摘要：随着我国电子游戏产业的迅猛发展，全国各地法院受理涉电子游戏类的案件数量也逐年攀升，然而设计及规则作为电子游戏开发中极为重要的一环，在目前司法实践中长期处于空白地带，就此，北京市第一中级人民知识产权庭针对这个前瞻性问题，展开了调研活动，以期纠正长期被误解的游戏设计、规则的内涵，探讨知识产权保护路径。
关键词：电子游戏；知识产权；设计规则
纵观世界各国立法，都没有为电子游戏在著作权法中单独设立作品类型，对于电子游戏的法律定性往往都采取“拆分法”：外在的部分认定为美术作品，内在的部分认定为计算机软件，根据实际情况，还涉及音乐作品、文字作品。“拆分法”的利弊很明显：优点在于，可以在不修改现有法律的情况下，解决诸如电子游戏这种复杂的新兴事物的作品类型划分问题，同时便于确定著作权归属；缺点在于，这种“割裂”的方式，实际上把一款电子游戏外部（游戏人物、界面、动画效果）与内部（计算机程序）之间的桥梁忽略了。如果说电子游戏外部是一个人的外貌，电子游戏内部是一个人的身体结构，仅仅有这些，只能称之为生物学上的“人”，而游戏设计则成为了人的“灵魂”，也说明了为何同一类型的游戏，游戏设计不同，受众的感受也不尽相同。“拆分法”的缺点正在于剔除了电子游戏的“灵魂”或“思想”。
恰恰是因为游戏设计的“思想性”，导致实践中司法界、理论界长期认为游戏设计、游戏规则当然地属于思想范畴，应该贡献给社会，不宜由个人垄断。但随着中国电子游戏产业的迅猛发展，电子游戏案件在近两年越来越多，对于这个问题的看法也有所变化。一些法院在审判实践中通过《反不正当竞争法》对游戏设计及规则进行保护，还有法院将网络游戏运行画面整体认定为类电作品，近而间接地对游戏设计及规则进行了保护。
一、电子游戏设计及规则的具体内容及其法律定位
（一）游戏设计及规则的具体内容
1.互动叙事
互动叙事（Interactive Storytelling）诞生于二十世纪八十年代末，也是电子游戏的成长期。美国游戏设计师Chris Crawford认为“电影作品与观众之间的关系从根本上来说就是单方向的：电影包办了发言环节，观众包办了倾听和思考环节。但观众并没有针对电影内容主动实施动作（act on），而只是对电影做出反应（react to）。而游戏的特点即在于实现了交互。”1应该说，电子游戏的互动叙事是非常艰难的，这源于“叙事”本身是线性的，诸如电影脚本、戏剧脚本、小说情节等，正是由于这种线性，使其很容易以文字作品的形式“固定”下来。然而互动叙事要将这种线性的作品与人进行互动，这就意味着需要通过“抉择”来推动“剧情节点”，而这种抉择的多少是需要控制的，过少的抉择难以形成互动，过多的抉择则成为了“噪音”，影响了主线叙事的发展。然而，这种独特的叙事方式，难以像普通的线性叙事那样能够用精确的文字作品固定下来。在实践中，一些游戏公司为了保护互动叙事，将剧情以文字作品固定下来，这样的坏处在于，首先无法将“剧情节点”的设置体现出来，其次无法体现在抉择的设置中的用户心理学。一般而言，游戏关卡成为最基础的控制故事顺序的方式，另外一种方式就是安排任务、设置障碍。而比较低级的叙事方式就是过场动画，虽然现今的游戏动画美轮美奂，但不可避免将会打断用户好不容易营造好的沉溺式体验。
2.不同角色属性、攻击模式
在创作各种游戏角色时，要考虑各种角色之间的属性的制衡，同时要考虑一个角色的攻击模式给整个游戏带来的影响。
美国游戏设计师Tynan Sylvester以《星际争霸2》中的两个人族单位“掠夺者”（predator）和“恶火”（hellion）为例说明了角色属性、攻击模式的设计的重要性。2
可以看出，两者的攻击能力类似，但在设计中，掠食者只适合在被敌人包围时使用，因为它此时的攻击范围最广。但玩家使用掠食者时，往往只需将它置于敌人之中就行，一是不必进一步操作，二是也无法与友军配合，所以导致了使用掠食者时可使用的策略极为有限。而恶火虽然是最简单的直线型攻击，攻击效果取决于地形和敌人的位置分布，但这给玩家带来的体验完全不同：恶火总是跑来跑去，玩家可以利用环境配合友军，同时恶火的攻击频率低，从而可以使其在两次攻击中有足够的时间进行移动，这种战术被称为“边打边跑”。在实践中，玩家更乐于使用恶火。
3.游戏渲染、游戏沉浸
在游戏设计中，真正使玩家得到沉浸式体验，绝对不会是因为绚丽的过场动画或者动人的游戏角色，而在于通过“机制”的设置，使玩家形成“心流”（flow），“心流”就好像是茶杯中的水，需要保持满的状态，但又不至于溢出。玩家哪怕只有一秒的停顿，就会对游戏感觉到无聊，即所谓的“心流断层”（flow gap）。而实际上，电子游戏外部的“美术作品”、“类电作品”恰恰是“心流断层”的因素。
4.游戏难度的调节
一般游戏会为玩家提供“简单”、“一般”、“困难”三种选择模式，但实际上，这只是玩家外部可见的状态。在进行游戏设计时，为了照顾游戏玩家的心理，游戏难度实际上是根据游戏玩家的实时表现在进行内部调整的。举例来说，游戏设计时难度实际上被设定为十级，选择“简单”，则游戏根据玩家表现在一至三级间调整，如果玩家玩得过于顺利，则极易产生厌倦感，那么游戏会调整为三级；当游戏玩家持续失败，游戏会调整为一或二级，否则玩家就会丧失继续玩的意愿。而有的游戏会有“专家级”的选择，这就意味着，游戏难度会维持在十级，不会因为玩家的实时表现而内部调整。
5.道具的设置
Tynan Sylvester曾经在设计一款游戏时，其公司内部员工建议设计一款“火箭鞋”的道具，可以提高玩家的跳跃能力。当时设计部采纳了该建议，然而在后续设计时，设计部发现由于“火箭鞋”提升了玩家的垂直高度，为了确保玩家不能逃离游戏环境，只能通过设计“看不见的墙”、“大幅广告牌”、“提高楼层”等方式，修改原件的设计，把玩家“圈住”，导致了开发时间的延迟，此即失败的道具设置。