“真没素质”，这是许多北京人对外地人常挂在嘴边的评价。那么北京人素质有多高呢？
我，一个躲在北京屋檐下，低着头谋生计的外地人想告诉北京人：从你们中许多人的言行来看，真看不出你们有多高的素质。尽管在素质方面你一向非常自信，尽管你清楚你的优势：京城是你的户籍居住地：皇城根下，尊为首都，中国文化最昌明，教育最发达的所谓“首善之区”。
在这儿，我想说说北京人的素质。说素质，人们通常喜欢从“口腔内分泌的痰液怎么处置；
如何穿越马路”之类的层面来说事。今天我不。在这个全国人民尚未解决好的问题上，我绝不指望北京人率先处理得更好。
我想从北京的警察、记者和某些市民的表现来说说北京人的素质。
警察
你到我家来查暂住证，你常常不是敲门，轻轻地；
而采用的是擂门，重重地。
如果你总不能温和地跟我说话，而总是声音高八度地训话，以这种方式来显示你作为警察的威严。尽管我明白你打心底瞧不顺眼我们这些来自外乡的穷苦人，但做人的起码礼貌你该懂，该遵从一点。我知道，你在首长视察时、在应付上级检查时，你总是笑靥如花，总是表现出你做到了你单位的墙上粗笔涂写的“热情服务”，总能显露你的柔情体贴（这样的电视新闻画面太多）。你们总能留给上面完美的印象。
尽管谁都知道，你对待外地人的态度真“不怎么的”。但，要说明的是，你并不是对所有的外地人都那么不客气。比如外国人，他们比我们“外”得更远，你对他们的态度就大不一样了。你知道如何做，能给来自外国的外地人留一个中国警察的好印象。
我想告诉你：不管在有外宾的场合，你的着装多么高档，你的举止多么高雅，你的英语多么高纯，只要你对接触到的对象按三六九等进行排序，并以迥然不同的面孔区别对待，对穷苦人粗暴依旧不改，只要你一直以“擂”的方式叫我的门，我会永远认为你没素质。
你看得出，我这儿不想以你们当中某些警察大人养成的“撕暂住证玩”的爱好来评论你的素质，而只是从人作为人最基本的、待人细节这个层面，作为评述你们的着眼点。
记者
谁都知道，获得记者从业资格，起码的学历要求是大学本科，按说素质不会太低，（北京媒体上也曾一度挤满了对外地人素质低下的文字描述），可是也不尽然。
北京本埠有不少发行量很大的报纸（在这我不评小报），我常能从一些报道中感觉到一些媒体从业者很差劲的表现，感觉得到一些很低劣的记者的存在。
以前报上常有这种报道：某鸟园里一只鸟飞逃了，报纸发动所有读者提供线索，并可抽出连续半个月时间，以及大量版面来追寻这只鸟的行踪和下落，还老是动用亢奋的语调叙述和评论，以示人这种高贵动物对大自然的亲善与爱意。但是，对外地人（他们可是你的同胞。当然，你也可以坚决不承认。但是，他们是你的同类，你总不能否认）——一个占全市人口四分之一的群体——对他们为谋生所付出的艰辛与伤痛，对他们谋生过程中遭受的侵害与不公，作为号称“社会良心”的记者，你们在很多时候往往表现出了令人惊讶的冷漠，在版面安排上，对民工生存境遇关注上显得非常吝啬，甚至不及对鸟兽的关注多。你可能忘了，你们单位那舒适的办公楼、你那温暖的家是由谁的血汗盖起来的。
当然，报道什么不报道什么，话语的权利控制在你手里。但你有的报道太不像话，是能显示你素质缺憾的。
请看有一则这样的消息：北京市某街道为了让坐完十几年牢狱的京籍重犯能得到迅速的就业安置，安抚他们，强行把原先由外地人经营的摊位收回（即谓“腾岗”）。就常识上讲：法律角度，这是非法的、违宪的行为；
从道德上讲，这是损人的、缺德的表现。你猜某报记者如何报道这件事：他该会作出一个批评性报道吧？不，猜错了！他完全用赞扬的语气表达了自己的意图：这个街道的做法好，为维护首都社会稳定做了实事！
