2008年8月28日,马丁•路德•金《我有一个梦想》讲话发表45周年纪念日｡民主党代表大会在丹佛召开｡人们争相目睹奥巴马和他的竞选新搭档――参议院外交委员会主席约瑟夫•拜登同台登场的盛况｡
媒体把拜登看作是站在奥巴马身边的一位主张变革的老面孔,认为缺乏新意｡但有分析人士认为,正是拜登看似平庸的背景,才使奥巴马放心地邀请他共同竞选,而不用担心他像现任副总统切尼那样风头盖过了总统｡当天的盖勒普民意测验显示,在宣布拜登为竞选搭档后,奥巴马支持率大幅上升,以48%比42%领先麦凯恩六个百分点｡奥巴马看中的首先并不是他超群的能力,而是他的互补性｡
“火车参议员”,这是不少选民给拜登的昵称｡1942年,拜登出生在宾夕法尼亚州一个爱尔兰移民家庭,他的父亲是一位普通的汽车推销员｡1972年12月18日,拜登的妻子内利亚在买完圣诞树开车回家途中发生车祸,她和一岁的女儿纳奥米在车祸中遇难,两个儿子也在车祸中受重伤｡几天后,拜登在儿子的病床边宣誓就职国会最年轻的参议员｡“人生中挫折是不可避免的,但放弃是不可饶恕的｡”拜登曾说｡
尽管拜登在华盛顿的国会山上班,但是他仍然每晚坐80分钟的火车回到自己在威明顿的家里,为的是照顾在车祸中受伤的两个孩子｡在火车上,他能看到沿途亮着灯光的人家,看到母亲在厨房为餐桌旁的孩子准备晚饭｡火车也是拜登体验民情的好地方｡比起国会山背景显赫､高高在上的“官老爷”们,出身平民家庭的拜登凭借“蓝领英雄”的形象深得民心｡
“华府幸存者”,这是《福布斯》杂志对拜登的评价｡如果说奥巴马是一辆崭新的冲劲十足的跑车,那么拜登就是个经验丰富､耐力非凡的火车头｡1974年7月15日,30出头的拜登就被《时代周刊》以最年轻的参议员身份列入《未来200张面孔》中｡如今,拜登在参议院的任职时间比麦凯恩还长10年,比奥巴马的任职时间多出了近30年｡他丰富的外交经验是对奥巴马的最大帮助｡作为参院外交委员会主席,他处理过无数的外交议案｡而据1981年的《纽约时报》披露,早在1979年4月,35岁的拜登就带领美国参院代表团访问过中国｡2001年8月,拜登再次访问中国,他表示,中国可以成为美国的朋友｡
“大嘴拜登”,作为公众人物,口才出众也是拜登吸引人的地方｡2007年10月,拜登在总统预选时,讽刺只会谈论9.11的前纽约市市长､共和党人朱利安尼时说:“他的每句话里只有三件事儿:名词､动词和9.11｡”尽管拜登用词精妙､所言不假,但炮轰9.11英雄并没有为他赢得赞誉｡为此,《华盛顿邮报》资深专栏作家科恩认为,拜登那张“狂躁而偏执的大嘴”可能帮倒忙｡
很多媒体都把47岁的奥巴马和65岁的拜登搭档看作是“老少配”,是活力和经验的结合｡而作为对“奥拜配”的回应,8月29日共和党总统候选人麦凯恩公布的“最佳拍档”则出乎人们的意料:“她就是我需要的人,她也是这个国家特别需要的,我非常荣幸地介绍下一届美国副总统来自伟大的阿拉斯加州的州长萨拉•佩林｡”
有人评价说,麦凯恩的最佳拍档不仅仅是“老少配”,更是“美女配”,让年迈的麦凯恩身边多了一道亮色｡媒体马上意识到,麦凯恩选择年轻美丽能干的佩林,是为了争取支持希拉里的美国女性选民｡
佩林现年44岁,第一次广为人知是作为篮球运动员和选美皇后｡此后的佩林热心于公共服务,1996年,32岁的佩林成为瓦希拉市的市长｡她一口气把营业税削减了3/4,同时取消了个人财产税､公司存货税等小额税目,成为共和党一颗冉冉升起的政治新星,并入选阿拉斯加“40名40岁以下杰出人物”排行榜｡2006年,佩林竞选阿拉斯加州长成功｡在担任州长期间,佩林敢于在贪污和浪费问题上向州内共和党重要人物和石油巨头挑战｡2007年7月,佩林以超过90%的支持率荣登《每周标准》杂志美国最受欢迎的州长榜首｡她是阿拉斯加第一位女州长,也是美国历史上第二位获得副总统提名的女性｡对于这位只有两年地方行政长官经历､而毫无在联邦机构任职经验的美女副总统候选人,美国媒体评价说这是一位“奇怪的搭档”｡