星雲大师在2001年元月一日给各位护法和朋友们祝贺新年的信中说："长期以来，佛光山秉持推动"人间佛教"的宗风，一方面重视生活佛法的落实，同时也不断的举办各项学术会议，编辑《佛光学报》……推广佛教的文化。"星雲大师在信中还用非常简明的话说明"人间佛教"所从事的事业是"融合传统与现代弘法的创举"。短短的一句话表明了打通传统与现实佛教的"时代性"与"人间性"。我想，"佛法"无他就是为"人间"造福，故大师自去年又创办了《人间福报》，"为佛教广开言路，也为传播佛法尽一份心意"，使大家"分享"福报"和般若智慧"。星雲大师的贺年信还向我们宣示了"佛?quot;一贯的宗旨："佛光山弘扬人间佛教，以出世的精神，作入世的事业，为娑婆世界点燃明灯；
佛光净土是诸佛净土的总归，人间佛教所成就的，就是佛光净土。"1）"佛法要有人间性格"。2）我们要了解"人间佛教"应该深入地体会星雲大师今年贺年信的意义。我作为一名对佛教仅有初浅知识的读书人，对星雲大师的"人间佛教"自是十分赞成。
从历史上看，佛教无论在印度、还是在中国都是和当时的人类社会的福祉相关。中国佛教自二十世纪起，太虚法师首倡"人间佛教"，3）至星雲大师"人间佛教"得到发扬光大，由中国而走向世界，都是为了"在不同氖笨找蛟道铮??址鹜又厥酉稚??窘汤?驳谋净常?胙锶思浞鸾蹋??捶鸸饩煌痢"4）太虚法师在他的《人生佛教的说明》中已有这样的见解，他说："佛法虽普为一切有情类，而以适应现代之文化故，当以"人类"为中心而施设契时机之佛学；
佛法虽无间生死存亡，而以适应现代之现实之人生化故；
当以"求人类生存发达"为中心而施设契时机之佛学，是为人生佛学之第一义。"5）这就是说，佛教要在佛法的根本理论基础上适应现代化人类社会生活的要求以求发展，所以太虚法师说："佛学，由佛陀圆觉之真理与群生各别之时机所构成。故佛学有二大原则：一曰契真理，二曰协时机。非契真理则失佛学之体，非协时机则失佛学之用。真理即佛陀所究竟圆满觉知之"宇宙万有真相"，时机乃一方域、一时代、一生类，一民族各别之心习或思想文化。"6）这就是太虚法师"人间佛教"的"契理"、"契机"之要旨。星雲大师在《佛光学》的《自序》一开头就说："佛教需要现代化！"后面又说："我们所以把《佛光学》编列在《教科书》第十一册，是因为数十年来佛光山倡导佛教现代化、人间化、制度化，对当代佛教的发展不无影响，……。"我认为，人类社会在进入二十一世纪时，"人间佛教"将会把"佛陀所究竟圆满觉知之"宇宙万有真相""以"佛教现代化、人间化、制度化"而普?quot;人间"。
"现代化"是一个非常复杂的问题，它既涉及物质生活方面，又涉及制度和思想观念方面。从物质方面的现代化看，例如利用现代科学技术（广播、电视、网络、出版印刷等等）弘扬佛法相对的说比较容易；
现代化的制度的建立就比较困难，但比起如何使佛教的精神成为引导现代人类社会走向更加和谐与圆满，改造"人心"，还是比较容易的。这就是说，"人间佛教"要十分关注净化当今人类社会最关切之问题，以佛法为其提供一最佳的解决途径，"开创佛光净土"，7）成就一大功德，是相当困难。而星雲大师的佛光事业已取得了非常大的成功，这是大家都承认的。现代人类社会面临着许许多多的问题，可以说是相当严重地存在着信仰危机、道德衰败、理想破灭、良心丧失等，其原因是社会上众多人群为着自私的目的而争夺权力和金钱，或者说由人们的贪瞋痴所造成的。这些社会现象和佛之宗旨和目的完全背道而驰，而正是佛教所要对治之病。太虚法师说："佛学的宗旨和目的，简单地概括起来，不过是自利利他而已。其实，世间所有种种的工作云为，也不过是彼此间利益，惟所差在究竟与不究竟之别。"8）得"究竟"法门则"现证法喜安乐，永断烦恼无明"；
