“神五”载人飞的天成功，两次朝核问题六方会谈的举行，GDP总量超过11万亿人民币、人均GDP达到1千美元，所有这些的确是令中国人兴奋不已。正因如此，专家学者们越来越热衷于谈论中国的“崛起”和做“负责任大国”等话题。崛起也好，负责任的大国也罢，应当说对人对已都是好事。可问题的关键在于，我们在这样讲的时候，一定不能忘记中国与世界的差距，一定对自己有正确的估计。
比如，“神五”的上天是否意味着中国与美俄的航天水平就一样了？11万亿人民币与10万亿美元之间有多大的差别？1千美元与3~4万美元之间有多大差别？250多亿美元的军费不过只是美国的1/20多一点，日本的2/3左右，仅仅比韩国和台湾多一百多亿美元。这些数据说明，中国在经济、军事等方面的许多指标上无论数量还是质量与发达的大小国家相差还都不是一两个档次。即使在国际事务中，中国所起的大国作用仍旧有限。两次朝核问题六方会谈算不上什么了不起的事情，当事者各有所求，这是大家都心知肚明的事。中东、中亚、非洲、拉美……，世界麻烦的地方多着呢，中国究竟起没起到作用、起了多大作用？再比如，中国GDP虽然人均达到了1千美元，可实际上有多少地区、有多少人口真正能达到这个数字呢？正因如此，有人一针见血地指出：国内外关于中国“崛起”评论很多，但有炒股票的嫌疑。大家哄抬，股票价格就上去了，谁知这其中多少是“泡沫”呢！
无视这些差距、不能正确的估量自己而谈什么“崛起”、“负责任大国”，其实都是空论。这样的空论固然可以激起人们民族自豪感，但也造成两个负面影响。第一，导致并强化国人的自满、自负和自大心理，一叶障目，不见泰山。于是，光关注、宣传中国的快速发展、成为世界性的强国，而无视自身在内政外交方面的种种弱点。第二，招致国际社会对中国的警觉和产生嫉恨心理。如，在美国和中国周边的某些国家，“中国威胁论”重新抬头。又如，近年来，许多国家利用人民币问题向中国施压、日本持续地削减对华ODA，2004年降到1000亿日元以下，其原因之一就是因为所谓中国的“崛起”。这些正应了“满遭损，谦受益”这句中国古语。
所以，我以为，与其整日陶醉在“崛起”、“负责任的大国”甜蜜的美梦之中，倒不是用内外忧患的意识时时提醒自己。应当承认，中国目前的确面临着前所未有的发展机遇，有着较有利的发展环境。但与此同时，更应注意到不利的地方。在国际环境方面，与“中国威胁论”相应的是，对中国存有戒心和怀有敌意的国家逐渐形成的对中国的“合围”，时不时地在大事小情上找中国的麻烦，都竭力遏制中国的发展。在国内环境方面，与中国持续高速度发展相适应的是，地区之间、城乡之间发展不平衡加剧、差距拉大，人群中两极分化更加明显，三农、就业和弱势群体等问题空前突出，腐败分子前赴后继，如此等等。对中国来说，可怕的不是这些问题，而是不敢面对它们，更可怕的是用什么“崛起”、“负责任大国”光环将这些问题罩起来。
实际上，只有时时都存在着一种危机感，中国才能时时地注意自己的软肋，才能时时地努力改变它。解决一个问题，社会就进步一截，长期以往，“崛起”、“负责任大国”也就是水到渠成的事情了。生于忧患，死于安乐，说的就是这个道理。面对着已经取得的成就，冷静最重要，千万别被“胜利冲昏了头”，列宁、斯大林甚至毛泽东都曾这样讲过。另外，从世界角度说，越是发达的国家，它的内外危机感越强。美国打伊拉克、塔利班，讲什么邪恶轴心国等等，不都说别人威胁它吗？抛开价值判断不谈，不能不承认，这是一着十分高的棋。因此，我的结论就是：慎说“崛起’，中国才能“崛起”；
慎说“负责任大国”，中国才能成为“负责任大国”。把这些挂在嘴上，那多半为事与愿违。