被美国人称为“世纪飓风”的古斯塔夫突袭美国东南部沿岸地区。美国总统小布什和副总统切尼已决定不出席共和党代表大会，布什已前往得克萨斯州亲自就近监督紧急救援行动。美国国土安全部长切尔托夫也已在飓风区坐镇，政府方面调集了直升机、救生艇、重型车辆，并且准备好了帐篷、吊床、毛毯与卫生包等物资，准备好投入灾区救人。
古斯塔夫飓风此次来袭，美国东南５篷个州约1100万居民受到威胁，美国政府早些时候已对西起得克萨斯州东部，东至阿拉巴马州与佛罗里达州交界处的地区发布飓风警报。路易斯安那州长吉达尔和新奥尔良市长纳金不敢轻敌，上周末已下令沿岸的居民暂避风头；到古斯塔夫飓风登陆之前，约200万居民听从劝告到内陆避难。在新奥尔良市，只有1万人冒险留下，整座城市一片死寂。据称，这是美国史上最大的一次撤离行动。
2005年卡特里娜飓风侵袭美国南部多个州，造成1600人丧生，布什政府也被批评反应迟缓。但此次古斯塔夫来袭，两人都对此次防范安排“感到满意”。但据预计，飓风打击的不仅是美国石油业，预计其他如旅游业、船运业和蔗糖业，甚至化工食品制造业也会受到重创。