而不得"究竟"者则无此。故星雲大师在《佛光学》中说：佛光"倡导生活佛教，建设佛光净土，落实人间，慈悲济世?quot;9）"生活佛教"的目的是"建设佛光净土"，使之落实人间，这才是"利己利他"的。当今为什么战争不断，为什么残杀无辜，为什么环境日益恶化，为什么资源浪费以至有枯竭之豫？我想，这都是因为私利所驱使而发生的罪恶现象。因此，今日社会的当务之急就在于争取"持久和平"和"共同发展"，使今日之地球成为"佛光净土"。我认为，在人类所面临的最大的"和平与发展"问题上，佛教将会起着无可代替的最重要之作用，它是今日人类社会得以"和平共处"和持续"共同发展"的一种可靠保证。
佛教以"慈悲"济世，10）"五戒""十善"均以"不杀生"为首，11）而二十世纪的两次世界大战残杀生灵至亿万，如二十一世纪再发生世界大战，人类很可能会从地球上消亡。正如在《佛光学与当代思潮及未来使命》一课中说："到了近代，物质生产丰富，人类的欲望增加，然而却是无休止地推动着人类以各种方法掠夺地球资源。再加上年年战争，人类清净的本性被蒙蔽了，心灵迷失了，人类面临着被贪瞋邪见淹没的危险。"12）这正是对二十世纪人类社会深切的体认，或者说它揭示了上个世纪人类社会所存在的深刻危机的根源。作为"人间佛教"最早的提倡者太虚法师，1935年就呼吁着"世界和平"在其《建设现代中国佛教谈》有一节专门阐述《世界和平的渴望》中说："世界和平的渴望，亦成为时代趋向之要素"。13）星雲大师则多次在世界各地演讲都把维护"世界和平"作为最重要的弘法内容之一。例如1996年星雲大师以《平等与和平》为主题在法国巴黎演讲呼吁"和平"，并对"平等"与"和平"的关系作了十分重要的论述，他认为"平等与和平是一体两面的真理"。14）为什么"平等与和平是一体两面的真理"，这是基于佛法的根本道理，在《法界融和是佛光学》一节开头对此有明确的说明，"佛陀在菩提树下金刚座上彻悟宇宙的真理时，发出一切众生皆有佛性的宣言，为苦难的众生带来了无限的希望与光明，由此而开展出来的众生平等、法界融和的思想，就是人类得到永恒安乐的根本，是世界能达到永久和平的指南?quot;15）佛教以救世为宗旨，它要拯救人类脱离水深火热之苦难，人人可以因佛法而得欢喜，这正在于人人有佛性，才有可能实现"天下一家，人我一如"的理念，建设人间净土。16）人本无高低贵贱之分，或因自己轻视自己，或因此人轻视彼人，或因彼此轻视，这些都是心念之差错，与佛法的道理相背离，《五灯会元》中说："天平等，故能常覆。地平等，故能常载。日月平等，故四时常明。涅槃平等，故圣凡不二。人心平等，故高低无诤。"可见，"平等"乃佛法之要义。如人心平等，则无争无斗无贪瞋痴之累，社会何得不平安，天下何得不太平？故《佛光学》中说："综合而言，和平要从平等中建立，平等必须你我相互尊重，在沟通与了解上必须彼此立场互易，对于宇宙间差别万象之认识，要能知万法缘生与一多不异的自然原理。"这里"佛光学"提出了两个非常重要的理论问题：一是"立场互易"之理，二是"万法缘生"之理。九十年代在西方哲学中特别提出"他者"的问题，对一种文化的理解，需要从"他者"的立场来加以考察，相互观照，互为主观，这样对事物才可以有个全面的和整体的认识。其实在中国早有这种看法，苏东坡的诗中有这样一句："不识庐山真面目，只缘身在此山中"。认识自己有时要站在自己之外，站在"他者"的立场上。而人们常常是自以为是，而囿于一孔之见，不知山外有山，天外有天，而陷于目盲而不辩五色。法国的学者弗朗索瓦·于连在其《更新文化人类学研究方法、重估中国文化传统对人的认识》中说："……我想在一个外在的立场观念中找到一个欧洲思维的对立面，但我不想成为一个人类学家，只想当个哲学家。我在中国找到了这种方便，因为中国为我提供了一种外在的观点。"17）这说明，欧洲一些思想家，为使他们的哲学向前发展，正在找寻一个"他者"作为参照系，在"彼此立场互?quot;的情况下来了解自身文化。后来于连为更进一步阐明他的观点写了一篇《为什么西方人研究哲学不能绕开中国？》