军事关系是国际关系的晴雨表，在国际关系特别是双边关系体系中最为敏感和脆弱。这次“涟”号访华是中日军事交往史的又一个新篇章，标志着中日关系已经摆脱长久的阵痛和尴尬，进入了相互信任的新阶段。
6月28日，日本海上自卫队“涟”号驱逐舰从广东湛江港起锚返航，圆满结束对中国为期5天的友好访问。由于众所周知的历史和现实原因，“涟”号访华，显然不能等同于一般的中外军事交流，它虽然在低调和审慎中“踏波”而来，但仍具有石破天惊的意义，特别是这个事件发生在中日达成并宣布有关东海问题的共识之后。
提起日舰，我们不能不想起甲午海战，想起大清帝国强大的“北洋舰队”被日本消灭的惨痛和羞辱历史，想起此后日本对中国长达半世纪的欺凌、占领、掠夺和屠杀。然而，历史是一条奔腾向前的河，谁都不能、也不该一直沉湎于昨日的噩梦而错过发展的潮流。对于强邻日本，我们既不能像清政府那样闭关锁国，妄自尊大，也不能像鸵鸟一样故意回避现实、无视未来。中日关系山重水复多年后，该是用理性、智慧和双赢原则认真处理的时候了。
熟悉国际关系的人都知道，军事关系是国际关系的晴雨表，在国际关系特别是双边关系体系中最为敏感和脆弱。双边关系向良性方向发展时，军事关系往往滞后于政治、经济和贸易关系的发展；双边关系出现低潮或恶化时，军事关系却最先受损。这次“涟”号访华是对去年我海军167舰访日的回访，是中日军事交往史的又一个新篇章，标志着中日关系已经摆脱长久的阵痛和尴尬，进入了相互信任的新阶段，至少表达了双方政治领导人建立互信的强烈意愿。
这次日舰访华的意义是多方面的。首先，作为回访，这遵循了“来而不往非礼也”的邦交惯例，表明中国对日军事交往得到对方的积极回应。回访本身更深层的意义是，日本海上自卫队在中国方面享受到“正规军”的待遇，这是中国对日战略思维的一次突破和提升，意味着在军事层面，日本已被视为一个“正常”国家，也是中国务实外交的一个重要表征，隐喻着中国对日本作为亚洲大国地位的承认，甚至发展中日战略合作伙伴关系的愿景。
日舰访华是中国“师夷之长”的重要机会，也是个很有意义的开端。日本海上自卫队，是日本的警备力量的主要组成部分。根据战后日本和平宪法，不能拥有“军队”的日本只能“专守防卫”，相应地，它的海上自卫队不得拥有大型战舰、航空母舰和核动力潜艇。但是事实上，日本海上自卫队已发展壮大为亚洲最强的海上力量，甚至被舆论公认为仅次于美国和俄罗斯的世界第三“海军”。利用这样的互访，中国海军完全可以对“传说”中的日本海上兵力有个直观而实际的了解，有助于我们“知彼知己”。如果考虑到中日一衣带水的近邻关系，考虑到两国的海洋战略，考虑到此前一周，中日宣布就东海问题达成谅解的外交成果，那么，这种交往持之以恒便具有更大的战略意义。
与过去的耀武扬威完全不同的是，日舰的首次访华低调、慎言、考虑周密，这本身也说明，日方对日中军事交流的高度敏感性和巨大地缘政治意味非常重视，可见日方很想把这次对华军事外交的处女航，逐步扩大和延伸到亚太地区国家，从而与这些国家进一步修补政治关系，弥合历史旧伤，共同面对未来。
日舰访华，送来了一批用于中国灾区的救济物资，这也是一个很好的宣示，那就是，随着非传统安全威胁的增加，以及各国军事力量对非军事危机的介入力度的加大，国际军事往来与合作的视野应该进一步扩大，角色可以向民防方面倾斜。
一叶知秋。中日关系一衣带水，衣带虽窄，但心理和情感上的距离超过了双方共有的太平洋。一舰去，一舰来，又着实缩小了这种心理和情感空间，使我们对困惑多年的中日关系有了全新的期待。
（作者为博联社总裁兼总编辑）