个阿拉伯世界文化中心的地位。阿拉伯世界从近古开始就一直处在一种不断衰落的过程中。近代以来，随着西方殖民主义势力的入侵，阿拉伯人在接触西方的过程中感受到了科学和文化的落后，民族意识开始觉醒，知识分子开始寻求阿拉伯富民强国的道路，在致力于阿拉伯文化复兴的事业中埃及人一直站在阿拉伯世界的前列。但是，100多年的奋斗结果仍然不尽如人意，不但和西方国家没法比，就是与亚洲的国家相比，阿拉伯人都会感到很大压力。因此，新亚图的建立必将给埃及科学和文化的复兴运动注入新的活力，使得埃及能够继续在文化领域担当阿拉伯世界的主要角色。
新亚图还将帮助埃及实现其振兴阿拉伯科学和文化的雄心壮志。在建馆之初，埃及就提出了明确的目标，除了要把新亚图建成埃及认识世界和世界了解埃及的窗口，还要使亚图能够面对当今世界数字化革命的挑战，并充分利用亚图的有利条件使埃及成为文明对话的中心。新亚图附设的国际会议中心、中型剧院、露天剧场、内部活动厅及附属的交响乐团，早已超越了普通意义的图书馆，使之成为一座具有多种功能的文化机构，并在不同领域提出了具体的目标。
亚图的“再生”将为传说中毁灭亚图的阿拉伯祖先洗刷罪名。即便假设公元7世纪的亚图毁于阿拉伯军队之手，使得阿拉伯人的祖先背上了破坏文化遗产的罪名，那么，今天新亚图的恢弘壮丽则有力地证明了阿拉伯人实际上是热爱科学和文化知识的民族。▲