18）他认为，正因为中国哲学与西方哲学非常不同，如果能用中国哲学之眼光来看西方哲学，那必定能发现许多新问题，而使西方哲学更上一层楼。佛光学从佛法"平等"观引发出来的"在沟通与了解上必须立场互易"思想，应该说可以更加深刻和广泛地运用于人类社会的方方面面，而消除隔阂和矛盾，造福于世，所以说"和平要从平等中建立"。如果不同民族、不同国家、不同群体，甚至每个不同的人都以佛光学"立场互易"的平等观来处理相互之间的关系，"把欢喜佈满人间，使世界融和一体，不分种族、国籍，同中有异，异中求同，而能和睦相处"，19）"创造安和乐利的社会，促进世界和平"，20）人类社会就成了和平宁静的佛国净土了。佛光的"人间佛教"无疑是解决当今人类社会走向"和平共处"的不二法门。
如果说，维护"世界和平"是要解决好"人与人"之间关系的问题，扩而大之也就是要解决好民族与民族之间、国家与国家之间、地区与地区之间关系的问题，那么"共同发展"就不仅要解决好"人与人"之间的关系问题，而且要解决好"人与自然"之间的关系问题，使人类生存的自然得到全面的良好的保护。人是自然的一部分，人的生活离不?quot;自然"，这就涉及自然生态和环境保护的诸多方面的问题。1992年世界1575名科学家发表的一份《世界科学家对人类的警告》，在开头就说到："人类和自然正走上一条相互抵触的道路。"我认为，这一看法深刻地反映了当今已遭严重破坏的地球村的实际情况。对自然界的过量开发，资源的浪费，臭氧层变薄，海洋的毒化，环境的污染，人口的暴涨，生态平衡的破坏，不仅造成了"自然和谐"的破坏，而且严重地破坏了"人与自然的和谐"，这些情况已经严重威胁人类自身生存的条件。在全世界开始注意到"自然环境"问题时，星雲大师于1998年在第七次佛光会员代表大会上以《自然与生命》为题的演讲中说?quot;自然是世间的实况，如春夏秋冬四季的运转，众生生老病死的轮回，都很自然。世间事合乎自然，就有生命；
合乎自然，就有成长；
合乎自然，就能形成；
合乎自然，就有善美。"21）因此，"人间佛教"提出"尊重天地生机，以环保护生代替破坏残杀"的主张。22）这一主张无疑将能为人类造福建一大功德。我们生活的地球是如何而有的，依佛教看是由种种条件和合而成的，这叫"缘起"。"缘起"是佛法的根本道理，任何事物成为这种事物，这都是诸种条件合成的结果，正如《佛光学》中说："世间一切有为法皆无独立性、恒常性，必须靠"因"和"缘"和合才有"果""。23）"世间上的事事物物（一切有为法），既非恁空而有，也不能单独存在，必须靠种种因缘条件和合才能成立，一旦组成的因缘散失，事物本身也就归于乌有"。24）地球的存在（我们生存的自然环境的存在）从根本上说也是会化为"乌有"的，因为它也是由种种因缘条件和合而成的。但是，在地球仍然存在的时期，在人类仍然要在这个地球村里生活的时候，我们就应该保护好这个我们生息长养的自然环境，以便使大家生活得安康圆满欢喜。既然地球（我们生息长养的自然环境）是由种种因缘条件合而成的"果"，如果地球成为地球的"因"和"缘"消失了，那么地球的存在就成了问题。比如说，地球作为人类生息长养的场所，它的全部海洋都毒化了，人类还能生存吗？它的植物全部枯死了，人类还能生存吗？如此等等，不一而足。实际上只要其中一个条件全然消失了，地球就再不是人类生息长养的地球了。所以佛教说的"一旦组合的因缘散失，事物本身也就归于乌有"是千真万确的道理。在即将到的二十一世纪，人类社会如果希望延续下去，并且使生活更加利乐，大家都应一起来保护自然环境。这是"人间佛教"的"人间性"和"现代性"的重要体现。"人间佛教"的"万法缘生"正是为"环保护生"提供了一种十分重要的理论。
"人间佛教"的"现代化"与"人间化"将无疑对人类将来的命运有着极其深远的意义，它将成为二十一世纪人类处理好"人与人"之间的关系和"人与自然"之间的关系，对实现"和平共处"和"共同发展"发挥重要的保证作用。