作为一个国际性难题，非法移民和偷渡现象几乎可以追溯到几个世纪前的非洲黑奴贩卖史。 据国际移民组织（IOM）的保守估计，目前全世界每年约有1.5亿移民，其中3000万属于非法移民。走私非法移民丰厚的利润几乎可以与走私毒品相提并论，每年贩运偷渡客的全球贸易额高达40亿美元。
偷渡难除，中国亦然。它深深植根于人的逐利和谋取富足生活的本能，兼以大小人蛇组织早已编织好的黑色产业链条，同时，也不排除当地多年形成的特有的人文、文化因素。
在中国，广为人知的是，福建福州周边地区以及浙江南部一直是偷渡的高发地带。
现在，通过在英国《卫报》供职、祖籍台湾的女记者白晓虹的调查，我们获知，中国偷渡客的队伍又有了新的面孔：他们是东北、华北、华东的下岗工人。
为了真切了解这些大量“非法劳工”的生存真相，白晓虹女士乔装打扮，匿名卧底，和那些来自中国内地的偷渡客一起生活了11天，亲身体验了他们在异国他乡的艰难谋生。
出人意料的是，白晓虹在采访中竟然遇到了几位莫克姆湾海难幸存者。2004年2月5日夜晚，莫克姆湾突然涨潮，23名中国拾贝人不幸丧生。这是发生在英国的第二起特大华裔移民惨案，此前的即是2000年6月的多佛尔港惨剧，58名中国人被活活闷死于一辆运送西红柿的大货车厢，相信很多人对那一幕悲剧至今记忆犹新。
偷渡难题，旷日持久。本刊刊发这组报道，并非企望获得根本性解决，我们的目的，是期望读者得以窥知偷渡客在异域他乡的生存之艰之难。