预测，对于关注国际大事的人来说有着独特的吸引力。它不是思想的信马由缰，而是基于历史和现状，结合各种影响因素对未来的发展做出的科学判断；它超越了对已发生的国际形势的解读层面，进一步发掘背后的动因，并对发展趋势做出论断。
《国际形势与台湾问题预测》就是这样一本书，它是将近年来阎学通教授对国际形势以及台独问题的预测编辑成册而成的（本刊曾在２００４年连载过阎学通教授撰写的预测系列文章――编者注）。
阎教授从事国际形势的预测工作已有多年，香港《镜报》曾于２００２年１２月以《国际风云预言家》为题报道了他在国际问题预测上取得的成果。所有从事国际形势预测研究的学者都无法做到让每次预测都准确，阎教授的预测结果也并非都是准确的，只不过是准确率高一些。从国际形势预测研究来讲，值得思考的问题是具体预测为何准确或是因何而错，找到这个问题的答案有助于提高预测的准确率。
该书共分三部分。第一部分“中国的国际环境”，主要分析国际格局和环境的变化，以及在这种环境下中国的外交战略选择。阎教授以“一超多强”的国际格局为出发点，认为在这种格局下没有力量能够有效地遏制美国的霸权，美国仍是国际矛盾的中心，从而成功预测到美英可能在２００３年对伊拉克发动军事打击、中俄战略关系会深化等事情。但阎教授不了解极端宗教势力的发展趋势，因此没能预测到９．１１事件。在第二部分“结构性的中美矛盾”中，阎教授认为，在当前的国际格局下，中美矛盾成为结构性问题，而且布什政府的保守民族主义政策使中美关系难以缓和。通过“历史惯性预测法”，阎教授成功预测到美国的人权提案会遭失败、美国会防范中国崛起、伊拉克战争后中美关系会改善等事情。然而由于未预测到９．１１事件，所以阎教授认为中美撞机事件将使两国关系长期恶化。在第三部分“可预测的台湾问题”中，阎教授预测到２０００年陈水扁将上台，其依据是对李登辉要结束国民党执政地位的政策判断。此外，阎教授还成功预测了陈水扁上台后“台独”步伐会比李登辉更快更剧烈。而且，阎教授还成功预测出陈水扁可能连任，因为“台独”势力的背后有美国的支持，而且民进党的“台独”宣传使台湾人民的政治认同发生了变化。
２００５年后的国际形势会有什么变化呢？阎教授认为，在未来五年中，美国的一超地位不会有变化，但随着中国实力增长，中国有可能在综合国力上成为仅次于美国的世界第二强国，与美国的结构性矛盾更加严重，中美之间的冲突会更多，而且不能完全排除军事冲突的危险。台湾问题上，“台独”进程将加快，而美国为了遏制中国也会加强与台湾的军事合作，因此今后五年两岸政治对立会日趋严重，这对中国的崛起构成严重障碍。
预测并不是算命，而是以科学方法和理论为指导进行的逻辑分析，并且需要通过事实来检验其正确性。在国际预测研究中，事实检验是非常重要的一个环节。通过把预测和事实进行比较，我们就可以总结预测失误的原因，从而积累更多的预测经验。通过阅读这本书，我们可以发现，从类别上讲，对国际形势的长期趋势预测较准确，但对一些突发事件的预测准确性较低；从内容上看，对国际环境和台湾问题的预测较准，而对中美关系的预测则有失误。这说明“历史惯性预测法”适合于前后延续性较强的问题，但对偶然性问题的预测效果就较差，而且这一方法对研究人员的经验、知识面和敏感性的要求非常高。那么，如何减少这类预测失误呢？从长期发展看，笔者认为，将定量预测与经验预测相结合是提高预测准确率的重要途径。《国际形势与台湾问题预测》一书中所进行的预测并没有运用现代统计的量化方法，这不能不说是一个遗憾。如果我国学者能使用时间序列等量化预测方法，就可以为经验预测提供很好的补充。作为国际关系的另一种解读方法，我们期待着预测能够真正实现科学化，更大地发挥它在决策方面的价值。这需要有志于国际关系学界的人们的共同努力。