怎样看经济？各人有各人的办法。我自己的体会，看经济有如看山水。不用说两者有所不同——看经济要费脑筋，看山水主要凭感情。但是，这并不妨碍我们借用看山水的办法来看经济。以大文豪苏东坡咏山名句为例，“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，说的就是同一处山景，横看侧看不同，远看近看相异。这里的一个重要法门，就是变换角度看事物。看山水如此，看经济也如此。
经济也要远看近看，换来换去地看。远看，就是在大局中看大势、看整体。近看，就是看细节、特别是关键的细节。今天的中国经济应该是不那么容易看的经济，因为远看近看高低截然不同。对同一个中国经济，判断和看法彼此相左，实在非常正常。个人在本报的专栏（《其仁文章》）差不多停了两年，今天重新开工，就从怎样看中国经济起笔吧。
总量小增量大的中国经济
中国经济首先要远看。为什么？因为开放，因为“大进（口）大出（口）”。今天不先把中国置于全球经济的宏大背景里，既看不清中国，也看不清世界。这么一远看，可以理解为什么无人可以忽略中国经济在世界经济舞台上的地位。当然从总量GDP着眼，中国仅仅只占世界的4％，与她的人口规模和比例远不相称。但是这里有一个汇率误差的因素，调整之后，中国GDP占全球总量的比重应该是可以有所提高。另外，即使以占全球4％的GDP而言，中国经济也已是当今世界各国第六大经济体，美日德法英，然后就是中。当年毛主席有“赶英超美”的宏愿，以当时的经济条件论，豪情脱离了实际。但是今天看，仅就GDP总量论短长，“超美”还谈不上，“赶英”却是现实的。
从增量的角度看问题，中国更加不得了。这是老友宋国青教授两年前的一项重要发现。国青是宏观经济——远看经济的学问——方面的高手，他得出结论掷地有声：中国已是世界上的“增量大国”。别的分析大家可以看宋教授的作品，我只记住一条，过去三年，全球GDP增量的三分之一是中国经济创造的！
各位朋友，一个经济占世界的总量比例小，增量比例大，这个经济将来会怎么样？问到这类问题，可以体会到看经济与看山水的不同。看山水一般不需要预言变化趋势，感觉怎么样就怎么样。这并不是说自然山水不会演化，比如“沧海桑田”就是很大的变化。但地质的变化差不多以亿年为单位计，怎样推测是很深湛的学问。人生苦短，一般人不会问津。经济呢？是人的活动，变化很大。尤其是现代工商业经济，变化更快。更加重要的是，经济的未来变化影响人们的利益，人们总要面对未来作今天的决策。因此之故，经济未来将如何变化的问题，永远有很多人关心。是的，这是不能不不引起广泛兴趣的话题：一个总量小、增量大的经济，将来究竟会怎么样？
比较肯定的答复，是如果保持增长势头，一个总量小、增量大的经济，必定在总量上变的很大。这个答复的逻辑上不可能错，但是有一个枝节，就是用了经济学家作经济推测时常用的一招：假定。是的，经济推测离不开假定，而假定的学问很大。在某个意义上，经济推测比赛的就是“假定”的本事：究竟谁假定的条件真的发生了？
问题是对于“用户”而言，大家看重的是结果。美国NSDAQ市场2000点的时候，艾比.科恩预言将上5000点。该预言后来成真，艾比就当上了她所供职的国际大投行的合伙人。大预言对一次就足以傲人。至于用的是什么假定，除了有心钻研经济预测本事的以外，没有谁会在意。这就是说，从用户的角度，推测也罢算命也罢，都要以对错论英雄。
很难不看好中国
回来远看中国，我们这个总量尚不大、但增量决不小的经济，将来在世界上究竟会怎么样？据说美国一家媒体遍问尚在世的美国诺贝尔经济学奖得主，题目就是“75年后谁是全球最大的经济？”根据报道，只有一、二位肯定地说美国；
一位说如果俄罗斯进入欧盟，就是欧盟；
俄罗斯不进欧盟，还是美国。除此之外，八、九位诺奖得主，一致说中国。其中九十多岁的科斯（Ronald Coase）说得最坚决：毫无疑问是中国。
这些诺奖得主垂垂老矣，预言的又是2079年的事情，到时候谁记着验证这些伟大的预言？比较而言，林毅夫的预言验证的难度小多了。今年早些时候，林教授在一个国际性研讨会上推断，2030年中国经济总量就可以超过美国。一时间舆论哗然，网上更是吵得热闹。但是毅夫的预言怎么可能是儿戏：2030年为时不算太远，他本人和许多现在听他预言的人届时一定健在。学者把自己的名字写上的预言，外人可不应该看轻了。
以上讲的都是总量。人均收入怎么样？无论是美国的经济学家还是中国的经济学家，无论对中国的未来多么乐观，讲到人均，好像没有谁有脾气。毕竟十几亿人口作分母，不能不令许多人肃然起敬。但有一个例外——张五常教授。他去年白纸黑字写得分明：要是中国坚持开放、尤其是实行金融开放，18年中国的人均GDP可以向美国叫板。这是我所知到的最乐观推测，不容易相信。但是教授说他的根据，就是日本在人均GDP方面发力追美国，实际上也就是二十年。他认为中国现在的势头比当年日本好，可以减去两年，十八年够了。
行文至此，要加一个插曲。上面讲远远看去，很难不看好中国经济。网上有报道我说了中国经济要赶英超美。真是天大的乱来，哪里是我讲得出的话？上文写的明白，是我在转述伟人、前辈、同事和朋友的看法。远看中国，我对这些判断没有异议。但我有言在先，中国经济是“远近高低各不同”。仅仅远看、看好，不能算错，只是不够全面。经济不但要远看，而且要近看。在远看近看之间，还需要加一个内容，那就是怎样解释可见的中国经济增长。究竟我本人怎样看，且听下周本专栏分解。
（原载《21世纪经济报道》）