我这个没念几年书的人想告诉这位记者：若是在一个宪法可操作的国家，比如美国，这个街道的类似行为将会招致数以百万美元的处罚。
作为记者，如果你热衷于发挥“喉舌”作用，如果你为了饭碗计而不愿指出街道决策者的过分、霸道或非法，那么，这个不怪你。但你把一种公然施行的暴力──权势暴力──当作值得推广的经验来宣扬，这就说不过去了。
我的看法：一句话，这样的记者没素质——即使你拥有几个博士学位，即使我不识字，我也要这么评价你。
市民
当许多国家的城市居民为自己的国家给每个人提供均等的发展机会而自豪、为非歧视原则在政治、经济、社会各个领域得到实现而自豪时，我们许多的北京市民（公允地说，不仅仅是北京）却在为自己拥有特权、拥有排斥他人（主要是农村人）的发展机会而自得，为自己生为城里人的身份而窃喜。
我想说，依出身而萌生自豪，是可笑的，浅薄的。当今世界的通行法则是：仰仗奋斗，而不是仰仗出身所取得的一切，才是惟一可以引以为傲的基础。
许多北京人还是不明白，他们享受到的繁荣来自哪里。除了来源于全国资源最优先的调配这个便利，还有别的。如果没有外来因素——资本、智慧、劳力的流入，北京将是一潭没有波澜、没有活力的死水。
盲目的优越、盲目的自大、胡乱地排外是没有道理的。其中缘由，以后有机会再说给你听。
不知你是否已意识到，纯粹是偶然的原因，才使得常有莫名其妙的富裕和幸运的机会落到你的头上。比如说，你住的三间平房，或者毛坯房也行。如果有人要这一片的地皮，要你搬迁，那么立马，3、50万元的钱款就送到了你的手里，完全受你支配。这样一笔财富，一个农民几辈子辛劳所得恐怕也攒不了。再说，这种质地的房，若在农村，撑破天，它的价码也就在万儿八千的样子。
还有，因为外地苦命的人要在你老的家乡营生，你那几间简陋得不像样的房子，一年给你带来几千或上万的房租收益。这都是因为你的出身，使你坐享地利带来的好处。
不要去考证我是否有嫉妒你的动机。只希望命好的你能珍惜你拥有的幸运，并能稍稍善待一下那些投胎不当、投胎无术、大多被迫从乡村出来贱卖自己血汗的外地人。
生于城市的好处还有很多条。这里，有必要强调最重要的一条：在市场经济制度的运作中，城市是一座座交易的平台，进行着频繁交换的城市每天会产生无数个轻易的获利机会。不要把你的富足全归结于你的智慧与素质，而农民的贫穷是缘自懒惰或愚钝。如果作出这种判断，那就纯属于无知，纯属素质有问题。一个在城市背景下从事经济活动的人，同一个在农村背景下从事经济活动的人相比，前者在一月、一天、甚至是一小时里获得的财富的数目，有时可能比后者一辈子的劳动积累还多。这是真的，很多桩事例可以印证这一点。生于城市的你们会更多地知道这种事例。
在这种贫富对比极端悬殊的情况下，如果你的孩子上学的班上进了一个外来卖菜者的孩子，一个拾破烂者的孩子同处一个教室受教，你能教导你的孩子如何尊重穷人、你能阻止自己的孩子对贫弱者的欺侮或攻击吗？
如果不能，我会感叹你“唉，就这素质”——就像你时常有事没事摇着头，感叹我的素质一样。
如果不能，甚至你还以你的言行成为他的榜样“操他的，外地人就是烦人”常挂嘴边，那么，你的孩子会继承你的衣钵，更早成为一个出身优越论者，成为一个城乡隔离主义者，成为一个素质与教养欠缺的人。
这里我说的“素质低”，它与你接受学校教育年限的关联不大。上述列举，其共通之处有一条：起码的平等意识的欠缺。这是作为一个现代社会、一个立志成为国际化的城市，作为一个现代人最不应欠缺的一种素质。平等地待人、待任何人，可归结为是一种善。你若做不到这一点，即使你用高音喇叭天天在我耳边狂喊：“请记住，北京是中国的首善之区！”，我也会坚定地认为：在这个被命名“首善之区”的地方，我看不到善！